"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Хотя…
Зачем терпеть их болтовню, если дело можно пустить себе на пользу?
Идея была внезапной, но чем больше Тувенег раздумывал над ней, тем больше она ему нравилась. Пусть Хасма станет полезной хотя бы после смерти, раз при жизни она доставляла ему одни неприятности!
Он не собирался скрывать то, что Риву поддержал один из охранников. Напротив, Тувенег хотел как можно быстрее сообщить об этом сеншену – и людям. Пусть знают, что Хасма почти выследила беглянку и хотела отвести к правителю, как и полагается. Но охранник, нарушивший все мыслимые и немыслимые законы, забил
Понятно, что некоторые будут знать правду, да те же воины, что сопровождали Хасму. Однако Тувенег понимал, как получить их поддержку. Они не откажутся от награды из-за мертвой старухи, они скажут все как надо! Не все в сообществе этому поверят – но поверят многие, и этого достаточно.
Если раньше кто-то укрывал Риву, жалея ее, то скоро это прекратится.
Глава 10
Расчет Альды оправдался: путешествие в компании Ривы и Дженвена давало ей гораздо больше, чем бесцельные скитания по городу. Да, многого она теперь не видела своими глазами. Но какой смысл видеть, не понимая, на что смотришь? Она использовала память своих спутников, чтобы изучить Холинсу: когда работаешь со знакомым сознанием, сделать это гораздо проще.
Так она выяснила, что на этой планете нет понимания года – такого, как на Земле. Здесь есть только сезоны, но даже они связаны далеко не с Холинсу. В местной цивилизации все было завязано на озера, а центром жизни озер были те самые огромные рыбины, которых Альда уже видела. Именно их жизненный цикл служил основой для измерения времени. Одним сезоном считалось время, которое требовалось для появления из икры мальков и их превращения во взрослых особей. Следующий сезон – это время спокойного развития, когда все обитатели озера примерно на одном уровне и мальков, которые были куда опаснее взрослых рыб, среди них нет. Ну а дальше все идет по новой…
Таким образом обитатели Холинсу получали один безопасный сезон и один опасный. По подсчетам Альды, сезон равнялся шести-семи земным месяцам. За это время могли неоднократно зацвести здешние скромные растения, можно было собрать урожай, богатый или не очень. Это никого не волновало, и даже погода не могла повлиять на восприятие времени – тем более что она на планете не отличалась разнообразием. Важно было только то, кто сейчас обитает в озере.
Всеми этими открытиями Альда с готовностью делилась с Трианом, отсылая ему самые яркие и значимые воспоминания. Но он отвечал редко, коротко, и невозможно было понять, что он чувствует… и чувствует ли вообще что-то.
Сейчас на Холинсу шел опасный сезон. Охота на озере считалась крайне рискованной, заходить в пещеры, которые тоже служили источником пищи, было опасно, и над городом замаячила тень голодных дней. Именно поэтому таруа и отважились на охоту – с печальными последствиями. Альда не знала, что заставило их пойти на такой риск, но они хоть в чем-то преуспели – поймали одну софру.
Таруа рисковали, когда им этого хотелось. Люди рисковали постоянно. Их хижины располагались на определенном расстоянии от воды, и все же недостаточно далеко. Именно люди проверяли, опасно еще в озере или уже нет. Это многое говорило
– Так значит, тебе известно, откуда пришли люди? Ты сказала… ты сказала про Татенен.
– Это и есть ответ на твой вопрос, – слабо улыбнулась Рива. – Люди пришли из Татенена.
– Никогда о нем не слышала!
«Убедительно врешь», – подумал Триан, зная, что она сейчас читает его мысли.
«Отстань, я работаю!»
– Татенен – это город людей, такой же большой, как Триинсте, и даже больше, – убежденно заявила Рива, хотя Альда чувствовала в ее душе определенную неуверенность. – Люди, которые там живут, свободны!
– Свободные люди? Быть не может!
«Ты переигрываешь».
«Триан, я серьезно, не мешай! У меня тут разведывательная миссия!»
– Потому что от нас это скрывают, – пояснила Рива. – Зачем им сообщать нам такую правду? Но если задуматься, никто никогда не объясняет нам, четко и понятно, откуда появились люди и почему они служат холини. Это выставляется как естественный порядок, и мы настолько к нему привыкли, что уже и не помышляем о другом… А почему? Им просто выгодно, что мы не задаем вопросов!
– И ты считаешь, что визит в Татенен все изменит?
– Не просто визит, мы идем туда за помощью! Люди, которые там живут, не знают, как тяжело нам приходится…
«Ее ждет грандиозный сюрприз, – мрачно подумал Триан. – Может, расскажешь ей? Нет ничего хуже обманутых надежд!»
«Есть: полное отсутствие надежд. Посмотри, где мы находимся! Это, прямо скажем, не курорт. Если я скажу Риве, что надежды нет, она где-нибудь прямо здесь и ляжет! Я придумаю, как рассказать ей… Но не сейчас!»
– Хорошо, а если ты доберешься до них и они согласятся тебе помочь… Чего ты попросишь? – осторожно спросила Альда.
– В смысле?
– Ну вот если люди в Татенене действительно такие могущественные… Что ты хочешь, чтобы они сделали? Уничтожили всех холини? Завоевали города? Отдали их людям?
Судя по растерянному взгляду Ривы, так далеко вперед она еще не заглядывала. Но ее можно понять! Она же совсем девчонка, а на нее столько навалилось. Ей просто хотелось, чтобы пришли великие спасители и все исправили. Вопрос Альды заставил ее задуматься о том, как именно нужно все исправить, и с ответом она не спешила. Однако это как раз характеризовало ее с лучшей стороны: глупый подросток уже ляпнул бы, что нужно убить всех – и дело с концом.
Пока она размышляла, их маленькая группа продвигалась все дальше в пещеры. Место было и правда отвратительное, по сравнению с недрами гор Холинсу земные пещеры казались настоящим раем. Воздух здесь был неприятно прохладным и влажным, он пропах какой-то гнилью, от которой нигде не было спасения. Иногда можно было разглядеть черно-коричневую горную породу, однако большую часть пространства занимали грибы причудливой формы и пышные кусты плесени. И это только то, что скрывается в узком пространстве, вырванном из темноты светом факелов! Что находится у них прямо над головой, Альда не знала, да и не хотела знать.