"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
В темноту смерти Вердад вошла с мыслями о своей последней победе.
Бывают опасные миссии, бывают сложные, а бывают просто омерзительные. Миссия на Хионе была всем сразу.
Рале мог справиться со многими угрозами, если понимал их. Но опустевший город, заметенный снегом, по-прежнему оставался чем-то непостижимым. Чем больше они узнавали, тем меньше смысла было в ситуации, а ведь должно быть наоборот!
Главное, нужного оборудования пока не было. Рале понимал, что сдаваться еще рано, что они осмотрели лишь незначительную часть города. Но нехорошие мысли уже посещали: что будет, если они
Разумеется, он не говорил об этом, Рале не собирался устраивать истерику перед всей командой. На этой миссии даже Стерлинг благоразумно помалкивал, что случалось совсем уж редко. Но спрятаться от своих мыслей куда сложнее, чем спрятать их от других. Предчувствие беды не уходило, оно лишь нарастало.
Лукия заметила, что происходит с командой, и выделила время на отдых. На Хионе сложно было сказать, день сейчас или ночь – буря стирала разницу во времени суток. Но они решили, что ночь. На миссиях команде было строжайше запрещено есть и пить, да в покинутом городе, полном трупов, этого и не хотелось. Сон оставался единственной приемлемой формой восстановления сил.
Они выбрали один из жилых домов, в которых трупов и следов погрома не было, разошлись по квартирам. Рале досталась уютная спальня, уже прогревшаяся благодаря запущенному Киганом отоплению. Кровать здесь была удобной, она стояла у самого окна, позволяя наблюдать за метелью.
Рале усмехнулся, невольно подумав о том, что предпочел бы и менее удобную постель, если бы ее можно было разделить с кем-то. Да понятно, с кем… Наивная мысль, которая безобидна лишь до тех пор, пока ее не воспринимают всерьез. Рале прекрасно понимал, что некоторые желания просто невыполнимы, нет у них шанса стать реальностью. Но они все равно помогают… С мыслями об этом желании он и задремал.
А проснулся он от стука. Этот звук, мерный и звонкий, поймал его на границе дремоты и глубокого сна, из такого выныривать – сомнительное удовольствие. В первые секунды Рале чувствовал себя скованным, растерянным, не понимал до конца, что происходит. Потом реальность начала возвращаться.
Стучали не в дверь – если бы к нему пришел кто-то из команды, они бы уже ввалились, тут скромных и робких людей не было. Но звук доносился с другой стороны – от окна, возле которого лежал Рале. Так бывает, когда кто-то мерно и настойчиво стучит пальцем по стеклу.
И кто-то действительно стучал. Сначала Рале увидел немногое – глаза, заглядывающие в окно, длинные узловатые пальцы, барабанившие по стеклу. Потом он зажег свет, разглядел больше – и тут же пожалел об этом.
За окном стояла женщина, но какая! Черты были человеческие, да только не нормальные, а искаженные, гротескные, невозможные, но все равно существующие. Ее лицо было узким и сильно вытянутым, костистым – с грубо выпирающими скулами и подбородком. Плотно натянутая кожа отличалась пепельно-серым цветом. Глаза были ярко-голубыми, не моргающими… она и не могла моргать, век у женщины просто не было. Глаза эти, чуть навыкате, теперь неотрывно следили за Рале. Под крупным, странно скошенным носом таились тонкие губы, и когда женщина разомкнула их в улыбке, оказалось, что рот у нее просто огромный – пасть, занимающая большую пасть черепа. Эта пасть была полна обычных человеческих зубов, которые кто-то неровно расколол так, что они стали острыми.
Ветер трепал
Рале понятия не имел, что это за тварь и ради чего она пришла, но на себе проверять не собирался. Когда она снова поднесла руку к стеклу, он направил на окно телекинетическую энергию. От испуга получилось сильнее, чем он ожидал, стекло разбилось на крупные осколки, полетевшие в женщину. Была бы она человеком – закричала бы, но Рале услышал лишь громкое змеиное шипение. Он отскочил от кровати к дальней стене, прижался к ней спиной, приготовился к обороне, но обороняться было не от кого. Существо, кем бы оно ни было, растворилось в метели.
Он все равно не остался один надолго, грохот разбившегося окна привлек его спутников. Сначала появилась капитан, а за ней и все остальные, готовые помочь ему, однако помощь уже не требовалась. Рале лишь надеялся, что у него получится скрыть нервную дрожь, не отпускавшую его до сих пор.
Он рассказал им, что случилось, они вместе вышли из дома, осмотрели окно снаружи и… ничего не нашли. Снег у стены оставался нетронутым, на улице по-прежнему никого не было. Осколки валялись на земле, но крови на них не оказалось.
– Очень похоже на кошмар, – хмыкнула Римильда. – У всех бывает, когда нервишки пошаливают!
– Я знаю, что я видел, – отрезал Рале. – По-настоящему видел! Я тебе не кадет, чтобы во сне силу призывать. Она была здесь, пялилась прямо на меня!
– Чтобы пялиться прямо на тебя, она должна быть не меньше четырех метров ростом, – заметил Киган. – Не очень-то похоже на человека.
– Я не знаю, что это было, но выглядело оно как человек!
В такие моменты Рале особенно жалел, что с ними нет Альды. Она могла бы заглянуть в его память и доказать этим баранам, что угроза реальна!
– Фревилл, есть ли шанс, что рядом с нами находятся люди? – поинтересовалась Лукия.
– Никаких. Я, конечно, не телепатка, но людей я почувствую за квартал. Других существ – нет, но Рале говорит, что ему примерещилась женщина.
– Мне ничего не мерещилось. Я видел существо, похожее на человеческую женщину. Капитан, вы что, тоже мне не верите? – спросил Рале. Вроде как получилось не выдать ту горечь, которую он сейчас чувствовал, хотя уверенности не было.
– Я не могу полагаться на веру или неверие, – ответила Лукия. – Инструкция велит нам всегда принимать по умолчанию худшую ситуацию, так и поступим. С этого момента будем считать, что город населен… кем-то. И до тех пор, пока мы не выясним, чего хотят эти существа, я больше не позволю команде разделяться.
Глава 9
Ирония заключалась в том, что за Триана Альда сейчас беспокоилась больше, чем за себя. Хотя и собственная судьба ее не слишком радовала… А ведь насколько проще была бы жизнь для них обоих, если бы он не выставлял этот проклятый блок!
Но нет, ему понадобилось постоянно тратить силу на защиту своих мыслей, в которые телепатка давно уже не лезла. Альда знала, что такой блок – штука сложная, особенно для не самого сильного телепата. Причем сложно его не только устанавливать, но и снимать, а уж в ситуации, когда тебя на другой планете утягивает в океан неведомая хрень, вообще нереально. Поэтому она не могла узнать, нужна ли Триану помощь, и попросить о помощи тоже не могла.