Сердце огненной змеи
Шрифт:
Ты думаешь, боец, о людях старины…
Жозе Мария де Эредиа
"Мертвому городу"
Баск возвращался домой в карете графини. Он был одет в легкий камзол из серой замши, такие же штаны и мягкие сапоги до колен с золотыми пряжками.
Долгое время они ехали молча, пока графиня не нарушила тишину:
– Ты отлично поработал, баск.
– Благодаря тому колдовству, которым ты обладаешь, госпожа графиня.
– И благодаря твоей руке, баск. Колдовство еще
– Может и так. Мне надоели светлые волосы, которыми ты меня наградила. Ненавижу красить волосы, словно женщина легкого поведения.
– Не хватало еще, чтобы тебя узнали. Герцог не любит, когда ему напоминают о басках. Видно жалеет, что избавился от них. Слишком много людей хочет его смерти. И теперь у него остались только псы из гвардии Рыцарей кинжала и Черных плащей. Но их слишком мало. Остальные войска крайне ненадежны и могут ему изменить. Потерпи немного. Уже через неделю все решится. Герцог решил выпустить Чудовище. А это мне и нужно.
– Ты все правильно рассчитала, графиня, – спросил баск. – Чудовище. Скажи правду, что за всем этим скрывается?
– Многое! – загадочно ответила она.
– А конкретнее? Что все это такое Чудовище Дари?
– Многие близкие ко двору говорят Чудовище это отвратительная тварь, которая живет в подземельях замка и имеет колдовские корни. Оно предано только представителю правящего дома Дари. Мои предки сталкивались с подобным. Это особая темная магия.
– Чудовище порождение Хаоса?
– Хаос! – хохотнула графиня. – Кто знает что это такое? Даже волшебники в этом не разбираются и потому когда человек пытается скрыть свое невежество он произносит – Хаос! Чудовище – темная древних, баск. Колдун с Горного до сих пор может вызвать древние существа типа Повелителя Земли или Повелителя Воды. Может быть, подобные этим существа и есть Чудовище? Я знаю только, что Чудовище существует. И я знаю, что пока Чудовище не уничтожено, род Дари будет владеть Ругом и герцогством Имир.
– И я должен сразиться с ним.
– Да, – согласилась она.
– И у меня есть шансы остаться в живых?
– Кто знает? – ответила она.
– Неопределенный ответ.
– Ты стал бояться?
– Нет. Я просто задал вопрос.
– Видишь ли, баск, Чудовище не просто монстр. Это нечто обитающее в тебе самом.
– Не понял. Что это значит?
– Это трудно объяснить. Оно не имеет постоянного физического тела. В какой-то мере это иллюзия. Часть меня или тебя.
– Так монстр не настоящий? Чудовища нет? – снова изумился баск.
– Можно оказать и так.
– Снова колдуны наплели небылиц, графиня. Маги любят все запутывать и отвечать неопределенно.
– Пойдешь сражаться и сам все узнаешь, баск!
– Колдовские штучки, графиня. Магия Зла погубит Руг. Попомни мое слово!
– Трудно ответить на вопрос что такое Зло, баск. На этот вопрос не нашли ответа даже мудрейшие волшебники. Зло многовариантно. И если для герцога тот, кто покушается на корону – Зло, то для меня это есть Добро! Зло для меня сам Лаймир! И для тебя также! Разве нет?
– Он сделал Зло, уничтожив басков!
– Вот и я про это. Так что Зло в моем понимании и в твоем понимании понятия весьма близкие. Они носят имя – Лаймир! И Чудовище охраняет Лаймира. И потому его нужно уничтожить! Я не знаю точно, как сие сделать. Но знаю, что если это кому-то под силу, то этот кто-то – ты!
– Значит, ты уверена в моей победе, графиня?
– Будущее творим мы сами. Его можно предсказать, но оно многовариантное. Чтобы победить, тебе нужно проложить все силы и все свое умение, всю хитрость, и весь свой ум.
4
Тот бог – проклятие проклятому от века!
–
Смешал в моей крови, сгорающей в огне,
Пыл зверя и любовь – мученье человека.
Жозе Мария де Эредиа.
"Несс"
Все пространство пещер было теперь непроходимо. Впереди была вода, которая затопила все пространство насколько мог видеть человеческий глаз. Зара посмотрела на Алеро.
– Это и есть те воды, про которые ты говорил? – спросила она.
– Граница нашего мира. Черная река, – ответил он.
– Странное название, – прошептала Атенаис.
– Воды в ней черного цвета. И эта река пронизывает все части нашего мира, – ответил Алеро. – Переправиться через такую реку не просто. И уже за Черной водой начинаются пещеры Нижнего мира.
– Река подземного царства, – произнесла Атенаис с ужасом. – Река мертвых! Черная река!
– Замолчи, Атенаис! Какая река мертвых? Здесь живут совсем живые люди, а не мертвецы.
Алеро посмотрел на Зару и сказал:
– Здесь есть и те и другие. Но это не мир Смерти. Не потусторонний мир. За это могу поручиться.
– Но ты, Алеро ведь переправился через эту реку. Не так ли? Мы ведь нашли тебя с той стороны?
– Меня перенесли женщины народа Рок, как я уже говорил. Но нынче они нас оставили. Они не часто теперь рискуют появляться вне серых пещер, из которых черпают силу. А теперь они особенно напуганы вами, госпожа.
– Ты хочешь сказать, что не стоило отпускать вампиров Рок? – спросила Зара.