Серебряная Звезда
Шрифт:
15
Я ехала до самого вечера, а к дому подъехала, когда солнце склонялось к закату. Старушка стояла уже у крыльца и ждала меня. Ее чуть насмешливый голос раздавался в воздухе чересчур резко:
– Здравствуй, Алинэ, вижу, предсказание мое сбылось. Защищаешься теперь от возлюбленного. Заходи, лошадь пусти во дворе, пусть ходит, да не снимай с нее сбруи, тебе обратно ехать скоро. – Она повернулась и зашла. Спешившись, я по совету старухи отпустила лошадь и вошла в избушку.
Как и в прошлый раз, комната была наполнена травами, в котле что-то булькало, по полкам расставлены
– Вижу, что тебя вопросы мучают, да никто не может на них ответить. Говори! – Я хмыгнула, потом сказала:
– Не могу понять Нэрана, почему он стал так жесток, что руководит его поступками. – Старуха рассмеялась скрипучим смехом:
– Он всегда был таким, просто ты находила объяснения его жестокости. Он чернокнижник, некромант, ему нельзя быть добрым. Любое уязвимое место и некроманта, как не бывало. Поэтому он и подобные ему избавляются от всего и всех, представляющих опасность его существования. Это ведь власть - быть не уязвимым и управлять людьми. Даже создавая семью, некромант никогда не ставит ее во главу угла, зная, что детей и жену могут убить, а просто пытается защитить ее (семью). Найти слабое место колдуна – значит управлять им. Ты даже не спросила его, где сейчас та девушка, на которой он хотел жениться, ведь так? – Я ошарашено задумалась. Точно. Куда делась Ниила, раз Нэран положил глаз на другую? Но сейчас поступок некроманта мне понятен: Нэран хочет жениться на принцессе, зная, что не только он, но и корона станет охранять его семью, значит, больше шансов, что с семьей ничего не случится. Только на кой я ему? Ладно, неважно. Тогда задала ей следующий вопрос:
– А почему меня называют королевой?
– Потому что ты и есть королева Серебряной Звезды. Согласно легенде, девушка, в чьих руках будет Серебряная Звезда, станет королевой. Эта девушка защищает тот народ, чьей королевой становится. Серебряная Звезда никогда не даст сгинуть роду, в который вольется королева, и даст силу и защиту. Поэтому каждый рад помочь королеве, чтобы иметь хоть толику защиты Серебряной Звезды. На руку королевы могут претендовать только короли и принцы. – Я фыркнула, тоже, блин, королева:
– Да какая с меня королева? Я же простолюдинка, по-вашему. – Старуха строго посмотрела на меня:
– Не тебе это решать. Если бы тебе не суждено носить Серебряную Звезду, то ты бы ее и не надела. Она не дается просто так в руки и исчезает, если попадает в руки недостойных.
– Ну, хорошо, сейчас это неважно. Я теперь не знаю, как поступить. С одной стороны – понимаю Нэрана: ему хочется иметь детей, а шанс при такой популярности, как у него, выжить его семье, не велик, но принцессу он не любит; с другой – принцесса: должна свободной волей выбрать себе мужа и любить избранника, чтобы рожать детей с радостью, чтобы каждый миг, проведенный в семье, был приятен ей. Что же делать?
– То, что должна. Зачем приехала?
– Взять амулеты, блокирующие магию, что Нэран не мог воздействовать на волю короля и принцессы.
Старуха кинула мне две тряпицы – синюю и красную:
– Так бери и езжай обратно, иначе не успеешь, солнце садится. Скачи, королева, тебе предстоят огромные испытания. До встречи, Серебряная Звезда.
Поклонившись старухе, я вышла из избы, села на коня и поскакала обратно к дворцу. Последние километры ехала в темноте, а в мозгу билась мысль, что Нэран собрался сделать, раз старуха погнала меня. Спешилась у самых ступеней, бросила стражнику поводья и прыжками помчалась по лестнице, потом мчалась по коридорам. У дворецкого, которого встретила по пути, узнала, что король в зале и ожидает прибытия князя Нэрана.
– Лин, это я, Алинэ, протяни руку, дам оберег от ведьмы, держи его при себе.
Рука короля появилась с правой стороны, и я вложила в нее синий сверток. Потом опять прошептала:
– Где принцесса? – Услышала шепот в ответ:
– В своей комнате, поспеши, сейчас должна подойти.
Я метнулась в сторону тайного коридора и помчалась к покоям принцессы. Она выходила из комнаты в сопровождении служанок. Я протянула оберег:
– Принцесса, возьмите этот амулет, мне дала его ведьма, когда-то спасшая меня в лесу. Он защитит Вас от колдовства. Только не выпускайте его из рук. – Принцесса взяла мой амулет, и я спокойно выдохнула. – Я сейчас переоденусь и приду в зал. Она кивнула и продолжила свой путь.
Я пошла в свою комнату. Приняла ванну, сполоснула голову, переоделась в свои любимые кожаные штаны, белую рубашку с красивыми фалдами и оборками, надела кожаную куртку. Покрутила в руках кулон, но потом все же надела. Из оружия взяла только длинный меч и кинжалы. Нэран, конечно, не воздержан, но нападать при таком скоплении народа не будет. Влажные волосы не стала заплетать в косу, просто стянула в хвост, и пошла в зал, где ждали князя.
16
Уже у двери я услышала, что разговор идет на повышенных тонах. Опять прошла тайным коридором и вышла за троном. Встала позади принцессы, но так, чтобы сразу меня и не заметили. Из эльфов остался только один. Нэран уже никого не замечал, втянувшись в разговор. Я видела на его лице недоумение. Значит, он пускал в ход чары, а они не действуют, вот он и начинал злиться. Король вежливо отказывал некроманту. Но некромант настаивал на предложении, пуская в ход очарование на принцессу. Я заметила, как он, поблескивая глазами, обливает ее потоками каких-то чар. Я вполголоса сказала ей, чтобы она немедленно опустила глаза, что она и сделала. А тут Нэран увидел меня и по-настоящему разозлился. Насмешливо сказал королю:
– А Вы, Ваше Величество, не боитесь доверять жизнь своей сестры Алинэ. Ведь она имеет темное прошлое.
– И какое же? – С неким злобным удовлетворением Нэран ответил:
– Она пришла из другого мира, является моей любовницей. Не боитесь, что она может что-нибудь сделать принцессе? – Король, не моргнув глазом, ответил:
– Нет, не боюсь. Она все рассказала от начала до конца Вашей с ней истории. Это еще раз говорит только против Вас – Вы не способны любить, предаете влюбленную в Вас женщину ради корысти. Нет, Вы не достойны стать мужем моей сестры. Не пытайтесь больше просить руки принцессы, я сейчас и навсегда отказываю Вам.
Взбешенный некромант закричал:
– Вы все равно склонитесь предо мной. Мой род не угаснет. Ваша сестра – надежда моего рода, а значит, я не отступлюсь. Ждите полчища нежити, которые будут вас поедать. – Тут не выдержала я:
– Нэран, очнись же, прекрати. Если тебе отказано, нужно принять это достойно, а не губить невинных людей. Разве от этого станет легче? – Он сверкнул глазами и прошипел:
– Я не разговариваю с теми, кто прячется за спинами. – Я вышла вперед:
– Мой долг во время разговора стоять за господами, а не впереди их. Я никогда не пряталась за спины, ты ведь знаешь. Полюби принцессу, и она сама даст тебе согласие. К чему эта комедия? – Но князь был уже в неконтролируемом бешенстве: