Сердце тени. Книга 1
Шрифт:
Пусть солнце еще не выбралось из-за горизонта, Джулиус знал, что неумолимое утро уже настало. Никс нашлась за столом. Она и впрямь писала отчеты, от которых все равно пользы чуть, только бумажная пыль и волокита, пока сама не уснула.
Занавесив окно пыльной тряпкой, снятой вчера с кресла, и обувшись, Сэр Коллоу мягко выскользнул из дома в надежде раздобыть завтрак и вернуться до того, как Корникс узнает о его отсутствии.
Глава 13. Табакерка
Естественно, «пятью минуточками» здоровый
– Кто здесь? – шепотом спросила девочка пустую на первый взгляд комнату.
– Всего лишь уборка, мисс. – Знакомый карлик испуганно выглянул из-за Синего.
– Который час? – стараясь не выдавать удивления, поинтересовалась Эмьюз.
– Начало пятого. – Коротышка робко приблизился. – Простите, что не поблагодарил вас вчера за оказанную честь.
– Какую еще честь? – Спросонья она неважно соображала.
– Студентам не обязательно извиняться перед нашим братом. – Виноватые глаза поблескивали в темноте сквозь длинную челку.
– Иеремая, да? – Девочка сдержала зевок. – Это карлики приводят в порядок форму, если ее на ширме оставлять?
Он гордо выпрямился и кивнул.
– Простите за назойливость, – спохватился коротышка. – Сегодня ночным экспрессом вам пришла посылка. Мне было поручено передать ее утром, чтоб никого не будить, но если хотите получить свои вещи сейчас, только скажите.
– Говорю. – Эмьюз потянулась и спустила босые ноги на пол.
– Тогда подождите немного, – Иеремая легко поклонился и исчез.
Робин проворчала что-то невнятное и перевернулась на другой бок, заставив девочку вздрогнуть от неожиданности.
«Вот очнитесь только», – подумала она. – «Я еще спрошу, почему вы позволили мне уснуть в одежде».
Прокравшись в противоположную часть комнаты, Эмьюз устроилась за столом, подобрав под себя ноги, с твердым желанием прочесть заданное на самостоятельное изучение. Толстая книга «Знания аркана: защита» с выпуклыми серебряными буковками на обложке оказалась как раз кстати. Правда, ничего, кроме названия томика и фамилии автора, девочка разглядеть не смогла. Хочешь не хочешь, а крутобокий настольный светильник следовало зажечь.
– Фламма, – прошептала Эмьюз.
Естественно, ничего не произошло.
– Фламма… пожалуйста, – жалобно попросила она.
Едкая совесть заботливо нарисовала, как Тангл станет потешаться над бедняжкой, когда выяснит, что та не готовилась. Внутренний голос подсказывал, что вредный тип найдет, к чему прицепиться, в любом случае, но давать лишний повод глупо. Можно, конечно, не обращая внимания на подруг, громко и внятно приказать бездушной стекляшке включиться, только второе правило Росарио не позволяло причинять другим незаслуженных неудобств.
– Лампа, милая… – Эмьюз протянула руку и погладила шершавую поверхность подставки кончиками пальцев. – Ну, фламма… Очень нужно…
Зыбкий огонек шевельнулся внутри,
– Не так ярко… – Теплый камень сам просился в ладонь.
Послушный кристалл мягко освещал плотные страницы, словно понимал: будить Робин и Лют нельзя. Девочка не без злорадного удовольствия отметила, что конспект повторял учебник почти слово в слово. Пьянящий книжный запах увлекал гораздо больше самого текста. Эмьюз позволила себе перечитать скупую выноску об Альберике Варлоу целых три раза. Выдающийся деятель науки, первый ректор Университета Шейдивейл, а на картинке просто серьезный пожилой мужчина с улыбающимися глазами в очках. Огонек мигнул.
– Мисс, – тихо позвал карлик, с трудом угадывающийся за большим ящиком и странным свертком.
– Я здесь, – ответила та, пряча Орин обратно.
– Ваши вещи. – Иеремая прижимал к груди плоскую папку. – Необходимо расписаться, только темно тут. Давайте спустимся в холл?
– Отличная идея, – согласилась Эмьюз. – Но мне нужно обуться.
Девочка прошлепала до кровати и натянула жесткие ботинки прямо на босые ноги. Стараясь двигаться бесшумно, она выскользнула за дверь вслед за карликом и заперла за собой. Лампы в коридоре горели едва-едва, наполняя все вокруг ласковым полумраком, зато в холле женской части общежитий яркий свет заставил зажмуриться.
Иеремая достал из внутреннего кармана жилета крошечную чернильницу и облезлое перо.
– От кого это? – поинтересовалась Эмьюз, старательно выводя свою фамилию в указанном месте.
– Не знаю, мисс, – честно признался он. – На ящике должна быть маркировка. Я больше не нужен? Могу вернуться к своим обязанностям?
– Иеремая, – девочка протянула коротышке перо и подписанные бумаги, – моя форма помялась…
– Понял. – Лицо карлика просияло. – Только зажмурьтесь, мисс. Я стесняюсь.
– Чего проще. – Эмьюз выпрямилась и вытянула руки по швам.
Что именно Иеремая сказал, девочка не разобрала, но почувствовала, как горячая волна прокатилась по одежде от плеч до подола юбки.
– Готово, – объявил коротышка.
– Спасибо! – Юная Тень очень хотела расспросить забавного человечка о многих вещах, но кожей чувствовала, что последний жутко торопится.
Выпуклые синие глаза смотрели умоляюще.
– Иди, – скомандовала Эмьюз. – Я больше не задерживаю.
– Удачного вам дня. – Иеремая улыбнулся и пропал.
Открыв книгу, мисс Варлоу несколько минут усиленно таращилась в скучные строчки. В глубине души бедняжку так и подмывало промчаться вверх по лестнице, распахнуть дверь в комнату и немедленно распотрошить посылку, о содержимом которой даже думать страшно. Теоретически, внутри может быть все что угодно, от пыльного хлама до тьмы разноцветных злобных ленточек.
От волнения скрутило живот. Эмьюз решительно отложила книгу.
– Не спится? – Невысокая девочка с мышиного цвета волосами и светлыми глазами, одетая в полосатый халат поверх розовой ночной рубашки, облокотилось на перила.