Серебряный феникс
Шрифт:
– Это были ночные демоны-черви, - сказала она.
Чэнь Юн замер и взглянул на нее.
– А я так и не смог ничего о них вспомнить, - он покачал головой. – Ты победила.
– Это из «Книги мертвых», - сказала она.
– Мне никогда не разрешали ее читать.
– Кто-то сильный проклял их. Я никогда не читал, что зло можно передавать прикосновением. Что-то новое.
Чэнь Юн стоял, а люди шли мимо него, как вода текла мимо камня. Он заслонял ее своим телом.
– Но ты была сильнее, - сказал он. – Я чувствовал, как ты борешься внутри меня. Мне не хватило сил. Я стал бы одним из них.
Так он все понял.
– Как ты это сделала? – спросил он.
Она посмотрела на свои грязные руки. Слезы щипали глаза. Они были ее друзьями. А теперь Ли Рон мертв, она снова навлекла опасность на Чэнь Юна. Тот отвел ее к каменной скамейке. Она вошли в зеленый сад на огромной городской площади, Аи Линг даже не сразу это заметила. Скамейка из черного камня была инкрустирована золотом. Она коснулась золотых цветов пальцем. Только в городе императора. В других городах такой роскоши не было.
– Я думала о Ли Роне, - сказала она сквозь слезы.
Чэнь Юн кивнул.
– Мне тоже не хватает брата. Такую боль я никогда еще не чувствовал… - он замолчал. Такую боль даже с утратой любимой не сравнить.
– Я не могу потерять и тебя, - сказала она.
Чэнь Юн повернулся к ней.
– И не потеряешь.
Они сидели близко друг к другу и смотрели, как солнце сверкает на листьях, воздух пах землей и розами.
– Мы воздадим должное Ли Рону, когда все это кончится, - тихо сказал он, нарушив тишину.
Аи Линг отвела взгляд. Чэнь Юн простит ее. И увидит Ли Рона.
– Нам нужно во Дворец, - внезапно сказала она.
– Но как туда попасть? Они не впустят. А стены слишком высокие. Войти можно только через главные врата.
– Есть еще одни врата. Они ведут к покоям императора, - сказала она.
– Откуда ты знаешь?
–
– А еще что-нибудь о Дворце знаешь? О его строении?
Аи Линг вздохнула.
– Нет, - она зашаркала ножкой по земле. – Я не собираюсь проникать туда.
Чэнь Юн склонил голову. Он уже не был бледным. А она еще помнила, как его глаза белели, она поежилась.
– Думаю, мы можем постучать… и попросить впустить нас, - сказала она.
Он рассмеялся. Она улыбнулась, хотя он и осмеивал ее слова.
– Что-то я увлекся, - он усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Но мы попадем прямо в руки врага.
Пальцы Аи Линг чертили на скамейке треугольники, что сплетались в звезды.
– Это мне и нужно. Попасть прямо в руки врага.
– Ты лидер, Аи Линг. Но постарайся выжить, - он улыбнулся, но улыбка глаз не коснулась.
– Я бы не выжила без тебя, - она сглотнула. – Я бы не забралась так далеко.
– Ты уже не раз отплатила этот долг.
Она встала, чувствуя усталость. Хотелось бы ей быть сейчас дома с Таро на коленях и мамой, что заварила бы ей чай. Но сейчас такие мысли ничем не помогут.
Они пошли на север. Людей становилось все меньше, а солнце светило все ярче, люди спасались от жары в ресторанах и тавернах. Если Цин Хэ показался ей большим, то город императора был раз в десять больше, и Дворец находился в самом его центре.
Наконец, они увидели врата в виде полумесяцев, ведущие во Дворец Аромата Мечты, хотя шли почти полдня. Часовые стояли по бокам врат, но они были так высоко, что она могла видеть лишь движущиеся тени на постах. Никто не спустился, чтобы открыть врата. Аи Линг взглянула на стену. Края ее не было видно.
– Сюда, - наконец, сказала она и завернула за угол. Ее ноги болели от долгой ходьбы, ноги словно пылали огнем.
– Может, стоило отдохнуть в гостинице. Набраться сил, - отметил Чэнь Юн, пока они смотрели на бесконечную стену.
Она пошла дальше. Что-то говорило ей, что пришло время, что не стоит медлить.
– Думаю, нас там ждут, - кожу покалывало от таких слов.