Сердце мира: часть вторая
Шрифт:
Лишь ощутив позади слишком близкое присутствие шерда-ашарея, Эртанд понял, что не стоило поддаваться ярости и отвлекаться. Эти двое не представляли серьезной опасности, в отличие от третьего.
Обмякшие тела под ногами мешали уворачиваться. Очередной жест защиты не удался – вражеский удар хотя и скосило в сторону, но он все равно разрезал плечо. Вторая атака едва не стоила Эртанду жизни — мазок клинком рассек кожу на скуле почти до кости.
Он зашипел -- больше от злости, чем от боли. Ему нельзя тут умирать. Он обязан выполнить
В рукопашной схватке с воином-ашареем наты уже не помогали. Не спасал ни щит, выхваченный у мертвого хранителя, ни огонь, которым Эртанд тщетно пытался отвлечь врага. Не чувствующий боли шерд с ревом бросался снова и снова, не давая ни мгновения на передышку. Прошло совсем немного времени, а Эртанд успел измотаться, прежде чем ему удалось отшвырнуть шерда на достаточное расстояние, а потом и опрокинуть на пол. Больше ублюдок не мог защититься от ударов ветром, которые падали на него тяжелым молотом. Оставалось завершить дело, нанеся последний удар…
Эртанд опомнился, только когда шерд превратился в кровавое месиво. Прерывисто дыша, тинат сплюнул текшую со щеки кровь, стиснул раненое плечо, прислонился к стене для краткого отдыха и хмыкнул.
Ничто не помешает ему выполнить приказы Саттаро. Ничто…
На глаза ему попал Тэйхис. Собственная улыбка вдруг съехала набок и превратилась в гримасу.
Урд его побери! Лучший ученик тамин-арванской обители, единственный, кто ему верил! Сбежал ради него – и зачем? Чтобы погибнуть от его же руки! Эртанд должен помогать этим людям, а не убивать их! Если Саттаро не остановить…
Голову пронзила боль, еще сильнее той, что пульсировала в плече или щеке. Скривившись, он закрыл глаза рукой. «Приказы Саттаро, – шепнуло в ушах. – Нужно их выполнить!» На миг вернулась прежняя уверенность в том, что защитников Экоранты следует стереть в пыль, – и тут же пропала.
Эртанд стиснул зубы, пытаясь удержать контроль над настоящим собой. Судя по всему, раны нарушили нат подчинения, который Саттаро впервые нарисовал на нем еще в Зехтаре. Вопрос был лишь в том, сколько свободы дают эти изменения.
Он стал снимать наруч, чтобы нарушить еще одну из линий ната, расцарапав кожу, но спустя мгновение поймал себя на том, что поправляет доспехи и обдумывает нападение на хранителей с тыла. Это явно не действовало. Тогда он осторожно вообразил себе, как убивает Саттаро, и его тут же скрутило в тошнотном спазме, а руки повисли плетьми. Может, прямо в разгаре боя переметнуться к Ли Хетте? Эртанд оглянулся на неподвижных мужчин в коридоре и слизнул досаждающую каплю крови с губы. По языку растекся вкус железа.
Конечно. Так хранители и бросятся к нему с распростертыми объятиями.
Можно было вывести из строя конструктов, но и эта мысль вызвала целую бурю противоречивых, разрывающих голову чувств. Непонимание, удивление, злость, упрек и отчаяние…
Эртанд заморгал, забыв, сколько времени провел в коридоре. Борьба с самим собой могла продолжаться бесконечно. Так
На пересечении коридоров послышался шум. Лязг и другие звуки сражения гремели уже близко, кричали что-то об отступлении к Срединному залу – это значило, что Саттаро сопутствует успех. Впереди появились силуэты людей. Снова Лил, на бегу перевязывающая незнакомую хранительницу с боевым топором, и тот шерд, ее любовник. Таш.
Шерд первым заметил, что в боковом коридоре кто-то есть. Приказ хлестнул по воздуху кнутом, и женщины сразу подались назад, освобождая воину дорогу.
Рот Эртанда ощерился в оскале. «Убить!» – требовал нат подчинения, и на сей раз сопротивляться ему не хотелось.
Или нет.
Рука сама вывела защитный жест, откинувший Таша порывом ветра, но Эртанд уже раздумывал над новой идеей. Позволить убить себя – чем не срыв планов Саттаро? Если не останется никого, кто поможет ему обрести бессмертие, возможно, он одумается и вернет Сердце на место. А даже если ничего не выйдет, то Эртанд все равно не желал жить в мире, который оставит после себя очередной Айгар Безумец, тем более быть его марионеткой.
Он посмотрел на Тэйхиса.
Да, хватит. Последнее решение он примет сам.
Таш не упал и контратаковал с поразительной скоростью. Глядя на то, как приближается острие прямого силанского меча, Эртанд расставил руки и улыбнулся. Какая ирония – его убьет клинок собственного брата!
Страха не было – в этом отношении нат действовал исправно. Пожалуй, Саттаро все-таки следовало поблагодарить.
Когда рабу оставалось до него совсем немного, Эртанд не выдержал и опустил веки.
Толчок. Боль в груди, ужасная, парализующая. Всплеск цветов перед глазами. Удар об пол. Еще толчок.
И долгожданная темнота.
23. Воин
От Эртанда Таш отошел, только когда убедился, что тот мертв. Не верилось, что все получилось настолько просто. Тинат, который так ожесточенно сопротивлялся в прошлый раз, в этот стоял и ждал, пока его проткнут? Чушь какая-то.
Лаана, склонившаяся над Тэйхисом и двумя другими хранителями, печально покачала головой — убиты. Тем более странным казался поступок Эртанда, но думать о нем все равно не было времени.
Защитники Экоранты стремительно проигрывали. Если все ловушки, расставленные перед подземной крепостью, и предосторожности хоть сколько-то и помогли, Таш этого не заметил. Саттаро притащил с собой конструктов, и те сметали на своем пути все — стены, камни, людей. Ослепший Глаза Гор толком сражаться не мог, а присутствие воинов-ашареев, которых пригласил Реан, чуть не привело к катастрофе. Ришад сумел разбить одного из прорвавшихся в пещеру конструктов, но в припадке начал крушить своих же товарищей. Обезумевший шерд угробил троих, прежде чем его уложили выстрелами из лука.