Сердце Темного мира

Сиана Ди

— Из столицы ты, девонька к нам? — спросил дед Михась, когда мы перешли к новой работе. На этот раз толкли какие-то ягоды в ступках. Ягод было невероятно много, но и времени тоже.

— Можно и так сказать. Хотя некоторое время я жила в другом месте, — я знала, что, если начну врать и увиливать, это только обидит деда, а ложь мою от заметит точно. И тут ему даже магии не надо.

— Ходит молва, что неспокойно стало. Недавеча императора нового короновали. Небось, видала его? — услышав этот вопрос, я тихо

улыбнулась.

— Видела. Он будет достойным правителем. Вот только начинать придется сразу с тяжелых времен. Империи грозит война.

На мои слова дед Михась ничего не ответил, а словно погрузился в тяжелые раздумья. Я не решалась заговорить, так как все еще чувствовала робость в его присутствии.

Через час мои ладони заболели, на нежной коже вздулись мозоли. Вот только теперь это проблемой не было.

Я отложила пестик в сторону и села ровнее, настраиваясь и пробуждая магию. Та отозвалась охотно и послушно заструилась по телу, проникая к моим ладоням и исцеляя их.

Пара мгновений, и мои руки снова в порядке. Я уже потянулась за пестиком, когда поймала внимательный взгляд моего нового учителя.

— Многое умеешь уже? — спросил он.

— Не очень. Мелкие травмы могу исцелить, переломы, ушибы. Большее пока не пробовала.

— Жених учиться не давал? — от этих слов, сказанным без злого умысла и с той же простотой, что прежде, у меня дрогнули руки, я выронила ступку.

Часть кашицы, в которую превратились ягоды, разлилась по полу, так что пришлось прибирать. Зато, когда я вновь села, чувствовала, как в груди сердце бешено бьется.

— Как вы догадались? — мой голос дрожал, как и все внутри. Я испуганно взглянула на деда Михася, боясь пошевелиться.

— Руку ты свою все ненароком трогаешь. В том самом месте, куда колечко невестам надевают. Оттуда и узнал. Да только невесты в глухомань не часто бегут, да учить их просят. Не так уж и прост твой жених-то?

Проницательность старика поражала. Голова кружилась от нахлынувших чувств. Но это пора прекращать. Я помнила предупреждения Сиа и не хотела, чтобы все наши старанья разрушились, так и не принеся пользы.

— Вы правы. Во всем правы, но молю вас, не спрашивайте больше об этом. Пожалуйста! — уж не знаю, что именно на него подействовало, но больше о моей оставшейся в столице жизни меня не расспрашивали.

Вместо этого дед Михась сам стал рассказывать о жизни деревни, заочно знакомя с ее жителями.

Глава 28. Новый год

Уходила от деда Миахся я уже поздно вечером. На улицах прибавилось народу, значит мужчины вернулись в деревню.

Мое появление не осталось незамеченным. На меня косились с разных сторон, перешептываясь. Что ж, сплетни уже пошли. Не сомневаюсь,

что народ уже придумал десятки причин моего появления и к утру они обрастут удивительными подробностями.

— Красавица, может познакомимся? — ко мне пристроился молодой парень в простой рубахе с распахнутым воротом и широких штанах, накинутым на плечи тулупом. И как не холодно то? — Я Стак. Самый здесь завидный жених.

— Пойми меня правильно, но я здесь не отношения строить.

— Что, не достоин тебя, думаешь? — его глаза зло сверкнули. На миг я почувствовала укол тревоги.

— Не в этом дело. Я… У меня есть жених, — судя по всему мне не поверили.

Да я сама себе не верила, потому что Рих мог быть кем угодно, но не женихом. Когда кончится мое время, то он и вовсе станет моим палачом. Надежды на то, что он поймет и сможет простить, я не питала.

— От женихов в такую глушь не сбегают. Тем более такие лиа. Как ты вообще жить у нас будешь?

— Это уже мои проблемы, — разговор окончательно перестал мне нравиться.

Я свернула в первом же повороте, порадовавшись, что парень не пошел следом. Кажется, конфликтов с местными и правда избежать не удастся.

Когда я добралась до таверны, там уже было полно народу, поэтому попросила принести ужин в комнату. Кажется, хозяйка прекрасно понимала меня, потому возражать не стала.

Теперь мне было нечем заняться, потому в голову упорно забирались тревожные мысли. Я помнила о запрете Сиа, нужно срочно придумать, как отвлечься, иначе мой побег закончится слишком рано.

Взгляд невольно устремился в единственное в комнате окно. За ним все уже давно ослепительно белело. Зима пришла как-то незаметно.

Может, потому что в городах и Темном мире, во дворце снега всегда намного меньше. Его расчищали, чтобы он не мешал жителям, а здесь этого делать некому, потому повсюду в деревне высились пушистые сугробы.

Лишь сейчас я вспомнила о том, что уже всего через пару дней придет праздник Нового года. Раньше я отмечала его во дворце. Там всегда устраивали роскошные балы. А теперь это будет мой первый праздник в одиночестве. И пусть! Зато сейчас у меня есть свобода.

***

Новый день начался рано. Быстро позавтракав, я отправилась к учителю, стараясь не замечать недоверчивых и настороженных взглядов отовсюду.

Мужчины уже ушли в замок лира на работу, а вот девушки еще не спешили заняться своими делами.

— Дед Михась, я пришла. Доброго вам утра, — хозяин избы встретил меня у самого порога с большой плетеной корзиной.

— Доброго аль нет, мы еще поглядим. Да ты не раздевайся, в лес пойдем. Покажу, где можно мха набрать лечебного.

Как оказалось, зимой в лесу тоже можно найти много чего полезного. Одного только мха набрали полкорзины. А еще какой-то коры.