Сети зла
Шрифт:
Оставалось только высоко подпрыгнуть, отталкиваясь обеими ногами, и приземлиться на его грудную клетку, после чего хозяин труппы тупых мимов и певичек, которым красная цена – сестерций за час, был бы трупом.
– Сестра, ты чего, сестра! – обхватила ее сзади Орланда. – Ты же убьешь его! Сестра, сестра, прекрати, ты его убьешь!
Наклонившись над корчащимся антрепренером, амазонка ткнула его носком сапога, как падаль.
– Смотри на меня, урод, деланный тремя медведями и пьяной свиньей!! – прошипела Орландина, старясь изобразить самый зверский оскал, на который была способна. – Смотри и слушай! Если
Антрепренер только жалобно закивал.
– Ну гляди…
Подхватив сестру за руку, Орландина утащила ее в номер.
Корчась и обливаясь кровью из разбитого носа, Пульхерий, несмотря на то что проклятое зелье уже изрядно попортило его мозги, ясно понимал; он жив только потому, что у Орландины под рукой не оказалось кинжала или другого острого предмета. Сейчас надо встать, добраться до номера и проглотить щепотку этого волшебного синего зелья. Но только щепотку, ведь если жрать его много, то можно стать настоящим наркоманом…
Тем временем отошедшая от боевого ража воительница не на шутку обеспокоилась. Ладно, если Крикс испугается ее угроз. А если нет? Вот пойдет и пожалуется на злых девок! Конечно, вряд ли стража и судьи поверят в то, что она первая на него напала. В крайнем случае можно откупиться теми камешками, что у них есть. Но вдруг дело получит огласку?
Кроме того, ее угораздило сослаться на местных преступников. А этот народ очень не любит, когда посторонние пытаются к ним примазаться. Ох, не любят!
И защитить их некому, что самое обидное. Не побежишь же жаловаться квестору!
Ремесленника защищает цех. Земледельца – община. Легионера – центурия (не говоря уже обо всем прочем). Наемника – его товарищи. Даже нищего – его убогое братство. Даже раба нельзя обижать безнаказанно, ибо тогда за него вступится господин.
А вот им и опереться не на кого. Они одни-одинешеньки.
А против них Арторий с Мерланиусом, Драко с бандюками и даже вот этот паршивый распутник.
Словом, почти весь мир.
Сбросив одежду, она полезла в постель, рассудив, что утро вечера мудренее.
– Ты чего, сестра?!
– В смысле? – приподнялась Орландина.
– Ну ты что, без ничего ложишься?
– А что, я одетая спать должна? Надоело уже.
– Ну а вдруг кто-то войдет?
– И что с того? Я ж под одеялом.
– А все-таки…
– Да и увидит, ничего страшного.
– А если… этот… полезет к тебе?
– За попытку изнасилования по тартесским законам полагается каторга с предварительным отрезанием того, что так ценят в себе все мужики. А тут и отчекрыживать ничего не придется. Сама видела, как я его уделала!
…Снилось ей что-то мутное и противное.
Будто она на какой-то войне, в лагере среди болот под низким облачным небом, сочащимся холодным дождем. Что за война и как она сюда попала, Орландина не помнила и никак не могла вспомнить.
А тут как назло затрубили боевые трубы и рога, поднимая тревогу. И нужно было куда-то бежать и с кем-то сражаться…
Амазонка
Внизу, по улице торопливо пробегали какие-то люди; размахивая факелами, протопал патруль с вечной лампой.
А над Тартессом плыл громкий тревожный рев боевых труб-букцинов.
Пять коротких, перерыв, еще два подряд и вновь пять взвизгов.
Один из самых неприятных сигналов, означающий «Враг у ворот».
Святой Симаргл и все боги войны! Да откуда тут может взяться враг?! Ближайшая граница в пяти сотнях миль южнее, за Мелькартовыми столпами, да и та – с друзьями-маврами. Норманны высадили десант? Да какие сейчас норманны?!
– Сестра, что такое?! – Испуганный голосок Орланды вернул девушку к реальности.
– Не знаю пока, – фыркнула она. – Но помолись хорошенько своему богу, потому как, чую, плохи дела.
В коридоре послышались шаги и чье-то горестное кряхтение и причитание.
Небрежно прикрывшись одеялом, Орландина сбросила крюк засова и выглянула за дверь. У входа в соседний номер бренчал ключами пожилой мужчина с кривым мечом на поясе.
– Уважаемый, что там происходит? – поинтересовалась она.
Сосед обернулся, и девушка с удивлением узнала в нем своего недавнего знакомого, пана Будрю из Большого Дупла.
– А, юная воительница? – визгливо бросил он. – Не знал, цо мы живем в одной гостинице. Жаль, жаль! – Он по-молодецки разгладил седые усы, стрельнув глазами по тем частям тела, которые не были прикрыты одеялом. – Вы хотите знать, что там? Там происходит очередной конец света! Плебеи взбунтовались. Говорят – царь ненастоящий! О, горе мне! – по-бабьи всплеснул он руками. – Сегодня я как раз был записан в царскую гвардию! За год мне должны были заплатить чуть поменьше, чем приносило Большое Дупло! И вот на тебе! Ведь предупреждали меня, что тут неспокойно! О-о!! Мой отец, который дожил до девяноста семи лет и трех месяцев и сохранил свою жизнь даже тогда, когда Ракшаву захватил этот злодей Атаульф, говорил мне: «Будря, не вздумай соваться туда, где пахнет хорошей войной! Потому что хорошая война – это самое плохое, что может быть с тобой и твоей задницей! И упаси тебя Перкунас, – говорил мне мой родитель, – пытаться на войне заработать! Потому что заработать там можно вдвое, а проиграть – вдесятеро, и причем еще и свою голову! Будря, говорил он мне, запомни, что если ты потеряешь деньги, то это будет полбеды. Но если какой-нибудь пьяный холоп таки отрежет тебе голову, то тебе не поможет даже Перкунас! Потому что никто не помнит, чтобы бог твоих отцов пришил кому-то башку, пусть и самую шляхетную!»
– Зачем же было лезть в эту вашу гвардию?! – В Орландине взыграла ущемленная гордость наемника – того, кто как раз зарабатывает деньги, прикрывая собой таких вот, как этот самовлюбленный старый хрен!
– Ну да! – нахмурился он, тщетно пытаясь попасть ключом в скважину. – Но то ж дворцовая гвардия. Чтоб, так сказать, охранять священную особу круля, участвовать в парадах… Но чтобы воевать?! Храни меня Перкунас! Кто же тогда станет поднимать Большое Дупло, охранять его от посягательств зловредного пана Мудри из Козлиных Кучек? Эх, паненка, паненка, видно, что у вас нет своего маетка.