Северная Аврора

Никитин Николай

У Андрея от усталости слипались глаза, но, как ему ни хотелось спать, он не мог оставить доктора.

– Вот там должна гореть Полярная звезда… – задумчиво сказал Маринкин, показывая рукой на небо.

Доктор говорил тихо, преодолевая мучительный приступ кашля. В груди у него что-то шипело и клокотало, точно в кипящем котле.

– Я старый архангелогородец, Андрей. Я помнил эту звезду ребенком, юношей, взрослым… Сегодня она не горит. Но завтра она будет гореть! – сказал доктор, справившись, наконец, с кашлем. – Завтра будет… Завтра будут полыхать северные зори. Северная

Аврора, как это называли в старину. Это будет, будет! – упорно, будто убеждая себя, повторял Маринкин.

Андрей приложил ладонь к его лбу. Егоров, который проходил мимо, остановился возле доктора и тоже положил руку ему на лоб.

– Да, – с грустью проговорил он.

– Плохо?… – сказал Маринкин, приподымаясь и оправляя на себе одеяло. – Мне не выжить, я и сам знаю…

– Плохо, что вы заболели. Только это и хотел я сказать. Ничего другого, – спокойно возразил Егоров, усаживаясь возле Маринкина.

Со стороны моря вдруг донесся пронзительный вой.

– Завыли, гады! – громко, на весь барак сказал Жемчужный. Он лежал против Маринкина.

С верхних нар спрыгнул Прохватилов.

– Это с «Оби», – по-северному окая, объяснил он. – Сирена. Тумана боятся. Пужливы больно.

Босой, в тельняшке и в подштанниках, он подошел к Андрею.

– Ну как, Андрюша?

– Ничего… Знакомлюсь с нравами освободителей от большевистского режима, – горько пошутил Андрей.

С моря опять донесся визгливый, пронзительный вой сирены. Откуда-то выскочил Пуговицын и с развевающимся на плечах одеялом побежал к дверям барака.

– Да замолчите вы! – кричал он. – Я больше не могу, проклятые!

Боцман догнал его и насильно уложил на нары.

– Спи, дурень… Чего кричишь? Не маленький, чай…

Пуговицын притих. В сенях загремели солдатские сапоги.

– Спать! Буду стрелять! – на ломаном русском языке крикнул за дверью часовой и стукнул прикладом.

– Иди спать, Андрюша… – прошептал Маринкин. – Я тоже подремлю… Теперь мне легче.

Тяжело вздохнув, он закрыл глаза.

Андрей лег, но никак не мог заснуть. Все что-то мерещилось ему… Перед глазами, точно живой, вставал Павлин Виноградов. Мать останавливалась возле изголовья и гладила его по голове, она что-то шептала, будто стараясь его успокоить. Андрей начинал дремать и вдруг просыпался мокрый, весь в поту. Затем опять засыпал. Ему снились Фролов, Валерий, огни выстрелов, и он снова просыпался. И ему слышался голос Любы…

Проснувшись, наверное, в десятый раз, Андрей увидел нагнувшегося над ним Жемчужного и пробормотал:

– Это вы, товарищ комиссар? Сейчас иду.

– Ты бредишь… – с беспокойством сказал боцман. – Занемог! И тебя хворь одолела?

– Нет, ничего… Просто что-то снилось…

Андрей с трудом поднял отяжелевшую голову.

Он спустил ноги и сел на нарах. Присев рядом с ним и обняв его за плечи, Жемчужный ласково сказал:

– Смотри не расхворайся… Послезавтра Егоров решил провести заседание партийной ячейки. У тебя билет не сохранился? Не сумел, поди, его спрятать?

– Я беспартийный, – признался Андрей, краснея и думая при этом: «Хорошо, что в темноте не видно». Волнуясь

и чувствуя, что краска продолжает заливать лицо, он рассказал Жемчужному, как его допрашивали в тюрьме и как перед лицом английских и американских контрразведчиков он самовольно принял на себя звание коммуниста.

Жемчужный выслушал Андрея почти с тем же волнением, с каким тот говорил.

– Молодчина! – сказал боцман. – От сердца вышло. Завтра перекажем Егорову. Ой, сынку… Ты щирый большевик. И до сих пор молчал? Ведь ты, поди, чувствовал, как до коммунисту относились к тебе…

Наступило молчание.

– Чувствовал… Душа моя была открыта, – сказал Андрей после паузы. – А язык никак не мог выговорить: «Товарищи, вы считаете меня большевиком, а я ведь беспартийный».

– Эх, хлопец… месяц мой ясный… – сказал с неожиданной лаской в голосе обычно грубоватый боцман. – Ты проще до людей подходи. Проще! И с открытой душой. С людьми чем меньше мудришь, тем лучше, Андрюша.

И они разошлись по своим местам.

«Теперь все станет ясно», – подумал Андрей. Ему казалось, что наконец-то он вышел на дорогу, длинную, трудную, но единственно желанную. За колючей проволокой, на острове, затерянном среди бурного снежного моря, среди мглы и тумана, он будет так же бороться, как боролся по ту сторону фронта. Но теперь он будет уже коммунистом.

Подложив под голову вещевой мешок и накрывшись ватником, Андрей мгновенно уснул и до самого утра спал без сновидений, спокойным и крепким сном.

5

Утром он услышал чьи-то громкие голоса и, свесившись со своих нар, увидел Маринкина. Лицо доктора еще более опухло, глаза воспалились. Возле нар, на которых лежал Маринкин, стояли трое: американский лейтенант, а затем переводчик, сержант-белогвардеец и солдат-англичанин.

– Этот болен, – доложил солдат, указывая на Маринкина. – Не может идти на работу.

Лейтенант что-то коротко сказал переводчику.

– Встань! – приказал доктору сержант.

– Я не могу… – Маринкин опустил ноги на пол и, застонав, опять лег на нары. – Совсем ослабел…

Объясняя свою болезнь, он стал подвертывать брюки и белье, чтобы показать лейтенанту свои распухшие ноги, но тот брезгливым жестом остановил его и, что-то пробормотав себе под нос, удалился.

– Это будет записано как отказ… – заявил сержант-переводчик. – Вам дали работу более легкую, учитывая ваше состояние.

– Но я не могу двигаться.

– Ваша фамилия Латкин? – не слушая доктора, обратился переводчик к спустившемуся вниз Андрею. – Вы назначены вместе с Маринкиным.

– Мы выполним эту работу за Маринкина… – сказал Егоров, стоявший за спиной Андрея.

– Я выполню эту работу, – сказал и Андрей.

– Это неважно… – переводчик пожал плечами. – Лейтенант считает, что это отказ.

– Черт с ним, пусть считает… – насмешливо проговорил Маринкин и обернулся к Андрею. – Не расстраивайся, дорогой мой! Лучше возьми пальто… Накрой меня сверху. Знобит… Все, что можно было сделать со мной, чтобы погубить меня, они уже сделали… Теперь мне все равно.