Север помнит
Шрифт:
При этой мысли сердце Джона сжалось от тоски. Он протянул руку, которая оказалась странно черной в тусклом лунном свете, и Лето лизнул ее. Тогда он упал на колени и зарылся лицом в шею лютоволка.
Несколько мгновений Лето стоял смирно, потом вывернулся из объятий Джона и потянул его за плащ, заставляя встать и идти за ним. Все, что происходило, было совершенно нереальным, и поведение волка показалось Джону вполне разумным. Он осторожно последовал за Летом, хрустя снегом при каждом шаге, и только теперь заметил, что от его дыхания не идет пар. Но это было не самое странное, что с ним произошло, поэтому он решил не обращать
Они шли долго. В конце концов он узнал лес в миле к северу от Стены, и скоро они уже продирались среди деревьев. Лето бежал впереди, иногда останавливаясь и оглядываясь, чтобы удостовериться, что Джон идет за ним. Джон все гадал, куда они идут, потом увидел вспышку красных листьев и наконец понял.
Лето вбежал в богорощу и остановился, принюхиваясь. Он прокрался вперед, поднял переднюю лапу, вздыбил шерсть и зарычал на кого-то, кого Джон не видел, затем вернулся. Сверкая глазами в темноте, он подбежал к дереву в центре богорощи и сел на снег.
Джон с любопытством смотрел на жутковатое резное лицо с плачущими глазами и широким ртом, листья дерева казались женскими волосами. В неверных движущихся тенях ему показалось, что он увидел…
Нет, невозможно…
С дерева на него смотрел Бран. Джон встретился с ним взглядом, и если у него и были сомнения в том, что он спит, они бесследно исчезли. Джон смотрел на брата, бессознательно протянув к нему руку. Бран?
«Тебе не кажется, это я, Джон, - осторожно произнес Бран. – Я под холмом, с Трехглазым Вороном. Холодные Руки привел меня сюда. Я не умер, но у меня нет времени на объяснения. Лето нашел тебя – я не знал, где он был. Но мне нужно, чтобы ты проник внутрь деревьев. Ты должен знать».
– Проник внутрь деревьев? – вслух повторил Джон. – Бран… это все взаправду?
«Нет, не взаправду, - ответил Бран. – Было бы слишком опасно приводить тебя сюда».
– Но я ведь здесь? В богороще?
«Конечно, ты здесь».
– Почему тогда слишком опасно?
«У Стены собрались тысячи упырей и Иных. Десятки тысяч. Путь, который ты прошел, невозможен для живого человека».
Джона словно ударили в живот. Для живого человека.
– Скажи мне, - взмолился он, – я жив?
Бран на мгновение замолчал, а потом сказал:
«Ты должен сделать это, Джон. Даже Дети Леса не смогут дольше сдерживать Иных. Они… близко. У нас мало времени. Мне нужно, чтобы ты сделал это. Пожалуйста».
– Я не знаю, как, - признался Джон. – Покажи мне.
«Я покажу.
– Бран взглянул на своего волка, и Лето подошел ближе. – Это проще, чем кажется. Ты уже опытный оборотень. Все, что тебе нужно делать, это спрашивать. Рог спрятан где-то здесь, но я не знаю, какой он».
– Рог…? – в душу Джона закралось ужасное подозрение.
«Ты сможешь увидеть то, что видели деревья. Ты должен выяснить. Я… я не могу, я пробовал. Ты другой, и у тебя получится. Я видел огонь, я видел красный меч, но не мог его коснуться. Я не знаю, что он и где он, но он тебе нужен, Джон. Он тебе нужен!»
Это породило у Джона новую волну вопросов, начиная с того, кто такой Холодные Руки и связано ли это со странным состоянием его собственных рук. Но потом его кольнуло слабое воспоминание… Сэм как-то упоминал, давным-давно и очень далеко… Что-то связанное с Сэмом и рогом, сломанным рогом, который Джон нашел на Кулаке Первых Людей. Он отдал его Сэму на хранение… тогда еще он нашел тайник
Все эти мысли порхали перед Джоном, словно южные птички, не даваясь ему. Это сводило с ума. Он сосредоточился и решил, что войти внутрь деревьев – не так уж и невыполнимо, и прыгнул.
Сначала все казалось ему нечетким и перемешанным, как будто бы он достал нож и порезал собственные мысли на мелкие кусочки. Он видел Брана, Лето, деревья, Стену, ночь и луну, и даже на мгновение увидел бесчисленных белых призраков, извилистым строем тянущихся по снегу. Он чувствовал удары веток, и ему казалось, что если бы он все еще был в своем теле, то полетел бы вверх тормашками. В первый раз он пробовал проникнуть внутрь неживого существа – более того, впервые он пытался проникнуть внутрь кого-то осознанно. С Призраком все происходило естественно, во сне или в полубессознательном состоянии, и он стал понимать это лишь незадолго до своей первой смерти. Призрак всегда был его частью. Но сейчас это была борьба, он сражался с твердым деревом, чувствовал теплый сок, вязкий, словно кровь. Наконец, с последним рывком дерево приняло его.
На мгновение он нырнул в темноту, словно камень, падающий в колодец. Он постарался сфокусироваться на Кулаке Первых Людей; это место показалось ему самым удобным для начала поиска, если он правильно понял совет Брана. Но тут его очень сильно тряхнуло, он перевернулся, открыл глаза и обнаружил себя в другом месте, в другом времени.
Это был Кулак, Джон сразу это понял. Он узнал скалистый выступ, который дал имя этому месту. Оголенные костяшки пробивались сквозь каменистую осыпь и низкорослые деревья. Но там не было ни частокола и укрепленного лагеря, который воздвигли черные братья, ни даже пугающих руин, в которые превратился замок, когда туда добрались мертвяки. Он слышал эту историю от Сэма. Каменная гряда была еще нетронута. Солнце уже садилось, и в его угасающем свете Джон увидел одинокую фигуру в черном, несущую сверток.
По крутому склону, должно быть, тяжело было подниматься, но не было видно, чтобы у мужчины шел пар изо рта. Он дошел до вершины, огляделся, затем свернул в лес. Джон узнал эту тропу: Призрак вел его по ней, когда Большая экспедиция Дозора дошла до Кулака. А потом он вдруг понял, что было в свертке.
Он оказался прав – но лишь отчасти. Мужчина в черном плаще опустился на колени перед большим упавшим деревом и начал копать каменистую почву. Сверток лежал рядом с ним, и когда дозорный окончил рыть яму, он развязал истертую веревку. Внутри лежал большой запас драконьего стекла, которое Джон нашел на этом самом месте, но не один боевой рог, а целых два. Оба были сделаны из рога тура, окованы бронзой и выглядели на удивление обыденно. Один целый, а второй сломанный. Мужчина положил сломанный рог к драконьему стеклу и завернул в свой черный плащ.
Джон наблюдал с мрачным предчувствием. Он знал, что мы идем сюда? Он надеялся, что мы найдем этот тайник? Но, задавая вопрос, он уже знал ответ. Кулак служил форпостом из-за того, что с него открывался обзор во все стороны, и вдалеке уже можно было различить маленькие черные фигурки, всадников и свет факелов. Это мы. Мы уже близко. Лорд Мормонт хотел, чтобы присутствие Дозора было хорошо видно, он надеялся вернуть потерянных разведчиков, которые ушли с дядей Бендженом. Живых или мертвых.