Серебряный феникс
Шрифт:
Ли Рон встал, но сначала поклонился трону богини.
– Наверное, так и было. А вы, значит, верили во все подношения, поклонения и сжигание благовоний?
– Я воспринимал это как свой долг и не искал правды. У меня и вопроса такого не возникало.
– Ты всегда следовал традициям, Чэнь Юн, хоть ты и наполовину ксианец.
– Нужно идти в сад, - сказал он. – Такое не каждый смертный увидит.
Аи Линг и Ли Рон встали. Кресла исчезли, как и богиня. Они прошли по мерцающим нефритовым ступенькам к дорожке, идущей мимо реки, бурлящей на красных камешках.
– А это, наверное, Алая река, - сказала Аи Линг.
Они пришли в изолированную часть сада. Тут цвели красные и оранжевые хризантемы, повернутые к солнцу, редкие орхидеи величаво стояли в бежевых горшках. Аи Линг вдыхала запах жасмина.
– Смотрите туда, - Ли Рон указал на двух птиц, бродивших по павильону.
– Фениксы, - прошептала Аи Линг, не желая их спугнуть.
Птицы были выше ее талии, длинные ноги покрывали золотые чешуйки. Их головы были белыми с алым гребнем. Один из фениксов замер и почистил алые и золотые перышки своим изогнутым клювом. Они ходили неспешно, свет мерцал на их когтях, за ними волочились длинные красные хвосты.
– Это их любимое место, - послышался растроганный голос.
Женщина в бледно-зеленом одеянии стояла неподалеку. Она указала рукой на стол, уставленный яствами. Аи Линг дразнили ароматы имбиря и многие другие.
– Ешьте в свое удовольствие, - женщина поклонилась, ее волосы ниспадали свободно, и только две косы по бокам были скручены в кольца. Она скрылась.
– К такому я привыкнуть не смогу, - сказал Ли Рон, когда она исчезла. – А смертному можно полюбить служанку богини?
– Почему бы самому не узнать? – подыграла Аи Линг.
– С демоном тебе не повезло, - сказал Чэнь Юн.
Аи Линг и Чэнь Юн рассмеялись. Ли Рон ткнул брата кулаком, но тот отбил удар.
– Не все здесь монахи, брат, - сказал Ли Рон.
Чэнь Юн вскинул брови, но не ответил.
Они сели на стулья и смотрели, как фениксы подходят к реке и пьют воду.
– Интересно, а еду Бессмертных можно пробовать? –
– Я не чувствую опасности, - сказала Аи Линг, ее тарелка наполнялась рисом, овощами, рыбой, булочками.
– Я боюсь возвращаться в наш мир.
Братья посерьезнели и принялись есть. Их тарелки не пустели, как и чашки с чаем. И каждый раз еда была все удивительнее.
– Спасибо, Бессмертные! – сказал Ли Рон, прикрыв рукой отрыжку.
Аи Линг рассмеялась, Чэнь Юн покачал головой.
– Ты обдумала слова богини? – спросил Чэнь Юн.
– Если я буду медлить, то спасти отца не смогу, - она закрыла глаза, желая тишины.
– Действия Чжуна Йе заденут всех нас. Кто знает, что еще он нарушил, поймав эти души? Я хотел найти во Дворце мать, но теперь я помогу тебе разобраться с этим врагом, - тихо, но уверенно сказал Чэнь Юн.
– И я, - пробормотал Ли Рон, все еще прикрываясь рукавом.
Аи Линг открыла глаза и поняла, что Чэнь Юн разглядывает ее, она не могла опознать выражение его лица. Она боролась с желанием прикоснуться к его духу, заглянуть в его мысли, но помнила о своем обещании. Она улыбнулась, не зная, как еще выразить благодарность.
– Видимо, в прошлой жизни ты была очень сильной, раз тебе дали такое задание, - сказал Чэнь Юн.
Она выпрямилась. Рука невольно потянулась к кинжалу. Что толку быть сильной в прошлом? Хватит ли ей сил теперь?
Остаток дня они провели, следуя за рекой, оглядывая сад. Аи Линг рисовала цветы, Ли Рон ходил за фениксами, пока один из них не клюнул его в бедро.
В сумерках они нашли три удобные кровати там же, где до этого ужинали. На низком столике стояла тарелка с фруктами и чашки с лавандового цвета чаем.
Пока свет совсем не погас, Аи Линг решила найти уединенное место и искупаться в реке. Она отошла от павильона, чувствуя себя защищенной в саду. До этого она была слишком напряжена. Хорошо, что Чэнь Юн и Ли Рон тоже были здесь.
Она выбрала себе место и разделась. Она распустила волосы и оглянулась. Никто не подглядывал.
Вода была теплой. Медленное течение успокаивало ее, она касалась камешков на дне, разминала руки и ноги. Ей становилось легче, все тревоги, как представляла Аи Линг, уплывали от нее с течением реки. Она опустилась чуть глубже, опираясь на локти, погрузив в теплую воду все тело.