Серое братство

Гуминский Валерий Михайлович

Хороший пинок под зад придал словам достаточную угрозу, чтобы стражник мигом исчез с поля зрения.

— Мы уже думали, что ты погиб, — на ходу сообщал Ласар, ведя меня к казармам. — Никаких вестей, даже слухов не было.

— Отчего же такие предположения?

— Капитаны кораблей, которые пришли в Одемпосле шторма, говорили о трех кораблях, потонувших в море. Видели обломки кораблей в больших количествах.

— Ласар! — мне пришлось прикрикнуть, чтобы понять ситуацию. — Объясни, что происходит. Где Лация? Почему траур?

— Гай, — Ласар бросил ножны на стол,

присел на скамью, взлохматил свои волосы на голове, словно собираясь с мыслями, — У нас большое несчастье. Королева Лация пропала…

Проклятые осколки зеркала, которые я до сих пор не могу сложить в единое целое, снова рассыпались вокруг меня.…

— Как пропала? — мир разлетелся, и старые видения вновь наполнили меня. Осколки, которые я хочу собрать.

— Все произошло быстро и неожиданно. Через два дня после твоего отъезда на королевскую резиденцию было совершено нападение. Дерзкое и бессмысленное. На первый взгляд. Но я подозреваю, что главной целью была наша молодая королева. Нас отвлекли от ее комнат, и пока мы отбивались — проникли туда. Но королева еще раньше уехала с инспекцией в Энгл и по Золотой Цепи.

— Сразу после меня?

— Да. Сразу же. По горячим следам. Это и спасло ее. Хотя, я подозреваю, кто-то был в курсе происходящего. Слишком быстро она исчезла из резиденции.

Я перевел дыхание. Ласар тяжело пошевелился.

— Первое время мы поддерживали связь, однако через два месяца она перестала посылать сообщения. Мы не беспокоились, но… Молчание затянулось. Королева, кажется, потеряла голову. Она очень переживала, расставаясь с тобой. Но вида не подавала. Вообще, это на нее не похоже. С тех пор, как ты появился в Одеме, Лация сама не своя. Это для меня остается загадкой… Вру, я догадываюсь о причинах.

— Ближе к делу, капитан! Что дальше?

— Она решила провести разведку боем. Собрала полторы тысячи отчаянных рубак и ринулась в Степь.

— Зачем? — голос мой охрип.

— Откуда мы знаем? Комендант Кротов держал ответ перед королевой-матерью о готовящемся нашествии степняков. Правда всплыла, и даже угроза войны не помешала королеве устроить тотальную чистку крепостей. Много голов полетело со своих мест.

Вот и все. Глупая девчонка залезла в змеиное логово и пропала.

— Мне нужно встретиться с Женнис.

— Конечно, я устрою аудиенцию, — кивнул Ласар, поднимаясь. — Тотчас же иду. Жди меня здесь. Но боюсь, что королева-мать не будет гореть желанием видеть тебя. Я предупрежу Грига.

— Пусть тебя это не волнует, — жестко произнес я. — Обеспечь мне встречу.

— Подумай, что ты будешь говорить. И не делай глупостей.

Не делай глупостей… Мы и так их наделали в большом количестве, что дальше некуда. Как встретит меня Женнис? Во всех бедах обвинят меня. Дескать, задурил голову Лации, втерся в доверие, провел свою хитроумную игру, чтобы Ваграм втянулся в войну. Вполне. Я бы так и строил свои обвинения. Как бы вторично на плаху не угодить.

Мои размышления прервал приход Ласара и Грига. За их спинами маячила фигура Хранителя. Советник прерывисто шагнул мне навстречу, схватил за плечи, но тут же устыдился своих

действий.

— С прибытием, энн Вадигор! Мы уже не чаяли увидеть вас живым…

— С этим мы успешно разобрались, — прервал я советника. — Введите меня в курс дела, чтобы я мог представить картину произошедшего.

— Слушай внимательно, — вперед шагнул Хранитель; он теребил свою бороду, словно не зная, куда девать руки. — Королева-мать — женщина не слабая, она не будет пускать слезу. Ее горе — личное горе, и на людях она его не показывает. Но королевой остается Лация. Подтверждений о ее гибели нет. Только слухи. Последние таковы: степняки погнали остатки отряда, где видели, предположительно, королеву, в сторону Сангарского святилища.

— Когда это было?

— Два месяца назад. Учитывая, как идут вести, мы накинули еще месяц-полтора, — Хранитель пристально поглядела на меня. — Мы будем говорить с Женнис, чтобы она приняла тебя. Это будет нелегко, но ты все равно пойдешь в Степь!

— Без сомнения, — обронил я, сжав зубы. — Даже не зная моего мнения, вы все решили без меня!

— Иначе и быть не может, — подал голос Григ. — Такая авантюра под силу опытному бойцу. Не забывай, что Сатур и Камбер — наши союзники. Пока… Надо просить ратников у них.

Хранитель переглянулся с Григом. Мне их тайны порядком надоели, и я довольно бесцеремонно прервал пустую болтовню. Лация однажды раскрыла передо мной козыри, которыми владеет Ваграм, и те противовесы, которые не позволяют пустить эти козыри в дело. Снова выслушивать уже сказанное — только время терять.

— Что я должен сделать лично для вас, уважаемые?

— Спасти королеву, — Хранитель слегка пожал плечами. — А если уже поздно… Мы ведь не можем игнорировать и такой исход… Тогда достоверно узнай о ее судьбе. В любом случае ты должен вернуться и поведать нам.

— А что говорит королева-мать?

— Независимо от ее решения министры Ваграма решили собрать новый отряд, — вставил свое слово Григ и вышел на середину комнаты. — Это было месяц назад. Трудность лишь в людях. После неудачи в Степи мало кто хочет совать туда нос. От силы двадцать человек набралось. Мы решили обратиться за помощью к союзникам.

— А это надо? — задал я резонный вопрос. — Неужели в Ваграме не найдется пара сотен рыцарей? Значит, плохо искали. Я полагаю — это дело чести для меня и моих друзей, но никак не союзников. Они вообще не должны знать, что здесь затевается. Пойдут только те, кто готов не за деньги умирать, а за свою королеву. Полагаю, граф Скотур относится к таковым?

— Граф Скотур — человек вспыльчивый и неорганизованный. Он очень переживал, что энни королева не взяла его в инспекцию, — Григ переглянулся с Ласаром. — Его одержимость спасти сюзерена стала притчей во языцех. Но, как уже сказано, все дело в людях. Очень мало добровольцев.

— Я найду людей, — твердо сказал я. — У меня есть четыре проверенных бойца.

— Прекрасно, — не скрывая иронии, произнес Хранитель. — Нам нельзя медлить. Ласар, карту!

Капитан живо расстелил на столе карту Алама, и палец Грига уперся в желтое пятно посередине.