Сердце Кирианской империи

Безворотняя Соня

— А теперь я выберусь отсюда, — сказала Милада. И судя по тому, как сузились глаза императора, адресованы эти слова были не мне. Шантажировать Алара? Не самое умное решение.

— Если хоть один волосок с ее головы… — многозначительно протянул Алар.

— Она запуталась, — произнесла я. — Пожалуйста, дай ей уйти. Я останусь.

— О, это невозможно, — покачал головой Касьян. — Боюсь, девушка узнала слишком многое, прожив столько лет во дворце. А я-то все гадал, чего у нас на границе возникают такие

проблемы.

— У нас с вами не было стычек ровно до того момента, пока вы меня не похитили, — заметила я. И решила прекратить это дело, так как кинжал, находящийся у моего горла, неприятно царапал кожу.

— А причем тут вы? — удивился Касьян. — Она прибыла сюда с Соляных островов.

Я, услышав это, не смогла сдержать возгласа удивления. В глазах потемнело.

КОМУ я чуть только что не передала статус хранительницы?!

Колени ослабли. Тонкое лезвие прочертило полосу на шее.

В эту же секунду за спиной раздался душераздирающий вопль. Меня толкнули в спину.

Я, по инерции сделав пару шагов, вознамерилась упасть на пол, но попала прямо в объятия подоспевшего императора.

И как он так быстро оказался рядом?

Мы встретились взглядами. По радужке его глаз пробежали искры. Я замерла, зачарованная этим зрелищем.

Он поднял руку и провел пальцами по моей шее. От неожиданной ласки перехватило дыхание. Я прикрыла глаза, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Алар судорожно втянул воздух сквозь плотно сомкнутые зубы и зажмурился.

Я с интересом наблюдала за его реакцией, на секунду даже забыв обо всем, что происходило в комнате.

На землю меня вернул удивленный возглас Касьяна:

— Ого! Чем это ты ее так?

— Разве это важно? — вполне себе бодро ответил император, вмиг приходя в себя. — Я предупреждал. Скажи спасибо, что вообще не убил, хотя сдержаться было сложно. А то тебе потом не с чем работать будет.

— Ну, спасибо, — хмыкнул советник.

— Пожалуйста, — любезно кивнул Алар. — А теперь иди и работай. У тебя сутки на то, чтобы вытянуть из нее максимум. И найди тех, что эту шпионку в замок пустил. И выясни, как оказался алмаз из моей сокровищницы у нашей уважаемой гостьи.

Я немедленно отстранилась от мужчины и оглянулась на свою, теперь уже бывшую, служанку. Она лежала на полу, поскуливая и баюкая обожженную до мяса руку. Ту самую, в которой она держала кинжал.

Странно, но мне было ее не жаль. И не потому, что она держала меня в заложниках, а потому, что обманула меня. Я едва не вверила в ее руки судьбу своего народа. И это было по-настоящему страшно.

— Дария, солнышко, — обратился ко второй служанке Касьян. — Не проводишь ли нас до подземелий?

Девушка смерила его странным взглядом, и заметила:

— Не имею ни малейшего желания идти с вами куда-либо. Тем более, в пыточную.

Особенно, если учесть, что всему двору известно, какие у вас наклонности.

— О, и что там говорят? — глаза у советника как-то странно заблестели. — Хотя, не, не отвечай. Но, знаешь, в иных обстоятельствах тебе бы понравилось, обещаю.

Мне показалось, что между этими двоими происходит нечто странное. Воздух будто бы наэлектризовался. Еще немного и заискрит.

— Вон отсюда, — жестко приказал император. — И эту, — кивок в сторону свернувшейся на полу Милады, — заберите.

Дария вздрогнула, склонилась в поклоне и первой покинула комнату. За ней последовал и Касьян, левитируя впереди себя мою бывшую служанку.

Я тоже попыталась бочком выскользнуть из комнаты, но сделать это незаметно было сложно, если учесть, что взгляда с меня не спускали.

— Стоять, — ласково заметил император.

И я побежала!

Добежать успела ровно до двери. Та захлопнулась с огромной скорость, едва не щелкнув меня по носу.

— Ну, и что это было? — раздался за спиной вкрадчивый голос.

Я зажмурилась, сделала глубокий вдох, и мысленно сосчитала до десяти. Вроде, помогло.

Оборачивалась я уже с легкой улыбкой на губах. Да и колени практически не дрожали. В отличие от голоса.

И тогда я решила, что лучшая защита — это нападение.

— Нет, ну а что? — возмутилась я. — Домой вы меня не отпускаете. Вот я решила сама… Вернуть хранительницу на законное место.

Вряд ли они знаю, как происходит передача дара. Пусть лучше думают, что это была попытка побега.

— При помощи шпионки, которая ни к нашим, ни к вашим отношения не имеет, — заметил император. — А, и еще приплела кровавый ритуал с использованием единственного на всю империю кровавого алмаза. Который, кстати, веками хранится в нашей сокровищнице и света белого не видел несколько десятилетий.

— Именно так, — подтвердила я.

— Неподражаема, — покачал головой император и тепло улыбнулся. — Я все чаще задумываюсь, что нам бы тоже не помешала хранительница. Хочешь остаться?

— Нет, — пришла я в ужас от этих слов. Хотя, испугалась я скорее не возможности остаться здесь, а того, что моя империя лишится хранительницы.

— Отчего же? — Удивился император и направился ко мне. За каждым его шагом следовал новый вопрос. — Тебе не нравится империя?

— Нравится, — вздохнула я, делая шаг назад. И уперлась спиной в дверь. Теперь мне только и оставалось, что наблюдать за приближением мужчины.

— Этот город? — продолжил он.

— Н-нет, — пискнула я.

— Дворец? — еще одно предположение.

И еще одно «нет» от меня.

И когда нас разделял всего один шаг, он спросил:

— Я?

Он оказался так близко. Пугающе близко.