Сердце бури
Шрифт:
— А ты… — парировал Тей. — Где был ты все это время? Разве ты не прятался, как и мы, вместе со своей джедайской сукой?
Кайло вновь поглядел на него. Без ненависти и — на сей раз — без насмешки.
— Хочешь знать, что со мной было? Тебе действительно интересно, что я пережил за эти месяцы, брат?
Ловким движением он сбросил плащ, а затем — не успел ни один из рыцарей произнести и слова — сбросил и тунику. Подняв руки, он с надменной медлительностью повертелся на месте, давая Тею и другим подробно рассмотреть уродливые следы на своем теле, каждый
Было видно, что Кайло лишь недавно оправился от худобы и слабости; рельеф его рук, плеч, торса еще хранил слабый отпечаток болезненности. На шее виднелся характерный шрам, о происхождении которого рыцари Рен, не раз принимавшие участие в допросах пленных, должны были догадаться тотчас. На спине в районе поясницы был различим еще один шрам — длинный и ровный, похожий на след медицинского лазерного скальпеля. Такие же следы находились и в затылочной части головы, слева и справа; едва начавшие отрастать волосы не могли их скрыть. Один из шрамов казался давним, уже достаточно зажившим, но другой был свежим, с сухой коростой, которая еще не до конца отстала.
Но самым потрясающим был разрез, пересекавший лицо — грубый, с толстыми рваными краями. В нем каждый из рыцарей безошибочно распознал укус светового меча.
Бен улыбался, не скрывая торжества.
Врачи на Нал-Хатта и позднее на планете Каламари, куда Лэндо отвез их с Рей по просьбе леди Акбар, не единожды предлагали ему убрать все эти шрамы, однако он раз за разом отказывался, и даже начинал злиться, когда слышал слова очередного доброжелателя. Теперь следы былых ран как бы послужили для него оправданием. Их вид был весьма красноречив, он должен сказать братьям много больше, чем простые слова.
Он чувствовал тяжелое напряжение за своей спиной. Молчание толпы — пусть даже всего-навсего в пять человек — не бывает немым. Оно всегда звучит с определенным оттенком, передающим общее настроение этих людей яснее всяких слов. Взгляды, устремленные на Бена, на его тело, обнаженное в безмолвном откровении, были острыми и тревожными.
Чтобы подлить масла в огонь, он добавил, вновь повернувшись к братьям:
— А «джедайская сука» теперь моя жена, Тей.
Это известие заставило рыцарей помрачнеть еще больше, хотя никто, по большому счету, не удивился. Чему удивляться, когда все они видели, на что была готова пойти эта девушка, чтобы вызволить его, Кайло, из передряги, в которой тот очутился?
Один Тей неприятно вздрогнул.
Бен знал, что так будет, к этому он и стремился. Теперь в душе его предателя-брата заговорила уязвленная гордость, почти заглушающая страх. Кайло Рен обвинял его в связи с «тви’лекской потаскухой» — и вот пожалуйста, сам, не моргнув и глазом, нарушил закон о безбрачии.
— В таком случае, разве тебе не полагается сложить с себя обязанности магистра, а нам, как велит кодекс, отсечь тебе голову, если ты еще раз осмелишься приблизиться к обители рыцарей Рен? — кажется, Тей из последних сил боролся с гневной дрожью в голосе.
Нахальная улыбка Кайло сделалась шире.
— Вперед, братишка.
— Любая казнь требует согласия братии, — поспешно напомнил Мейлил, угадав, что разговор этот принимает все более опасный оборот.
Кайло перевел взгляд в его сторону.
— Брат Мейлил… — обратился он к старшему рыцарю, как к самому разумному. — Рассуди сам. Вы все вольны казнить меня на месте. Я один против пятерых, к тому же, у меня нет меча. Однако вам известно, что она отомстит за меня. Между нами Узы Силы, стоит мне умереть — и моя жена тут же почувствует это. От нее не укроется, как и при каких обстоятельствах это случилось. И тогда каждого из вас рано или поздно постигнет участь Шива…
Мейлил опустил взгляд и тяжело покачал головой. По его разумению, Кайло играл нечестно, шантажируя их и прикрываясь своей женой, женщиной, что ни при каких обстоятельствах недостойно воина Рен. Но с другой стороны, разве они сами честно поступили с ним? И разве у него был выбор, коль скоро речь напрямую зашла о казни?
— Прошу вас, братья, — вновь Кайло обратился ко всем. — Позвольте Силе самой решить, достоит я зваться вашим братом и лидером, или всего-навсего заслуживаю смерти. Дайте мне сразиться с вами.
— Скверная выйдет дуэль: пятеро против одного, — небрежно заметил Терулло.
— Быть может, брат Кайло предпочтет сразиться по очереди с каждым из нас? — вымолвил Мейлил с ноткой задумчивости.
— Мне все равно, поодиночке или вместе.
— Но нам не все равно, — мрачно заметил старший рыцарь. — Мы будем драться с тобой поочередно — вот наше условие.
— Что ж, будь по-вашему, — Кайло кивнул. — Дело за малым, решить, когда и где.
— И кто первый, — прохладно добавил Тей.
Мейлил предложил:
— Пусть брат Кайло выбирает сам.
Тот, не задумываясь назвал имя Тея. Это было ожидаемо. И более того, это было логично. Посему, никто, и даже сам предатель, хоть на его лице и читалось отчаянное нежелание следовать этому суровому предписанию, не осмелился возразить.
— Тебе остается выбрать место и время, — обратился к нему Кайло.
Тей не удержал нервного смешка.
— Я тебя знаю, брат, — он погрозил пальцем в его сторону. — Наверняка ты ждешь, что я выберу место поживописней, чем это. Что ж, как насчет Древней бездны? — это единственное, что пришло ему на ум, однако Тей тут же счел выбор удачным. — Завтра на рассвете, чтобы у каждого из нас было время подготовиться.
Ничто в облике Кайло не выдало ни удивления, ни ярости. Только глаза угрожающе потемнели.
Всем известно, что тут, на Фелуции, на дне каньона Древняя бездна, который здешние жители считают священным местом, обитает один из старейших и огромнейших сарлакков, известных в галактике.
— Вот как… даже сейчас боишься запачкать руки? Хочешь, чтобы сарлакк сделал все за тебя?
— Нет, — покачал головой Тей, — просто там, на дне смертельно опасной ямы, даже если тебе случится одолеть меня…