Сердце мира: часть вторая

Рауд Алекс

То, что Ярхе стал отвечать служанке и завел с ней треп, злило. Когда в проеме появилась высокая фигура со светлым пятном пепельных волос, Эртанд перевел на нее взгляд с облегчением.

Саттаро привел их в этот дом, приказал сидеть в комнате и не выходить, а потом исчез. Что он делал, какие вопросы решал – никто не знал. Однако служанка посмотрела на него, как на важного человека, присела в местном подобии поклона и тут же испарилась в коридоре, не договорив с Ярхе. Шерд так и остался стоять у окна с полуоткрытым ртом.

– Какие планы? – бодро спросил Турн. – Я уже зад отсидел.

– В таком случае разомни его хорошенько руками, потому что

сидеть здесь тебе придется еще долго, – отрезал Саттаро. – Ярхе, переоденься. Пойдешь со мной в город. Пора достать Сердце мира из тайника.

Эртанд поднялся.

– Я тоже пойду.

– Какого Урда, Саттаро? – перебил Турн. – Мне теперь сгнить тут, что ли?

– Залечивать рану. Ты едва ковыляешь и слишком заметен, чтобы брать тебя в город. Я сделал, что мог, но одна магия в твоем случае не поможет. Если все получится, однажды я создам тебе новую ногу, а пока на, – он кинул на постель каменщика сверток. Внутри что-то бряцнуло. – Здесь лекарства. Незнакомых нет, как ими пользоваться, ты знаешь. Ты мне еще нужен, поэтому хватит кривить рожу и бери себя в руки. Чем быстрее ты вылечишься, тем скорее вернешься в строй.

Турн проворчал что-то, тяжело передвинулся на постель и начал разбирать склянки с мазями.

 – Я переодеваюсь, – коротко сообщил Эртанд, не услышавший отказа и переведший это для себя как согласие.

– Двоих со мной будет слишком много.

Эртанд посмотрел на шерда. Тот встретился с ним взглядом и кивнул, уступая.

У нападения в горах оказались и хорошие последствия. Хранители стали куда больше уважать молодого спутника.

– Я останусь, – сказал Ярхе.

– Ладно, – одобрил Саттаро. – Эртанд, тогда давай живее. На Зехтар уже опускаются сумерки. Мы должны выйти, пока не станет совсем темно.

Беспокоился он зря – маг уже натягивал свежую рубашку.

***

Насчет сумерек Саттаро преувеличил. Их в этой местности не было – ночь падала, как удар молота на голову.

Тем не менее двое мужчин успели покинуть дом до того, как окончательно стемнело. Почему предводитель выбрал именно это время, Эртанд понял, когда зашагал по каменной мостовой. На улицах не было уже ни души, зато темнеющие очертания зданий еще позволяли понять, по каким кварталам идут чужаки.

Саттаро торопился, и двор, где они остановились, быстро исчезал позади. Эртанд оглянулся один раз, чтобы лучше запомнить это место.

Двухэтажный дом, который стоял особняком и был окружен каменной оградой – предохранением от пожаров, выглядел чуть богаче, чем другие здания на улице. Узорчатые ставни из зачарованного металла, крыльцо с перилами, свежая краска, собственное стойло для гармов – признаки состоятельности хозяев в Зехтаре было отличить не так уж сложно. Однако снаружи было не сказать, что там есть еще пара подземных этажей, о которых вряд ли подозревали соседи.

Саттаро предупредил, что Ме Роош, хромой на левую ногу хозяин, несмотря на довольно высокое положение в Зехтаре, ворочает грязными делами и что в доме не стоит лезть, куда не просят. Эртанд это сообразил и без него. Среди гостей Ме Рооша были не только четверо хранителей. И взгляды темнолицых постояльцев, и их наты недвусмысленно сообщали: «Держись подальше, парень».

Когда молодой маг поинтересовался, зачем отряду останавливаться в таком подозрительном месте, где их могут сдать за несколько грошей, Саттаро усмехнулся. В ответ он спросил, а кто, по его мнению, не сдаст хранителей за несколько грошей? Город горел не переставая, и в буйстве стихий вполне оправданно

винили хранителей. Ме Роош же принимал от беглых тинатов помощь и делал на их изделиях неплохие деньги. Если он и сдаст, то, по крайней мере, не сразу. А в лучшем случае и вообще окажется самым надежным партнером из всех возможных – потому что набить кошель за счет хранителей ему выгоднее, чем выслужиться перед стражей, которая все равно точит на него зуб. Кроме того, Ме Роош обязан Саттаро собственной жизнью и тем, что ходит на двух ногах, а не прыгает на одной. А этот шерд как раз относился к тем, кто ценит подобные вещи больше золота.

Что возразить, Эртанд не нашел. Саттаро лучше знать, что представляют собой его друзья.

В Зехтаре наставник тоже ориентировался прекрасно. За четверть часа от силы раза два замирал, присматриваясь к ориентирам, и тут же продолжал путь. Несколько раз они торопливо перескакивали на соседние улицы, чтобы не сталкиваться с патрулями стражи. Те больше выискивали возгорания, чем подозрительных прохожих, но лишний раз привлекать к себе внимание не стоило. Эртанд прижимал к лицу край замотанного на голове платка – решшаса – и нырял за Саттаро в переулки, полагаясь на наставника.

Вскоре они дошли до текущей по окраине Зехтара реки – мелкой, с мутной водой, но достаточно широкой, чтобы через нее построили мостик. Возле него Саттаро застыл. Эртанд уже испугался, что тот сейчас полезет в заросли травы – ковыряться в иле, но наставник двинулся чуть дальше и постучал в дверь дома, фасад которого был обращен к реке. Стук пришлось повторить раза три, прежде чем изнутри раздался хоть какой-то шум.

Молодой маг с сомнением осматривал здание. Что Саттаро могло понадобиться в зачуханной бедняцкой лачуге? Может, там живет человек, который доведет хранителей до места, где спрятано Сердце мира?

Дверь наконец отворилась. За ней показался седой шерд в потрепанной одежде. Судя по нервным репликам, Саттаро или не узнали, или вовсе не ждали. Как назло, в это время с улицы к реке свернул патруль – четверо стражников. Мужчины осветили факелами кусты на берегу и медленно направились вдоль него.

Бедняк впускать магов не спешил и продолжал о чем-то ругаться с Саттаро. Заметив спор, стражники ускорили шаг, а в их натах появилась тревога. Эртанд прикрыл лицо краем замотанного на голове платка, расставил ноги пошире и положил одну ладонь на рукоять меча. Особенного смысла в этом не было – драться он за эти не успел научиться, но надеялся, что хотя бы выглядит достаточно грозно, чтобы к нему не соваться. В крайнем случае все равно придется зажигать наты огня, которые вились над землей даже ночью. Главное – не дать никому тронуть Саттаро.

Из лачуги послышался тонкий детский голосок. Наставник как будто чему-то обрадовался, а тон старика изменился, успокоившись. Еще несколько слов – и дверь распахнулась, приглашая двух гостей в дом.

Эртанд ступил на порог, ладонь с оружия не убирая и косясь на седого бедняка – мало ли что. Тот тоже хмурился, когда поглядывал на незнакомцев. В лачуге, внутри оказавшейся такой же убогой, как снаружи, обнаружилось еще несколько человек – две женщины, угрюмый мужчина лет тридцати, сложивший руки на груди, и двое детей. Все они, кроме самого младшего мальчишки, смотрели на гостей с недоумением и опаской. Зато Саттаро, как ни в чем не бывало, о чем-то охотно болтал с десятилетним ребенком, который схватил его за руку и тащил куда-то в дальнюю комнату. Глаза у мальчика сияли так, словно он увидел давно потерянного друга.