Сердце бури

Раэлана

С этими словами Калриссиан уже направился было к двери.

— Постой, — вдруг глухо проговорил Бен.

Он резко поднял голову и встретил недоуменный взгляд пожилого мужчины. Затем поглядел на Рей.

— Пока мы еще здесь, Лэндо, ты можешь… — он помолчал с секунду. — Можешь поженить нас?

Тот часто заморгал. Уж не подводит ли его слух? Поженить? Сейчас? Здесь? Этих двоих, которые еще вчера так горячо уверяли его, Лэндо, в своей преданности джедайским традициям? О боги…

На губах пожилого мужчины забрезжила улыбка, в которой отчетливо виднелись и насмешка, и облегчение.

Честно говоря, когда Бен задержал его, Калриссиан испугался было, что этот малый не пожелает бежать от бывших дружков, или, чего доброго, станет рваться на Бисс, к матери — и то, и другое, как ни крути, было бы проблемой, ведь лишние споры только отняли бы у них время, а удерживать чувствительного к Силе против воли у Лэндо попросту не вышло бы.

Но то, что он услышал на самом деле, больше всего смахивало на какую-то странную шутку.

— Пожалуйста, — голос Бена звучал на редкость неуверенно, смущенно. Бывший темный рыцарь не привык просить. — Ты ведь сам когда-то говорил мне, что здесь, на станции, ты — все равно что губернатор. Значит, имеешь соответствующие полномочия.

— Бен Соло, что ты говоришь? — вскричала Рей, себя не помня.

Ее голос вмещал испуг, гнев и восторг — и одно невозможно было отделить от другого. Слова Бена не укладывались у нее голове в голове. Женитьба? О Сила… она и не думала о женитьбе! Разве Бен когда-нибудь говорил об этом? Разве спрашивал ее согласия?..

Раньше в глубине ее души, быть может, и таились мечты не только об утерянном родительском доме, но и — в перспективе — о собственном семейном счастье. Это, в конце концов, мысли, свойственные в той или иной мере всем женщинам, даже очень юным. Естественный инстинкт продолжательницы рода. Но то были, по большому счету, детские мечтания! Игра, не более того! Дети думают о грядущей взрослости как о таком далеком будущем, словно речь и вовсе идет о какой-нибудь другой жизни.

И коль скоро на то пошло, какая женщина мечтает выйти замуж впопыхах посреди войны, когда они с будущим мужем оба в бегах?

Бен криво усмехнулся, глядя ей в глаза.

— Всего лишь формальность, — бросил он, — перед лицом Силы мы женаты давно.

Рей буквально задохнулась от возмущения. Теперь в ней явственно заговорила женская гордость, уязвленная такими небрежными словами. Выходит, вот он, самый счастливый и долгожданный момент в жизни любой девушки? «Всего лишь формальность». Нет, только послушайте! Должно быть, это самое романтичное предложение руки и сердца, которое только способен изречь Бен Соло?

— Ты теперь все будешь сваливать на волю Силы?

— Отнюдь. Например, я полагал, что все, произошедшее сегодня между нами, случилось целиком и полностью по твоей инициативе, и Сила на сей раз почти не причем, — уверил Бен, лукаво и нахально улыбаясь. — Быть может, она и связала нас узами некоего духовного брака, но вот сделать этот брак полноценным было твоей идеей.

Рей на секунду умолкла, прикусив язык. Что ж, если Бен намеревался унизить ее перед Лэндо, то — воистину! — ему это удалось.

— Тогда к чему тебе понадобилась свадьба, да еще такая скоропостижная? — зло осведомилась она. — Если брак между нами уже заключен,

и пути назад нет, какое тебе дело до формальностей?

— Все очень просто, — ответил юноша, не моргнув и глазом. — Кому-то, может быть, и достаточно брака в постели. Но не мне.

Ага! Вот теперь Рей поняла намек.

— Ах вот оно что! Все это только для того, чтобы ты мог «не быть, как отец»?

— В частности — да, поэтому, — спокойно кивнул Бен.

Девушка сердито топнула ногой и, вся красная до самых корней волос, отрезала:

— Никакой свадьбы не будет.

Бен медленно сжал руки в кулаки.

— Ребятки, определяйтесь быстрее, — Лэндо решил воспользоваться паузой, чтобы наконец напомнить о себе. Его голос звучал с очевидным нетерпением. — У нас нет времени на раздумья.

Как руководителю станции, ему в самом деле ничего не стоило оформить брак. С технической стороны он знал эту процедуру достаточно хорошо. Она входила в его число его прямых обязанностей перед сотрудниками и жителями Облачного города. К счастью, эта обязанность не требовала каждодневного исполнения; уж что-что, а играть свадьбы влюбленные парочки чаще предпочитали в родных мирах, в присутствии родственников и друзей. И все же, несколько раз Калриссиану доводилось на полном серьезе регистрировать брачные союзы.

Он чувствовал, что не имеет права отказать Бену в этой пустяковой, в общем-то, услуге — как-никак парень помог ему отделаться от имперцев, путь даже на короткое время. К тому же, он хорошо видел, что эти двое одинаково сходят друг по другу с ума.

Но, сарлакк их проглоти, пусть они поскорее определятся, чего они хотят!

— Лэндо, ты не мог бы оставить нас ненадолго? — судя по всему, Бен благополучно пропустил все слова о спешке мимо ушей.

Калриссиан поглядел на него с молчаливым осуждением.

— Даю вам две минуты, не больше, — проворчал он и вышел за дверь, не переставая дорогой бубнить себе под нос что-то вроде: «Нашел время…»

***

Все это — ужасная, несусветная глупость!

Имеет ли он право вообще начинать весь этот разговор? Имеет ли право просить девушку связать свою жизнь с беглым преступником, с убийцей? С калекой, за которым, возможно, ей придется ходить до конца своих дней, если только Первый Орден или Сопротивление не прикончат их обоих? Тем более сейчас, когда он знал, что должен сделать, чтобы вызволить мать — и знал, что у него маловато шансов остаться в живых. Разве это разумно, предлагать Рей стать или его вдовой, или пожизненной сиделкой?..

Настаивать на браке — значит взять на себя обязательства, которые Бен заведомо не мог исполнить. Быть для супруги опорой и защитником; каменной стеной, спасением ото всех невзгод и проблем — вот что значит быть мужем.

Если бы только он сохранил прежние власть и силу, свое былое влияние темного принца… О тогда все было бы иначе! Уж тогда он бы позаботился, чтобы его жена больше никогда и ни в чем не знала нужды! Он окружил бы ее роскошью, какой нищая девочка и представить себе не могла — только самые изысканные и прекрасные вещи. Он дал бы ей власть. Он лелеял бы ее, словно принцессу. Как первую леди новой Империи…