Сестра огненной ведьмы
Шрифт:
– Я поменяю белье, - Акса сняла простыню и повесила ее на спинку кресла у камина. – Какое платье вы хотите надеть? Ой, а где же ваш медальон?
Я невольно коснулась шеи и нащупала одну лишь цепочку. Ожог отозвался болью. Значит, и это было не во сне.
– Отдала в починку, - легко соврала я, подойдя к умывальнику.
Наконец со всеми утренними ритуалами было покончено. Акса вышла, а я хотела сесть к столу, но бросила случайный взгляд на кресло и вздрогнула.
Эста лежала, свернувшись калачиком, как лиса. Брошенная на спинку простыня почти скрыла
– Я не хотела, чтобы твоя служанка меня увидела, - она выбралась из-под простыни. – Доброе утро, Крис.
– А я испугалась, не увидев тебя. Подумала, что ты ушла. Или что ты мне приснилась.
– Я не могу открыть дверь. Значит, и уйти могу, только если меня выпустят. Если захочу. Или захочешь ты.
– Эста? – мне не понравилось, как это прозвучало. – О чем ты?
– Она приходила. Ведьма. Ночью. Звала обратно. Настаивала. Говорила, что умирает, что я должна занять ее место, иначе лес останется без очистительного огня.
– Но… как? – не поняла я. – Ведь ты больше не огонь. Как же ты можешь вернуться.
– Умирая, она отдала бы мне свою силу. И я снова стала бы ведьмой. Ну так она сказала, хотя, знаешь, я не очень-то ей верю. Правда… она говорила, что я вернусь, и я вернулась – когда она пришла за мной в комнату Феннора.
– Но разве ты просила об этом? Помочь тебе?
– Да, я просила помочь, - усмехнулась она горько. – Но не забрать обратно в лес. Неважно, Крис. Она сказала, что я вернусь – и я вернулась. А теперь она сказала, что я никогда не стану человеком.
– И ты ей поверила? – возмутилась я. – Не вздумай! Она врет так, чтобы было очень похоже на правду! Но даже если вдруг ничего не получится… хотя я верю, что получится. Но даже если… все равно лучше быть с нами, чем ведьмой в лесу. Разве нет?
– Ты права, - согласилась Эста. – Но что мы будем делать сейчас?
– Послушай, - я разломила булочку и отпила глоток молока. – Мне надо бежать к королеве. Выберу момент и попрошу ее о разговоре с глазу на глаз. Ей нужно узнать обо всем.
– Обо всем? Правда? – она насмешливо приподняла брови.
– Ты ей расскажешь, как все произошло?
– Ну… наверно, не обо всем, - смутилась я, прекрасно понимая, что она имеет в виду.
– Не получится. Тебе придется как-то объяснить, почему так вышло. Что в книге написано вовсе не о драконьем пламени.
У меня запылали уши. Рассказать королеве Дане, чем занималась ночью с ее сыном и что этим мы превратили мою сестру из огненной ведьмы в призрак?
– Я… мне надо будет сначала поговорить с Грайном. Ты подождешь здесь?
– Чтобы твоя служанка увидела меня, когда придет делать уборку? Лучше поброжу по дворцу. А потом буду ждать тебя на галерее. Вряд ли кто-то гуляет там зимой, а мне все равно, я не чувствую холода.
Мы вышли из комнаты и расстались у пересечения
– Послушай, нам придется рассказать матери, - вздохнул он, отпустив меня.
– Обо всем? Правда? – я спросила точно так же, как только что Эста.
– Крис, у них с отцом общая спальня и шестеро детей. Думаю, ей известно, что иногда происходит между мужчиной и женщиной.
– Да, но…
– Не волнуйся, она достаточно тактична и вряд ли будет интересоваться подробностями. Если ты не забыла, наше с Феннором будущее зависит от того, станет ли твоя сестра человеком. Иди к дамам, а я постараюсь перехватить ее.
В гостиной, где мы проводили с королевой утренние часы, уже собрались все.
– Нилла Салиас, как всегда последняя, - услышала я шепот, достаточно громкий, чтобы заведомо долетел до моих ушей. – Видимо, рассчитывает…
Смешок оборвал фразу, но и так было понятно: рассчитывает стать принцессой и спать до обеда. Как же они будут злиться, если это произойдет на самом деле.
Притворившись, что не услышала, я села на свое место и достала из рабочей корзинки вышивку. Дверь распахнулась, все вскочили и застыли в поклоне, но Дана остановилась на пороге.
– Доброе утро, дамы. Сегодня вы мне не нужны, можете быть свободны. Кто дежурит? Найдите принца Грайна и скажите, что я жду его в своем кабинете.
Пристальный взгляд остановился на мне, и я слегка кивнула – в знак того, что поняла. Выждала немного, пока все не разошлись, и направилась к кабинету королевы. Грайн уже ждал там.
– Не бойся, - сказал он и подтолкнул меня к двери.
– Ну и что случилось такого срочного и важного? – Дана внимательно посмотрела на Грайна, на меня, снова на него. Она сидела в кресле, а мы стояли перед ней, как провинившиеся школьники. – Ладно, не будем притворяться. Думаешь, никто не видел, Грайн, из чьей комнаты ты выходил ночью? Только не говорите, что вам нужно срочно пожениться, потому что Кристель беременна.
Я уже знала: королева, такая мягкая и доброжелательная, иногда может быть очень даже суровой и жесткой. Колени противно дрогнули, в горле пересохло.
– Мама! – у Грайна запылали уши, а у меня, наверно, покраснела даже спина. – Ну а если?
– А если, тогда ты и твой брат так и останутся под заклятьем. Насколько я помню предсказание, Феннор и сестра Кристель должны пожениться одновременно с вами, причем по любви. Сомневаюсь, что он способен влюбиться в лисицу. Хотя нет, она ведь уже не лисица. Ну неважно. Так что? Если?
– Нет, Кристель не беременна. Может, ты все-таки дашь нам рассказать?
– Подожди, - я взяла Грайна за руку. – Ваше величество, мы все это время пытались выяснить, что за пламя способно вернуть человеческий облик огненной ведьме. Разговаривали с драконами, ездили к магу, смотрели книги в библиотеке. Но ничего так и не узнали. И это означало, что я должна умереть. Скоро.