Сестра огненной ведьмы
Шрифт:
Нет, она этого не сделает.
Почему я была в этом уверена? Только потому, что сама бы так не поступила? Но откуда мне знать, ведь передо мной этот выбор не стоял.
И все же где-то очень глубоко под тупым, тягостным отчаянием пряталась надежда.
Вдруг им с Грайном удастся что-то узнать, найти то, что спасет нас обеих?
Сколько прошло времени? Я не представляла. Дни слились для меня в бесконечное унылое время. Одно я знала точно: весна еще не началась. Вслед за снегопадами пришли сильные морозы. Зима в этом году выдалась суровой и, судя по всему, обещала
С самого утра мне было особенно тревожно. Беспокойство выгнало с лежбища и заставило бесцельно бродить по лесу. Чем ближе к вечеру, тем сильнее нарастало напряжение. Может, все случится уже сегодня? Понимание собственного бессилия усугубляло отчаяние: от меня ничего не зависело. Ровным счетом ничего.
Наступила ночь, я вернулась обратно в лисью нору, но внезапно какая-то сила словно вытолкнула меня оттуда. Что-то непонятное происходило со мной – странное и страшное.
Пламя разгоралось все ярче, поднимаясь над вершинами деревьев. Наверно, его должны были видеть даже в городе. Все та же неведомая сила скручивала меня в тугой жгут. Огненный вихрь ревел и втягивал в себя то, что оказалось поблизости.
Ну вот и все, успела подумать я. Прости, сестричка!
Ослепительная вспышка разметала огонь искрами. На мгновение меня поглотила тьма, а потом… я оказалась в какой-то незнакомой комнате. В тусклом свете стоящей на подоконнике лампы была видна кровать, на которой слились в объятии обнаженные мужчина и женщина.
Кристель и Грайн?!
Наверно, это было последнее, что я хотела бы увидеть. Если, конечно, не считать Кристель в гробу.
Но она жива – значит, мы ошиблись в своих предположениях? Или… я не стала огненной ведьмой? Что вообще произошло? Как я здесь оказалась?
Будучи пламенем, я могла принимать очертания женской фигуры, но все равно это был огонь. Сейчас я видела настоящее человеческое тело, только почти прозрачное, как отражение в воде, под которым проглядывает дно. В зеркале на стене я увидела… Кристель? Или это я? Я вдруг стала человеком? Но тогда почему сквозь меня видна дверь комнаты?
Мое появление все еще оставалось незамеченным, и я не знала, что делать. Выйти – но я не чувствовала своего тела, как это было в лисьем обличье. Едва подумала об этом, и тут же оказалась у двери. Вот только открыть ее не удалось. Рука словно растекалась, когда я дотрагивалась до ручки, а потом снова принимала прежнюю форму.
Если они меня не видят, то, может, услышат?
– Прошу прощения, - сказала я, и это был настоящий человеческий голос!
– Меньше всего мне бы хотелось вам помешать.
Грайн судорожно натянул простыню до подбородка, а Кристель взвизгнула.
– Э-э-эста? – ее голос дрогнул и сорвался.
– Крис, я не знаю, как это получилось, - слышать себя было не менее странно, чем видеть свое отражение в зеркале. – Огненная вспышка – и я оказалась здесь.
– Высшие силы! – Грайн спрятал лицо в ладонях. – Так вот что сильнее пламени огненной ведьмы! Наверно, это звучит несколько высокопарно, но… похоже, именно огонь любви уничтожил медальон. Крис, у тебя на шее только цепочка.
– Да, - она дотронулась до груди и поморщилась. –
Она посмотрела на Грайна, но тот лишь дернул плечом под простыней.
– Не думаю, что сейчас мы придумаем что-нибудь дельное. Пожалуй, мне лучше уйти. Думаю, вам есть о чем поговорить. Эста ты не могла бы отвернуться?
Ну да, была охота на него смотреть!
Впрочем, я лукавила, конечно. И хотя отвернулась, краем глаза косила в зеркало. Даже при таком свете и под таким углом там вполне было на что взглянуть.
Одевшись и поцеловав Кристель, он вышел, а я присела на край кровати.
– Прости, Крис, что испортила вам такой момент, но это произошло не по моей воле.
– Я понимаю, Эста. Не надо просить прощения. Мне кажется, Грайн прав. Если бы не это, то и тебя сейчас здесь не было бы. Ты появилась сразу же. И медальон пропал.
– То есть вы… в первый раз?
– Да, - она опустила глаза. – Знаешь, мы долго пытались что-то узнать. Разговаривали с драконами, ездили к одному старому магу, просматривали в библиотеке книги по магии. И ничего. И я подумала: все равно скоро умру, так зачем лишать себя того, что можно испытать. Я люблю его, он любит меня…
– Крис, вы освободили мою человеческую сущность, заключенную в медальоне. Я не стану ведьмой, ты не умрешь. Но я все равно не человек.
– Не торопись, - Кристель коснулась моей руки, и ее пальцы прошли сквозь нее. – Подумай, ты сама сейчас сказала, что я не умру. И ты тоже. Значит, предсказание высших сил должно сбыться. Ты полюбишь Феннора, он полюбит тебя. Не на призраке же он женится. Наверняка произойдет что-то еще. А пока ложись со мной рядом. Наконец-то мы сможем поговорить!
О чем мы только не говорили этой ночью. Кристель хотела знать все: как я жила все эти годы и что делала в лесу, как общалась с ведьмой и каким образом принимала лисий облик.
– Жалко, - вздохнула она, узнав, что ведьма лишила меня возможности входить в лисье тело. – Она мне так нравилась.
Разумеется, я рассказала, как по приказу Енны меня похитили ночью в саду и принесли во дворец. И как Феннор меня спас.
– Не знаю, Крис, почему. Хотелось бы думать, будто в нем шевельнулось что-то человеческое, но… боюсь, он просто испугался за Енну: как бы ей не пришлось отвечать за мое похищение.
– Извини за такой вопрос, Эста, но… ты так сказала сейчас о Фенноре, что мне показалось, будто он тебе нравится.
Как хорошо, Крис, что ты не можешь читать мои мысли. Разумеется, я никогда не скажу, что мне нравится Грайн. Как бы ни сложилось, между нами не будет стоять мужчина. А Феннор… если высшие силы предсказали, что мы с ним поженимся по взаимной любви, значит, это возможно – полюбить его?
– Нет, Крис. Мне просто его жаль. Ведь я же знаю, что он мог быть ничем не хуже брата. Ему не повезло, так же, как и мне. Я тоже могла быть самой обыкновенной девушкой, такой же, как и ты. На месте Феннора мог оказаться Грайн, а ты – на моем.