Северная граница
Шрифт:
— Принеси эту жертву ради вящего блага, сын мой, — наставительно сказал младшему магистру главный полковой священник, закатывая штанину на ноге. Колоть в руки этому духовному лицу можно было исключительно машинное масло, поскольку даже плечи сухопарого мужчины лет шестидесяти на вид состояли из блестящего серебра. И судя по потертости магических протезов, вообще-то обязанных обладать немалой прочностью, свои конечности он потерял отнюдь не на этой войне. Да и лицо, на котором во множестве виднелись тонкие линии шрамов, отказывающихся исчезать под воздействием стандартных целительных заклятий, показывало наличие достаточного количества боевого опыта, чтобы хватило и на младшего магистра, и еще на пару-тройку таких же кабинетных волшебников, на тотальной войне чувствующих себя как выброшенная на берег рыба. Трепыханий много, а толку чуть. — И надейся на лучшее, ведь наше дело правое, и Бог не оставит тебя…Ну а коли уж вдруг чего, истинный маг — это ж вполне себе солидно. Даже в боярской думе заседать можно, коли род исхудал и нет в нем более достойного.
— Обнаружены силы Второй Пехотной Псковской дивизии… — В центре рубки
Небольшое поле, расположенное между холмом и деревней, было забито шевелящейся массой, состоящей из людей. Вероятно, это были и солдаты, и не покинувшие своих домов жители деревни, поскольку Олег без труда различил несколько фигурок, в ярких платках, определенно являющихся женщинами. Вокруг пленников по периметру стояло десять человекоподобных машин, направивших свое оружие на толпу, но скорее всего не пилотируемые големы обеспечивали послушание пленников. Куда эффективные всякие дурные мысли из голов солдат выбивали четыре корабля, качающихся на волнах канала. Один из них не сильно внушал, поскольку являлся не более чем обычной по местным меркам баржей. И плавучая прямоугольная деревянная коробка явно использовалась лишь для транспортировки солдат. Но вот остальные три…Длиной метров в сто и шириной в пятнадцать, они выглядели настоящими плавучими крепостями, поскольку каждый нес штук десять современных крупнокалиберных орудий, а также множество более мелкой артиллерии. Собственно как и положено крейсерам, пусть даже и легким крейсерам.
— Вот мерзавцы! — Ахнул полковник, гневно раздувая ноздри и сжимая руки в кулаки. — Да они никак капитулировали, собаки?! Ну, генерал им устроит, когда вернется….Всем плетей, а каждого десятого — под децимацию!
— Только вы не забудьте согласовать казни со штабом фронта, для мероприятий подобного масштаба требуется их разрешение, — солгал полковнику Олег, почему-то пребывая в твердой уверенности, что в отличии от него младший магистр и его вызванный в Киев командир никаких уставов не читали, а потому запросто может отложить убийство собственных солдат, пока не обзаведется несуществующей бумажкой…Впрочем, ему могут её и выдать, раз уж этого явно далекого от искусства войны одаренного старшим офицером поставили. — У меня к вам два вопроса, господа. Во-первых, для пушек и мортир совсем-совсем боеприпасов не осталось? А во-вторых, кто у вас созданием окопов заведовал, и где он сейчас?
— Если англичане своего пороха и снарядов не подтащили, то стрелять батареям нечем. — Обрадовал капитана «Тигрицы» священник, чье имя Олег пока так и не узнал. Артиллерия, охраняющая канал, выглядела очень даже серьезно, и могла бы доставить нешуточных проблем…Вот только вряд ли жители Туманного Альбиона опустошили арсеналы своих кораблей, дабы привести её в боеготовность. Без приказа таким ни один нормальный офицер заниматься не будет, чтобы не оказаться против врага с голым задом, а приказ по инстанции за минувшее время могли и не успеть передать. Опять же для подобных орудий требовались не какие попало снаряды, а исключительно нужного калибра. И на крейсерах такие если и имелись случайно, то вряд ли в больших количествах. — А размещением солдат, окопами, хозяйственными делами и прочими глупостями ведал подполковник Никитин, которого при крушении поезда в одном из головных вагонов на части разорвало.
— Тот еще был склочный мерзкий старикашка из бывших, ну то есть из заслуживших свое звание еще в Союзе простолюдинов. — С отчетливым презрением в голосе сообщил младший магистр, видимо даже и не подозревающий, что общается он не с одним из представителей урожденной аристократии, а с почти таким же карьеристом. — Между нами говоря, не понимаю, как ему подполковника-то дали, слабосилку…
— Важность захваченных позиций почти нулевая, расходовать на них силы будет неразумно. Английские солдаты, которые сейчас грабят деревню, могут сидеть в них хоть до посинения, но не располагая тяжелым оружием ничего нам не сделают. — Перебил его священник, внимательно изучая иллюзию населенного пункта. Интуиция Олега нашептывала своему обладателю, что на сей раз к голосу представителя духовного сословия определенно стоит прислушаться…Впрочем, разум чародея и вполне самостоятельно пришел к тем же выводам. — Магические обереги вокруг усадьбы весьма хороши, и там сейчас могут быть делящие наши пожитки вражеские офицеры, но почти ничего дальнобойного в здании нет. Так, пара стареньких метателей, способных полевывать молниями пятого ранга, да и у тех накопителей хватит выстрелов на семь-восемь.
— Значит, деревню игнорируем спокойно, сражаемся только с кораблями, что к берегу пришвартовались, — кивнул Олег, стоящая
— Дык, до открытия огня главным калибром осталось, стал быть, четыре минуты! — Прервал его словесные излияния Святослав, по причине уже имеющегося магического истощения в этой битве берущий на себя обязанности командования эрзац-крейсером и посильную помощь рулевому. — Ожидаемое время, того-этого, появления основной вражеской эскадры в зоне, ну, поражения — двадцать пять ентих… Минут! Ежели ходу не добавят, дык!
Теперь, когда «Тигрица» стремительно приближалась к каналу, источник многочисленных дымов уже оказался прекрасно виден в телескоп. И им ожидаемо оказались вражеские корабли, оснащенные вульгарными топками вместо куда более совершенных, экологически чистых, компактных и очень-очень дорогих алхимреакторов. Великое множество однотрубных и двухтрубных посудин разных моделей: с гребными колесами у кого сзади, у кого по бокам, с мачтами и без, даже вроде бы пара весельных имелась. Они не могли похвастаться ни большими размерами, ни серьезным вооружением, ни красивым внешним видом. Их явно мобилизовали из гражданского сектора, где эти калоши до недавнего времени возили туда-сюда грузы или не особенно богатых пассажиров. Вот только подобных транспортов вверх по течению ко входу в канал плыло много, действительно много. И все они были забиты войсками, которых на борт такого количества лоханок можно было утолкать хоть двадцать тысяч, хоть тридцать, а хоть и все пятьдесят. Вдобавок данную группу чадящих лоханок сопровождало несколько куда более внушительных судов, пусть даже ни один из них и не шел ни в какое сравнение с могучими океанскими линкорами или тем более дредноутами.
— Ай! Ой! — Что-то выдернуло шприц из пальцев отвлекшегося Олега и его обескураженный возглас слился с болезненно-испуганным взвизгом младшего магистра, которому проткнули ладонь.
— Прости, сын мой, но так действительно было нужно, — обратился священник к своему полковнику, вдавливая поршень до упора и тем закачивая алхимический стимулятор в руку скривившегося от боли младшего магистра. — Ежели вдруг чего, приму весь грех на себя. Что дальше, господин Коробейников?
— Готовимся к бою, точнее к одновременному освобождению ваших солдат и захвату тех вражеских кораблей, которые атаковали дивизию. Возглавьте какой-нибудь из кругов, который создают на верхней палубе! С энергией вам помогут, но чтобы удержать чары стабильными, нужна не столько сила, сколько опыт! — Ответил чародей, выбегая из рубки, чтобы перед началом магической перестрелки успеть дать краткий инструктаж своим штурмовикам, которые и так-то по определению были ребятами достаточно безбашенными, а уж под лошадиной дозой допинга…Главное, чтобы они воевали в нужную сторону и не особо разбегались в разные стороны преследуя противника, ну а сопутствующим ущербом и небольшими отклонениями от главной боевой задачи придется пренебречь. Пусть он собрал на борту своего судна всех одаренных, каких только мог, но этого все равно могло оказаться недостаточно. И мало кто из присутствующих сумел бы правильно распорядиться силой, полученной под влиянием стимуляторов. Да и времени ощутимо не хватало…Но требовалось успеть. Именно поэтому сейчас все члены экипажа «Тигрицы», взятые на борт одаренные с других кораблей и снятые с бронепоезда боеспособные офицеры принимали имеющиеся на борту стимуляторы, которые пусть ненадолго, но превратят команду летучего корабля в настоящие машины смерти. Просто тем, кто совсем не обладал даром или вытягивал в лучшем случае на первый ранг, доставалась самодельная, дешевая и не столь эффективная алхимия, а остальные в настоящий момент травили себя дорогими и вместе с тем крайне сильнодействующими покупными препаратами. На короткое время в распоряжении Олега вместо просто хорошо обученного и экипированного отряда появлялся страшный сон любого врага, а именно ударный кулак из десятков действительно серьезно настроенных и сильных магов при поддержке сотни одаренных третьего-четвертого ранга и маленькой армии ведьмаков с учениками. — Эй! Слушайте все! Разворачиваем посудины поперек русла канала и топим! Убрать помеху или обогнуть её англичане конечно смогут, но она их неизбежно замедлит! Особенно если солдаты будут встречать пушками тех кто попытается заняться расчисткой или выползти на берег, а воздушная эскадра начнет сбивать пыл смельчаков бомбардировкой!
Олег рассчитывал на то, что при приближении «Тигрицы» англичане откроют огонь по взятым в плен солдатам и освободить получится только тех, кому повезет уцелеть. Это было жестоко и, в общем-то, даже подло по отношению к военнослужащим, которых просто бросило начальство, но сейчас он просто не имел другого выхода. Однако победа над сдавшейся без боя или почти без боя дивизией и скорое приближение многочисленных союзников, очевидно, заставило войска Туманного Альбиона стать на редкость беспечными. Возможно, кто-то и заметил приближающееся летучее судно, но то ли не успел донести данную информацию до командования, то ли оно не сумело вовремя принять меры…В общем о приближении русских войск враг узнал только тогда, когда четыре зачарованных сверх всякой меры снаряда ударило в борт одного из крейсеров, перекорежив несколько его орудийных башен, а одну так и вовсе оторвав. Спецбоеприпасов, игнорирующих стандартные барьеры, в арсенале «Тигрицы» насчитывалось немного даже после разрушения бронепоезда. Но они имелись, и их должно было хватить еще на два полноценных залпа. Вдобавок следом за выстрелами турелей уже двигались наполненные энергией заклинания, созданные двумя десятками магических кругов, занявших собою почти всю палубу эрзац-крейсера.