Северная граница
Шрифт:
Повинуясь воле опытного целителя, скорость реакции Олега возросла до предела, тем самым замедляя остальной мир. Напрягая все возможности своей машины и всю имеющуюся в его распоряжении мускульную силу чародей пытался разжать зубы дракона, лихорадочно пытаясь найти какой-нибудь иной путь к спасению. Попытки использовать магию прямо изнутри кабины лишь впустую опустошали резерв — облизывающий корпус раз в две-три секунды огонь испепелял волшебство до того как энергия оформится в заклинание, способное причинить твари вред. А создаваемые мгновенно комочки некроэнергии или чары паралича из арсенала целителей беспокоили ящера не больше, чем крупицы соли любителя каких-нибудь орешков. Лучшей идеей, которая зародилась в переполненной адреналином голове Олега, стало дождаться появления в мини-голема первых дыр, а потом атаковать сквозь них нежную глотку твари сразу всеми вшитыми в тело артефактами и надеяться, что этого будет достаточно дабы крылатая рептилия сплюнула бяку…Но потом до него внезапно дошло, что часть клыков чем-то отличается от остальных. Зубы на правой стороне челюсти владыки неба в свете пламени с внутренней стороны бликовали шлифованным металлом! Кто-то когда-то вышиб дракону едва ли не треть его родных кусалок как снизу, так и сверху. И сделано это было явно не самым обычным способом, поскольку зубы так и не восстановились, несмотря на свойственную подобным созданиям мощнейшую регенерацию. Англичане установили своему дракону протез… Но ведь срастить его с плотью одного из владык неба явно было не так-то просто! Анестезия и прочие чары из арсенала целителей действовали бы на обладающего
— Этого я не ожидал, — вынужденно признал Олег, во время очередной попытки разгрызть его мини-голема перекатываясь в правую часть пасти дракона. Неудачно попавшая между клыков правая рука сломалась вместе с броней её прикрывавшей, но тем не менее конечность осталась на своем месте, пусть и повернутая под совсем неправильным углом. И движениям она не мешала, благо ящер против трепыханий своей добычи тоже особо не возражал. Видимо у него было не так-то много опыта пережевывания живой и сопротивляющейся пищи. Что в принципе было объяснимо, ведь мало кто из съедобных существ мог раз за разом выдерживать натиск острейших клыков и всесжигающего пламени дольше пары мгновений. А кто могли, тебе бы самого владыку неба, скорее всего, на шашлык пустили. — С другой стороны, может же мне хоть в кои-то веки повезти…Или не повезти…Черт, да мне же уже спину припекает, а ноги так и вовсе горят! А, нет, все-таки повезти! Вон крючки!
Металлическая часть челюстей дракона, выполненная явно не из обычной стали, а из чего-то куда более прочного и стойкого к выдыхаемому ящером пламени, была зафиксирована на своем месте вполне надежно. За парочку крайних клыков с одной стороны, видимо чудом избежавших непоправимых травм. Однако протезы крепились к нормальным зубам монстра все-таки не намертво. Видимо эту штуку периодически снимали, чтобы заменить на новую или просто почистить от забившихся под неё кусков гниющего мяса, наличие которых могло испортить аппетит даже одному из владык неба, бывших хищниками, но не падальщиками. И делали это явно люди, так как для когтей твари замок, сильно напоминающий любимую ювелирами английскую булавку, казался изрядно мелковатым. Силой мысли Олег, чье тело уже успело заполучить сильнейшие ожоги нижних конечностей и было кое-где поцарапано наконец-то прорвавшиеся сквозь слой брони костяными лезвиями, отжал один фиксатор, а левой рукой расстегнул другой. И половина преграды, удерживающей пленника во рту ужасной твари, съехала со своего места. Губы же дракона в отличии от его же клыков для удержания добычи были не приспособлены абсолютно, благодаря чему находящийся в изрядно пожеванном мини-големе русский боевой маг благополучно вывалился наружу через дыру в драконьей улыбке и бултыхнулся в реку, над которой как раз пролетала рептилия, крепко сжимая свою законную добычу. Драконий верхний зубной мост.
Глава 23 О том, как герой тонет, подгоняет корабли пинками и перевыполняет план
— То ли эта скотина летала кругами, то ли пережевывали меня куда меньше времени, чем казалось, — тихонько пробормотал Олег себе под нос, пока еще в его мини-големе оставался воздух. Чуть правее и выше идущей ко дну искореженной машины темнела весьма внушительных габаритов прямоугольная громада, которая не могла являться ничем иным, кроме как английской десантной баржей. Заливающаяся внутрь сразу через добрый десяток отверстий тонкими струйками вода стремительно наполняла кабину волшебного боевого робота, которая по объему запросто могла уступить некоторым моделям одежды. Место в ней было только для пилота, да и все, а потому уровень жидкости стремительно поднимался к лицу чародея. Впрочем, тот особо по данному поводу не переживал. Во-первых, руны выгодно отличались от электроники высочайшей стойкостью к неблагоприятным условиям внешней среды. Во-вторых, он мог довольно долго не дышать. В-третьих при большом желании пожалуй сумел бы некоторое время поизображать из себя рыбу благодаря имеющимся навыкам гидромантии, ну и в-четвертых, прикосновение чего-нибудь холодного и мокрого могло хоть немного отвлечь волшебника от боли в израненной ауре, которую заклятия анестезии так и не сумели заглушить.
Медленно тонущий Олег лихорадочно занимался диагностикой своего организма, пытаясь понять, какой же вред ему нанесло недолгое пребывание в зубах огнедышащего чудовища. И к своему искреннему удивлению, чародей обнаружил себя…Целым. Не невредимым, вовсе нет, однако же, для жертвы драконьего пламени и драконьих же клыков состояние чародея следовало признать образцовым! Там, где зубы чудовища под конец все-таки сумели пробиться через броню, они оставили после себя раны глубиной от двух до девяти сантиметров и наградили добычу владыки неба шестеркой открытых переломов. Однако жизни ни одна из травм не угрожала, да вдобавок это были самые обычные физические повреждения, кровотечение из которых волшебник остановил силой мысли буквально в миг нанесения. Небольшое использование телекинеза и прямой контроль мышц помогли приставить обломки костей друг к другу, а подстегнутая чарами целителя регенерация обещала срастить разрывы в течении минуты, благо с недостатком силы конкретно сейчас Олег ни малейших проблем не испытывал. Ожоги же, как оказалось, по большей части были оставлены отнюдь не всесжигающим драконьим дыханием. Не то ящер осторожничал с добычей, желая ту именно сожрать и переварить, а не испепелить, не то стойкий к магии корпус смог серьезно ослабить действие изрыгаемого монстром огня, однако же аура Олега новых серьезных ран почти не получила. В нескольких местах, расположенных рядом с прорехами, отключивший себе чувство боли волшебник источал запах шашлыка и аурой ощущал определенный дискомфорт…Однако те места, откуда он сам изымал материал для создания духовного поводка, болели намного сильнее. Ну а практически обычные ожоги исчезали с тела занявшегося собой целителя чуть ли не быстрее ран, оставляя после себя максимум легкий зуд, который мог продлиться несколько часов или дней. Ноги же русского боевого мага пусть и почти изжарились, однако их основательно припекло алхимреактором, который из-за своего прокусывания сразу в нескольких местах стал истекать пылающим топливом, часть которого лилась не наружу, а внутрь. Однако, несмотря на ужасающие дефекты своего энергетического сердца, машина все еще продолжала работать, пусть даже теперь пилот в ней медленно превращался в шашлык, а до выхода из строя механизмов голема оставались считанные минуты, если не секунды…Впрочем, воевать этот доспех-переросток теперь бы в любом случае какое-то время не смог. Единственное орудие превращено в лохмотья, три из четырех конечностей сломаны, плохо слушаются по причине разрывов синтетических мускул и заметно истончились, поскольку прикрывающая их броня частично не то стекла, не то вообще испарилась, а в корпусе куча дыры. Олег даже несколько усомнился в том, что способности к саморемонту, имеющиеся у этого гибрида бронетехники с артефактом, сумеют восстановить столь серьезные повреждения. Впрочем, как бы там ни было, машина исправно отработала деньги, затраченные на её покупку и справилась со своей главной задачей. В критической ситуации спаса пилоту жизнь.
Касание дна спиной машины отвлекло Олега от анализа себя самого и своего мини-голема, ныне улегшегося на дно канала. По счастью — не такое уж и глубокое, а потому достать технику будет несложно. Если будет, кому доставать, и если прямо на неё сверху вражеские корабли не навалить. Не желая и дальше потихоньку
— Ну, думаю, атаки снизу английские моряки ждать не будут, когда находятся посреди континента, где ни морских змеев, ни кракенов, ни левиафанов отродясь не водилось, а с воздуха сыпется десант вперемешку со снарядами, — решил чародей, неторопливо смещаясь в сторону днища вражеской баржи. Мысленно чародей перебирал содержимое кольца со свернутым пространством, которое в данный момент красовалось у него на пальце. Там имелось много вещей первой военной необходимости: аптечка, патроны, гранаты, зажигательная смесь, ящичек динамита, парочка ростовых стальных щитов, которые посторонний человек принял бы за двери банковского хранилища…В принципе, утопить судно Олег бы мог хоть сейчас. Вряд ли днище транспортной калоши сумеет пережить подрыв приклеенной к нему мины, особенно если потом находящийся в воде волшебник станет всеми силами расширять пролом и вертеть новые дырки, где душе угодно. Но вот развернуть баржу поперек русла одной лишь грубой силой чародей не мог даже под стимуляторами, хотя настоящий младший магистр может и справился бы, если бы имел гидромантию одной из профильных дисциплин…Или мог, если к магической мощи еще и толику интеллекта приложить? В конце-концов, чтобы изменить курс корабля, совсем не обязательно находиться в его рубке. Руль, он же снаружи, и подчинить себе его механизмы для опытного техномага не должно стать сложной задачей. И пусть пара мачт из палубы баржи вверх вздымалась, но были они какими-то куцыми и несерьезными. Наверняка судно англичан имело гребной винт или какой-нибудь его магический аналог для ускорения движения и на случай штиля. Причем от подплывающего к своей цели чародея он не мог оказаться слишком уж далеко. — У крейсеров еще может отыскаться какая-нибудь система, заточенная на поиск боевых пловцов или защиту от них же. Но у этой обросшей ракушками калоши? Сильно сомневаюсь…
Расположенную по центру судна и виляющую вправо или влево на манер плавника металлическую пластину изрядного размера Олег обнаружил практически моментально. И взял под контроль без малейшего сопротивления. От тонкого воздействия техномагия механизм абсолютно ничего не защищало, видимо техномагия для русалок и каких-нибудь водяных являлась ну очень уж экзотической дисциплиной, да и водолазы-диверсанты в мире, где под водой в огромном количестве обитает всякая плотоядная и магоядная волшебная живность, встречались не так уж часто. Однако винта, который можно было бы запустить, у данной баржи попросту не имелось. Вместо неё магическим зрением получилось обнаружить какую-то рунную конструкцию и подозрительные щели в корпусе…А потом капитану «Тигрицы» стало резко не до исследований, поскольку в воду совсем рядом с ним рухнул тяжелый снаряд. И взорвался, углубившись метра на три, у самых ног чародея, буквально в последний момент благодаря резко взвывшему чувству опасности попытавшегося прикрыться телекинетическим щитом и уплотнивший вокруг себя воду до максимально возможной твердости.
— Придурки! — Пробулькал изломанный как жертва лобового ДТП Олег смесью из воды и собственной крови, когда его и случившихся рядом рыбешек взметнуло в воздух вместе с фонтаном воды. Доспехи-то чародея по большей части остались целыми…Только вот немного вмятыми в хозяина. Гидроданимаический удар, возникший вследствие близкой детонации крупнокалиберного снаряда, который еще и энергией одаренные артиллеристы наверняка запитали как смогли, был по-настоящему страшен. И если бы инстинктивно отреагировавший на угрозу боевой маг не успел принять защитные меры, вложив в них силу одаренного почти пятого ранга, он бы мог умереть на месте. А если бы не являлся не чувствующим боли целителем, который может часть травм почти моментально исправить, а часть до поры до времени проигнорировать, то помер бы несколькими секундами позже. Волшебник, буквально против всех законов природы заставляющий себя оставаться живым и в сознании, силой мысли вытряхнул из кольца пару фиалов с мощными и неприлично дорогими целительными эликсирами, способными самостоятельно любой полутруп на ноги поставить за счет количества вложенной в них сжиженной жизненной энергии и спешно те осушил, втягивая в рот жидкость сразу их обоих флакончиков, после чего бережно убрал на место отнюдь не дешевую тару, даже без своего содержимого стоящую как минимум сотню золотых. Будь у чародея время, и он бы предпочел повторно восстановиться сам, вместо того чтобы тратить содержимое своей аптечки, но английская эскадра приближалась, а потому на счету были даже не минуты — секунды! Самочувствие волшебника принялось стремительно возвращаться в норму, а разорванные ткани по всему телу снова становились невредимыми, выталкивая из себя всякие посторонние предметы вроде отколовшихся кусочков панциря или ушедшей глубоко в забрюшинное пространство пояса вместе с кобурой. Более того, избыточное количество заемной праны не выветрилось бы из тела целителя совсем уж сразу, а потому некоторое время теперь Олег, вынужденный действовать в отрыве от своих подчиненных, мог поспорить в живучести с каким-нибудь не особо высшим вампиром…Но все равно он оказался вынужден задержаться какое-то время на поверхности, поскольку его восстанавливающемуся организму кислород был в настоящее время ну просто необходим. — Я же, кхе-кхе, говорил, сначала развернуть — потом, кха! Топить…И как бы вы эту бандуру без руля поворачивали?!
Слабо бултыхающемуся у кормы баржи чародею, конечно же, никто не ответил. Нельзя сказать, что в канале вообще никого не было…Были. Но по большей части люди, барахтающиеся в его водах, являлись англичанами, которые были вышвырнуты со своих кораблей взрывами или же руками десантников, а потому истекали кровью, кричали изо всех оставшихся сил и очень старались выгрести на берег, а не пойти ко дну. Только один матерящийся на жуткой смеси русского и испанского штурмовик подобно торпедному катеру греб обратно к крейсеру, откуда его кто-то скинул, но он был так увлечен боевым азартом, что не замечал ни собственного начальства, ни большого топора, застрявшего в его панцире где-то между лопатками. А собственные артиллеристы, накрывшие капитана «Тигрицы» дружественным огнем, в принципе ничего не могли услышать, так как летательный аппарат кружился несколькими сотнями метров дальше и выше, увязнув в воздушной дуэли аж с двумя драконами. Неизвестно, имелся ли среди них тот ящер, которому Олег мост вырвал, но чисто визуально данные монстры заметно уступали по размерам те тварям, которые везли атаковавших архимагистра Савву диверсантов. Видимо в мировых войнах под призыв попадал молодняк не одного лишь человеческого рода-племени. Владыки неба старались держаться чуть выше судна, заливая пламенем верхнюю палубу и кормовую надстройку, и невредимыми они отнюдь не являлись. Не считая мелких ран, банально невидимых с такого расстояния, один лишился оторванной едва ли не под корень левой передней лапы, второму удачным попаданием сочащееся ручьями крови брюхо и чем-то перебили основание хвоста, а потому теперь эта дополнительная конечность свисала вертикально вниз всего лишь на нескольких лоскутах мяса. Если канониры никак не могли разрядить свои орудия в вертких ящеров, то накрывали бортовыми залпами те части крейсеров, на которые десант точно пока не проник. Барже, откуда постреливали в меру сил, доставалось уже по остаточному принципу…Но видимо одна из недавно установленных на борт тяжелых бортовых пушек в неё все же выстрелила. И промахнулась. Чуть-чуть. Впрочем, Олегу этого почти хватило, еще бы немного, и он бы имел все шансы побороться за лидерство в конкурсе на самую глупую смерть, случившуюся на данном участке военных действий. Вывернуться из зубов дракона, чтобы оказаться размазанным дружеским огнем было бы действительно очень обидно.