Сердце правящего дракона
Шрифт:
Да, официально в Хайрассе не было рабства… но драконы здесь жили, как рабы. Слабые в руках сильных, от чьего настроения зачастую зависели жизни.
За последние годы я повстречала многих. Женщину, которая бежала с новорожденным ребёнком, потому что убила собственного мужа, который в приступе ярости разорвал двоих их детей, и должна была заплатить за это собственной жизнью. Молодого парня, которому золотой дракон бросил вызов лишь за то, что тот мимолётно улыбнулся не той драконице. Старика, лишившегося руки за кислые апельсины.
– Кели, – позвала предостерегающе, мрачно глядя на подругу, – это не наше дело.
Леди Нериар посмотрела на меня исподлобья, провела языком по зубам, не размыкая губ, и вернулась к документам. Я последовала её примеру и тоже попыталась погрузиться в чтение.
– Кеалим права, – тихо произнёс Нэрен низким голосом.
Я не стала ничего ему отвечать, вместо этого задала свой вопрос:
– Ты клонишь к тому, что дети не возвращаются в Хайрассу, потому что оседают в странах Северного союза?
На бытовичку не смотрела, она ко мне тоже не повернулась.
– Ага, – подтвердила безразлично.
– Проверить не получится, – в разговор вступил Рдаен, бережно поглаживающий любимую по волосам. – Драконов в союзе будут скрывать и они сами, и местные власти.
– Союз под наблюдением, – в голосе Нэрена отчётливо промелькнула усталость, но он подавил её и продолжил, – у нас есть примерное представление о количестве поселившихся там за последний год драконов.
Я повернула голову, с подозрением посмотрела на него и догадалась:
– Ты поэтому туда так часто летал?
Первое кольцо недоумевающе вскинул бровь.
– Сцилла, – я улыбнулась, – город на границе Раделии. Тебя запомнили не только дети.
Нэрен чуть нахмурился, не до конца осознав, о чём я, но улыбнулся в ответ и пояснил:
– Северный союз славится своим лояльным отношением к преступникам и беглецам. В его городах укрылось немало занимательных личностей, которые так или иначе могут быть полезны.
О-о, вот об этом мы прекрасно знали! Я кивнула и вернулась к документам, стараясь даже не коситься в сторону подруги.
Старалась зря.
– Они что-то знают! – с неприкрытым подозрением протянула крайне проницательная Маи, садясь ровно и с прищуром глядя то на меня, то на Нериар.
– Мы много чего знаем, – насмешливо отозвалась бытовой маг, – и много кого.
Почувствовав её взгляд, я повернула голову и ухмыльнулась в ответ на хитрое подмигивание.
– Я очень любопытная, я говорила? – Маи подползла ко мне поближе.
– Мы догадывались, – хмыкнула я.
Но дальше было уже совсем невесело.
– Я попрошу «Пылающее сердце» заняться этим вопросом, – проговорила медленно и негромко.
– Приобщу к поискам своих, – Нэрен потянулся, взял меня за руку, крепко переплёл наши пальцы. – Теперь, когда у императора нет козыря в виде принцессы с силой Драконоборцев,
– С силой… чего?! – просипела Маи, вытаращившись на меня.
– Да иди ты! – не поверил и её муж.
Кели ничего не сказала, она просто как-то крайне странно посмотрела на наши с Нэреном руки. В её золотисто-карих тёплых глазах холодком скользнуло что-то, похожее на тоску, но девушка отвернулась слишком быстро, чтобы я могла перепроверить и подтвердить или опровергнуть свои ощущения.
Наверно, просто показалось.
– Слушай, а у меня исследования на тему Драконоборцев были, – звонкий голос Маи привлёк моё внимание. – Хочешь, дам почитать?
Естественно:
– Хочу! – воскликнула с жадностью, пока она не передумала.
Драконица одобрительно рассмеялась:
– Наш человек!
– Несколько жутко слышать это от дракона, – поддела я.
И тут же оказалась натурально сцапана ставшими родными руками.
– Эта человечка моя, – сразу обозначил для всех присутствующих Нэрен, утягивая к себе поближе.
Несмотря на разрядившуюся обстановку, мы все всё равно продолжали ощущать напряжение, тревогу и приближение чего-то большого, неприятного и крайне опасного.
Рдаен с Маиели покинули нас примерно через час, Кели тоже засобиралась, а на все мои вопросы ответила лишь, что хочет бросить на поиски драконят все подвластные ей ресурсы. Я не смогла убедить её остаться, и после ухода подруги мне стало совсем тоскливо и печально.
В итоге это привело к неожиданному.
Нэрен довёл меня до спальни, поцеловал на прощание и ушёл спать к себе, а я, проворочавшись часа два, не выдержала, плюнула на всё и сама прокралась к нему.
Не знаю, спал ли Карам-дарт аль-Хаенг, но за порогом его спальни меня встретил внимательный взгляд чуть мерцающих во тьме золотых глаз.
Ничего не спрашивая и не говоря, он окинул мою сжавшуюся от неудобства и смущения фигуру взглядом и молча откинул край своего одеяла, приглашая к себе.
Я не позволила здравомыслию и воспитанию уговорить себя вернуться обратно, шмыгнула в постель к мужчине и сжалась клубочком на самом краю к дракону спиной, зажмурившись и запрещая себе даже думать о том, что делаю и насколько это аморально.
Возня позади. Не выдержав, обернулась через плечо и увидела, что Нэрен выбрался из-под одеяла и устроился поверх него в одних свободных домашних штанах.
– Спи, – вздохнул он.
Хотела что-нибудь сказать или элементарно поблагодарить, но сил не осталось. Меня утянуло в сон за несколько секунд.
– Родная, – до сладкой дрожи знакомый шепот, нежный поцелуй в висок и мягкое: – Ари, любимая, не выходи из дома.
Я распахнула глаза в тот же миг. Спокойствие и безмятежность сменились тревогой, когда увидела Нэрена в белоснежной форме и с убранными в тугой низкий хвост длинными белыми волосами.