Серый волк, белый конь
Шрифт:
— Знаешь, Лада, — помахал он в воздухе куриной ножкой, — ты была права! Нам стоило вернуться. Прекрасный город! Прекрасные люди!
Девушка села напротив, служанка положила ей на тарелку картофельного пюре с горошком, налила в бокал вина. В голове стола сидел Главный, с другой стороны — дородная дама. Она сняла чепец, и ее лицо расплылось, как недопеченный блин на сковородке.
Лада ковырялась вилкой в пюре, но аппетит пропал. Дама щебетала, как птичка, рассказывала, какие замечательные ярмарки проводятся в Крысограде, какие пузатые тыквы созревают на полях — на зависть
Волк покачал головой и промычал про важные дела, и дама легко согласилась и закивала, что понимает, конечно, понимает, надо так надо. Лада смотрела, как колышутся подбородки дамы, и ее замутило, словно от морской болезни. Камин у стены пылал жаром, в пламени мерещились лица, танцующие силуэты. На лбу проступили капли пота, к горлу подкатил комок. Лада глубоко вдохнула, прогоняя панику, но давящее ощущение не исчезло. Она чувствовала на себе чей-то взгляд, пристальный, тяжелый, от него хотелось спрятаться, забиться под белоснежный стол.
— Нам пора! — она встала из-за стола, едва не опрокинув бокал с вином, переливающимся рубиновым блеском. Волк нехотя поднялся следом, взял у служанки мешок с припасами, кивнул Главному, который за ужином не проронил ни слова.
— Куда вы, на ночь глядя? — вскочила дама, вцепилась в Ладину сумочку, изнеженные ручки оказались на удивление сильными. — Я уж и кровати вам приготовила, перины высокие, мягкие. Подушки взбиты, комнаты натоплены…
Лада чувствовала себя так, как будто ее уже бросили на душную перину, она проваливается все глубже, пытается выбраться из мягких подушек, перья не дают дышать, сверху давит толстое пуховое одеяло. Она вырвала свою сумочку у дамы и бросилась прочь.
Когда они вышли во двор, Лада почувствовала себя легче. Ощущение, что кто-то за ней наблюдает, пропало, развеялось в свежем воздухе. Она глубоко вдохнула. Небо уже розовело к закату, вдалеке играла гармонь.
— Могли бы и здесь переночевать, — буркнул Волк. — Тебя не поймешь.
— Вот такая я непредсказуемая, — флегматично согласилась Лада и повернула к конюшням, откуда призывно заржал Беляш.
***
В опустевшей столовой дама подошла к камину. Языки пламени потянулись к ней, лизнули руку, не причинив вреда.
— Она ушла, — произнесла дама. — Но я успела сделать все так, как вы велели.
Огонь вспыхнул ярче, потом вдруг потемнел, став бордовым, как запекшаяся кровь.
— Хорошо, — раздался хриплый голос. Пламя вспыхнуло и погасло, оставив лишь тлеющие головешки.
Беляш неторопливо ступал по тропинке, переставляя золотые копыта. Лада погладила шею, и конь благодарно всхрапнул. На ощупь он был точно кот-сфинкс: теплый и бархатистый. Волк шел впереди, иногда пригибаясь и срывая боровики, нагло выпячивающие налитые шляпки прямо посреди дороги. Путешествие оказалось совсем не таким простым, как предполагала Лада. Она-то думала, что быстренько поцелует Ивана и назад, домой, хотела еще слетать
Волк насторожился, кувыркнулся и превратился в зверя. Он посторонился, пропуская коня с наездницей. Лада спешилась и стала позади оборотня. Теперь и она услышала треск — за ними кто-то шел. Волк расставил лапы, пригнул голову, готовясь к прыжку.
— Царевна, подожди! — к ним спешил парень, которого Лада сразу окрестила Добрым Молодцем. Именно так в ее представлении выглядели русские богатыри — косая сажень в плечах, кудрявый чуб, голубые глаза. Молодец заметил Волка и тут же выхватил из-за спины деревянную булаву.
— Э, полегче, он со мной, — Лада заслонила Волка, и тот оттолкнул ее мордой, скаля зубы. — А ты кто такой?
— Я Прохор. Богатырь, — ответил парень, опуская булаву. Лада заворожено наблюдала, как перекатываются под вышитой полотняной рубахой мускулы. — Услышал, что появилась в сказочном мире новая царевна, и сразу бросился спасать.
— Так меня вроде спасать не от кого, — удивилась Лада.
— Это пока, — заверил ее Прохор, перекладывая булаву на другое плечо. — Вот увидишь, как слух пойдет, сразу нечисть подтянется — кощеи, ведьмы, оборотни…
Волк превратился в мужчину и глумливо улыбнулся. Прохор побледнел и замахнулся булавой.
— Он со мной, я сказала! — крикнула Лада. — Брось ты эту палку!
— Царевна, он Волк. Хитрый, опасный зверь. Ему нет веры.
— А тебе есть? — встрял Серый. — Мы тебя впервые видим. Может, ты ведьмин подсыл?
— Да как ты смеешь! — возмутился богатырь. — Давай с тобой силушкой меряться. Кто сильнее — тот и прав. Без оружия, честный бой!
Волк расправил плечи, пошел боком, обходя противника. Лада на мгновение задумалась, на кого она бы поставила: Волк быстрый, ловкий, выносливый, Прохор мощный как танк, если схватит — сомнет Серого, как травинку. Но попробуй его поймай! Зрелище обещает быть интересным. Лада спохватилась и шагнула между мужчинами.
— Никаких драк, — сказала она с легким сожалением в голосе. — Помощь нам лишней не будет, так что, Проша, если хочешь, пойдем с нами.
— Да, царевна! Клянусь защищать тебя от люда лихого и всякого зла, чтобы ни один золотой волосок не упал с твоей головы, а коли случится, что силы будут не равны — то пролью за тебя всю свою кровушку богатырскую, до последней капли, — его голубые глаза повлажнели, кажется, Проше стало себя заранее жалко.
— Ой, зря ты его берешь, Лада. Сразу видно — дурак дураком, — прошептал Волк девушке на ухо.
— Ну и что? — возмутилась Лада. — То есть, совсем и не дурак. Вон какой плечистый.
— Похоже, с бывшим мужем-троллем тебе еще повезло, — съязвил оборотень. — Низковаты запросы.
— Волк, а чего ты на него взъелся? — спросила девушка.
— Ладно, проехали, — согласился мужчина и обратился к молодцу. — Зови меня Волком. Или Серым. А это Лада.
Прохор поклонился девушке в ноги, смахнув ладошкой пыль с ее кроссовок, выпрямился, так что Ладе пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.