Сердце Кирианской империи
Шрифт:
— Фисташковое, — не задумываясь, поправила она.
— Верно, фисташковое, — теперь уже тепло улыбнулась я. — Но как? Как ты прожила здесь столько лет и не выдала себя?
— У меня была хорошая школа, — хмыкнула он. — Но, с вашего позволения, я бы предпочла об этом не вспоминать. Я знаю, что у нас дела становятся все хуже. С момента вашего исчезновения прошло уже много времени. Вы нашли выход из ситуации?
— Нет, — смутилась я. — Но теперь, вдвоем, мы точно справимся.
— Непременно, — она поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате. Мне оставалось лишь удивляться — куда делась
— Какой? — я с надеждой взглянула на нее. Все же Милада прожила здесь много лет, должна знать гораздо больше меня.
— Вы можете передать свои способности, — она замерла и посмотрела на меня.
— Что? — переспросила я. Мысль никак не укладывалась в голове. — Нет. Невозможно.
— Почему? — спросила она.
— Где мы возьмем кровавый алмаз, что является проводником? — фыркнула я. — У нас в сокровищнице хранится едва ли не единственный на всю империю. Только с его помощью можно провести ритуал. И еще нужна будет преемница, достойная девушка, что выдержит это бремя, преданная Кирианской империи.
— Разве я не подойду? — тихо спросила она.
Я нахмурилась.
— Я ни в коем случае не умаляю твои заслуги перед нашей империей, но так не делается.
— А как?
— Нужно искать способ вернуть меня домой, — упрямо заявила я. — Если же этого сделать не получится, то рано или поздно, сила сама найдет выход и…
— Вопрос в том, рано это случится, или поздно. Готова пожертвовать благополучием империи ради пары-тройки дней жизни, хранительница?
Я упрямо поджала губы. Да, в ее словах была доля правды. Но и я не просто так отказываюсь. Если передать силу не в те руки, может случиться катастрофа. Именно поэтому предыдущая хранительница тщательно подбирает себе преемницу, и, тем более, не оставляет ее в первые месяцы после передачи статуса. Я прошла обучение и выслушала целую гору наставлений, совершила несколько крупных ошибок, прежде чем начала все делать правильно. Что случится, если передать силу девушке немногим старше меня, которая столько времени провела во вражеском государстве и даже представления не имеет, чем живет ее дом?
Сейчас у нее было единственное преимущество — отсутствие антимагического браслета. Ну, и возможность покинуть столицу. И не факт, что у нее получится даже приблизиться к границе, не то, что пересечь ее.
— Ты живешь здесь очень давно, — заметила я. — У тебя есть связи. Разве нельзя организовать мне побег? Или связаться с кем-то из империи? Ты же не просто так здесь находишься.
— А вы полагаете, в нашей империи не знают, как обстоят дела здесь, во дворце? Вопрос решается на более высоком уровне, моя задача — обеспечить вам безопасность и сообщать о новых деталях. К тому же, на вас браслет, созданный самим императором. Благодаря нему он сможет найти вас где угодно. Мы не успеем даже город покинуть.
Я встряхнула рукой и с ненавистью взглянула на тот самый браслет. Милада была права.
— Я понимаю, — мягко заметила девушка, — что это достаточно сложное решение. Но и времена непростые. Как только вы, леди, перестанете быть хранительницей, а наша империя обретет былую мощь, держать вас здесь больше не смогут. Обещаю, что приложу все усилия после
На слове «жить» я не смогла сдержать смешка. Знала бы она, чем обернется для меня передача статуса, не стала бы разбрасываться подобными обещаниями.
— Дай мне немного времени, — сказала я. — Нужно все хорошенько обдумать.
— А я пока раздобуду алмаз, — кивнула она. — Это хоть и редкий камень, но наша империя — не единственное место, где хранится подобная драгоценность.
После этих слов она ушла, оставив меня один на один с невеселыми мыслями.
Остаток вечера я провела все на том же подоконнике, рассматривая город. Недопитый чай совсем остыл, а еда осталась нетронутой. Воодушевление, оставленное дневной прогулкой, прошло, и мои мысли полностью затопила Кирианская империя.
Приняв ванну перед сном, я подошла к зеркалу и приспустила ворот халата, чтобы увидеть свою татуировку. Выглядела она плохо — линии размылись, краски потускнели, а бутон некогда красивого цветка увядал.
Я едва успела подумать о том, что нужно снова поговорить с императором или разработать план побега, как по телу пробежала волна боли.
Сначала потемнело в глазах. Собственное отражение, с поджатыми губами растворилось в сероватом тумане, искаженном черными точками. Вместо практически полной тишины в ушах появился нарастающий гул, проникающий, казалось, прямо в голову. Я попыталась ухватиться за стоящий рядом столик, чтоб хоть как-то сориентироваться в пространстве, но тело уже плохо слушалось.
Следующее, что я почувствовала, это глухой удар по коленям, — последняя попытка смягчить падение, а после и эти ощущения исчезли.
Не знаю, сколько я так пролежала, недвижимая, дезориентированная, лишенная звуков и цветов. Странное состояние полуобморока пугало со страшной силой, ведь я осознавала, что это не простое недомогание, а демонстрация состояния Кирианской империи. Мой дом отчаянно нуждался в хранительнице.
В конечном итоге мне, хоть и с трудом, удалось добраться до кровати и забыться тревожным сном. Мне снились пересыхающие реки, гибель урожая, недовольство людей. А под утро и с трудом остановленное покушение на Мэлора.
Это и стало последней каплей.
Утром я попросила Дарию устроить себе выходной. Девушка была удивлена, но согласилась.
А когда явилась Милада, я окончательно поняла, что вот он — конец моей истории. Из бархатного мешочка, что она принесла с собой, на стол был извлечен кроваво-алый алмаз.
Больше ничто не мешало провести ритуал.
До ритуала передачи сил меня оставили в покое.
Я бродила по коридорам дворца, то и дело прикасаясь к стенам и заходя в свободные комнаты.
Дворец рассказывал свою историю, посылая слабые импульсы, направляя, выбирая пути, где было меньше всего людей. Видеть никого не хотелось. Гораздо более интересно было ловить нечеткие видения, которые приходили ко мне по слабой связи с этим местом. За пару часов я насмотрелась и магических дуэлей, и прекрасных историй любви, страшных предательств. Здесь происходило столько всего интересного, что я бы с удовольствием провела за подобным занятием еще несколько суток. Но, увы, этого времени у меня не было.