Сердце Аксара, или Измена по-королевски
Шрифт:
— Фэд? — хрипло спросила я, чувствуя, как меня заполняет пьянящая радость встречи.
— Соня, — блеснув глазами, произнес он.
— Что вы здесь… как вы… откуда?
Мужчина улыбнулся и подтянул сползший с моих плеч плащ.
— Я обязательно доложу вам обо всем, Ваше Величество, но прежде вы должны выпить это. — Фэд достал откуда-то из-за пазухи фляжку, отвинтил крышечку и поднес фляжку мне. — Лечебная согревающая настойка. Стражи часто имеют дело с духами, а после общения с потусторонним всегда холодно. Выпейте.
Я схватилась за фляжку обеими руками и глотнула.
— Горло дерет, зато эффективно, — проговорил весело Фэд. — Вы сразу ожили.
— Я и до этого жива была.
С помощью Уэнделла я встала на ноги и огляделась. Озеро расстилалось прямо перед нами, его берега заволокло туманами. Сразу было заметно, где вчера было «сражение» — срезанные без жалости кусты, множество следов. В почтительном отдалении от нас расхаживали стражи, подчиненные Уэнделла. Я насчитала человек десять. Интересно, как они сюда прибыли? На чем? Неужели пешком пришли? Никакого транспорта я не заметила. И сколько прошло времени после нападения стаи?
Начал накрапывать дождь, и я зябко повела плечами.
Фэд сразу же опустил на мою голову капюшон, и это заставило меня вновь обратить взгляд на мужчину. На нем плаща не было, мелкие капельки блестели в его каштановых кудрях. Своим плащом для меня пожертвовал — настоящий джентльмен!
— Вам без плаща не холодно?
— Главное, чтобы не было холодно вам.
— Я сейчас растаю от вашей заботы, — вздохнула я и доверительно произнесла: — Король обо мне так не заботится.
— Его Величество всегда был крайне внимателен к женщинам.
— Вот именно — к женщинам. Меня же он считает монстром.
— Вас? — непритворно удивился Фэд. — Это невозможно. Вы совершенство.
Так уверенно и так серьезно это было произнесено, что я даже отшутиться не смогла. Или же просто растерялась под внимательным и ничуть не лукавым взглядом стража.
— Как вы нашли меня, эгуи? — спросила я, решив перейти к обсуждению серьезных вещей. Королевы ведь о серьезном должны думать, а не о зеленоглазых стражах…
— Мы знали, что королевская процессия направляется в северные провинции. Эти края уже могут считаться северными. Мой отряд патрулирует эти дороги. Ночью мы засекли стаю и пошли по следу.
— Стая летит, а вы, кажется, пешком шли. Что-то не сходится.
— Стражи могут быть очень быстрыми, Ваше Величество.
Дождь пошел сильнее, и мне стало еще холоднее.
— Вас нужно увезти в ближайшее поселение, — не терпящим возражений тоном сказал Уэнделл. — Мы бы перенесли вас, но боялись, что вы умрете. Состояние ваше было пограничным.
— То есть — пограничным?
— Вы умирали.
— Умирала? Я? Не дождетесь, — любезно ответила я, чувствуя себя задетой. Не нравится ощущать себя слабой и умирающей. Тьфу! Я же не какая-нибудь местная изнеженная тэгуи!
— Что вас так рассердило? — полюбопытствовал Фэд.
— Ничего, — раздосадовано ответила я и вспомнила про Вейля. — Вейль! Со мной рядом лежал
— Жив. Раны его жизни не угрожают, но достаточно серьезны.
— Проведите меня к нему сейчас же!
Если бы Фэд не сказал, что жизни Вейля ничего не угрожает, я бы испугалась, увидев снежно-белое лицо парня. Раны, оставленные кнутом изменника, стражи уже обработали и перевязали (полагаю, у них на такой случай есть «аптечка»). Я провела рукой по лицу и волосам Вейля, чувствуя, что у меня щемит сердце.
Кто бы что ни говорил о долге, но далеко не всякий станет защищать королеву так, как это делал Вейль.
— С ним все будет хорошо, Ваше Величество, — сказал кто-то из стражей.
— Разумеется, — я подняла глаза на людей Уэнделла, которые подошли ближе. — Благодарю вас. Вы прибыли вовремя.
— Мы ваши покорные слуги, — поклонился один из стражей, и все остальные повторили.
Интересно, их Уэнделл вымуштровал, они отдают дань традициям или действительно готовы считать себя моими слугами? Как на такие заявления реагировать? Как вообще к такому можно привыкнуть?
— Еще рядом с нами лежало тело страж. Он хотел меня убить. Где его тело?
— Мы уже подготовили его для перевозки. Кем бы он ни был, хоронить его следует родственникам.
— О его родственниках мы еще поговорим.
— Ваше Величество, пора уходить, — напомнил Уэнделл. — Мы ждали, когда вы придете в сознание. Теперь причин задерживаться нет.
— На чем уходить? Транспорта не вижу.
Страж дьявольски ухмыльнулся.
Фэд и его люди продемонстрировали мне, как еще можно использовать даймонов: они их вызвали, как вызывают духов, на кровь, и … заставили принять форму животных, на которых удобно передвигаться. Нет, это были не лошади, а нечто, отдаленно на них похожее. Нечто с длинными мощными ногами, огромное и быстрое. А еще — черное и холодное.
— Теперь понятно, как передвигаются стражи, — ослабевшим от потрясения голосом сказала я.
— Вообще использовать даймонов подобным образом запрещено. Но зачастую на пустынных дорогах мы себе в удовольствии отказать не можем.
— Ужас какой, — шепнула я. — Вот так встретишь процессию стражей верхом на таких кошмарных тварях, и умрешь от страха.
«Кошмарные твари» выглядели эффектно, как в фильме ужасов. Непропорциональные ноги, непропорционально вытянутая оскаленная морда, черное колкое сияние вместо глаз, отсутствие дыхания и любого другого свидетельства жизни — есть, чего испугаться!
— Не стоит так уж бояться духов, — протянул Уэнделл, подходя к одному такому даймону и хлопая его по боку. — Весь секрет в том, чтобы воля эгуи была сильнее воли даймона.
— Уверены, что ваша воля сильна? — с подозрением спросила я.
Фэд еще разок продемонстрировал мне дьявольскую усмешку и уселся верхом на даймона.
— Ну же, Ваше Величество.
Мне ничего не оставалось, кроме как занять место рядом с Уэнделлом. От даймона исходил холод, но я не так уж остро на него реагировала. Тем более, другого способа как можно скорее добраться до человеческого жилья не было.