"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Ольховская Влада

– Это капсулы скоростного подъема, – пояснил легионер. – Тут главное настроить их так, чтобы вам двоим мозги не вынесло в процессе, мы с Тео будем в порядке в любом случае.

Иарлайт чуть не ляпнул про то, что, когда нечего терять, и жизнь проходит проще, но вовремя прикусил язык. Перед ним все-таки не Одхан. Девятый только кажется похожим, вполне может оказаться, что его дружелюбие очень быстро заканчивается.

– Куда мы вообще поднимемся? – настороженно поинтересовалась Бенни. – Мы ведь не знаем, насколько все наверху пострадало от взрыва!

– Мы не вернемся к тому тоннелю, по которому спускались, – пояснил

Виндар. – Использовать его было желательно, он считается наиболее безопасным. Но отсюда есть и другие пути. Мы окажемся на площадке, замаскированной под добывающую платформу, вы ее видели. Там есть пара челноков, Землю мы покинем, дальше будет проще.

Иарлайт и сам смог бы разобраться с настройками, да не понадобилось. Виндар, в отличие от все того же Одхана, реально утруждал себя изучением инструкций и знал, что и как работает. После недолгой проверки кабина была готова к запуску. Еще пара минут – и они наконец вернутся к поверхности, все получится…

Или могло получиться. В последний момент Бенни, до этого молчавшая, неожиданно заявила:

– Лучше этого не делать.

– Что? – поразился Виндар. – Почему это?

– Мы ведь не знаем, погибли те легионеры во время взрыва или спаслись…

– Легионеры, скорее всего, спаслись, – подтвердил Девятый. – Погибли те недоумки, что прибыли с ними.

– Ну вот! А они тоже наверняка знают про платформу. Как минимум Омелиан – он из первой сотни!

Это было справедливое замечание. Иарлайта смутило лишь одно: все то время, пока шла подготовка, Бенни помалкивала, она казалась напуганной. Телекинетик нетерпеливо поглядывала на Виндара, ей хотелось убраться поскорее. В таком настроении не начинают искать причины задержаться в неприятном месте подольше, но она почему-то сделала это.

Теперь игнорировать ее было нельзя, это понял и Виндар. Он задумался, но все равно решил:

– Придется рискнуть, времени прошло мало, вряд ли они успели перегруппироваться…

– Рисковать не обязательно, – вмешался Иарлайт. – Тут же несколько таких капсул, правильно?

– Да, все в рабочем состоянии. А что?

Вместо ответа киборг достал из сумки небольшую металлическую сферу и продемонстрировал легионеру. Одхан уже чертыхнулся бы в качестве атмосферного вступления и поинтересовался, что это за хрень. Виндар сразу распознал разведывательный дрон.

– Неплохо, – кивнул легионер. – Можно попробовать. В конце концов, десять-пятнадцать минут ничего принципиально не изменят.

Он снова подкорректировал настройки – на этот раз повысив скорость капсулы за счет ухудшения условий, дрон в комфорте не нуждался. После этого робот-разведчик отправился наверх, а Иарлайт закрыл глаза и сосредоточился на связи с ним.

Теперь он видел то же, что видела камера. Не все киборги так умели, это в значительной степени зависело от того, какую часть их тел заменили на компьютерные технологии. Но те, кому доставались высшие номера, обычно получали около сорока процентов протезирования. Так что Иарлайт видел все – даже сквозь расстояние и предсказуемые помехи.

Наверху было все так же паршиво: завывал ледяной ветер и мела вьюга. Но это само по себе не пугало, главное, что платформа оказалась не захваченной – там вообще никого не было! Иарлайт даже успел обрадоваться этому…

Правда, радость была недолгой. Он не ограничил проверку одной лишь платформой, заставил робота двинуться за ее

пределы, к острову… И вот там все было плохо.

Они ожидали, что предателям помогла небольшая группа, которую взрыв в итоге уничтожил. Если бы! Четверо легионеров действительно не пострадали, они уже успели добраться до острова. Теперь в недавней снежной пустыне было людно: в стороне приземлилось пять десантных кораблей, перед Омелианом и остальными выстраивались новые и новые отряды. Да, это были не военные, а пираты. Но Иарлайт прекрасно знал: современные пираты, привыкшие к долгому противостоянию с космическим флотом, прекрасно обучены и подготовлены. А этих еще и снабдили великолепным оружием, на которое сами преступники смотрели с восхищением.

Иарлайт пока молчал, пытаясь подобрать правильные слова, хотя и понимал, что таких слов не будет. Это не группа, которую можно победить… Наверху их ожидала маленькая армия, значит, наверх нельзя. Тоннель разрушен, не укрыться и там. На базе тоже надолго не задержишься, она уязвима. И что тогда остается?

Да ничего. Они застряли посреди ледяной бездны океана.

* * *

Так плохо ей еще не было. В жизни Римильды случались дни, когда казалось, что вот это – дно, хуже уже точно не будет. Но тогда она и не представляла, что однажды превратится в руины человека. Она очень хотела бы облегчить свою участь, отключив восприятие боли, но ей даже это было недоступно. Чуть уменьшить – да. Полностью убрать – нет, потому что именно боль теперь оберегала ее искалеченное тело от смерти. Римильда была настолько уязвима, что об этом не хотелось даже думать.

Эстрид справлялась с ситуацией чуть лучше: пусть она и была ребенком, но ребенком полноценным и здоровым. Правда, от этого не менее жутким. Опытная убийца легко узнавалась даже в теле очаровательного пупса, и это сочетание выводило Римильду из себя.

А еще – непонимание того, что случилось. Ходили слухи о том, что Эстрид Ингитора обладает способностями хилера, но даже эти слухи были робкими, будто боялись ту, чье имя упоминали. Римильда вполне допускала, что они правдивы: Легион не раз перехватывал детей со способностями до того, как их успевал протестировать спецкорпус, а потом делал вид, что это получилось случайно.

Но даже так, почему она превратилась в ребенка? По идее, она должна была выжить так же, как Римильда – укрепляя свое тело, перераспределяя ресурсы… Что это за извращенная игра в куклы?

В первое время Римильда размышляла об этом молча. Они с Эстрид оказались на одном из глубоких технических уровней базы, в их распоряжении был единственный фонарь – и слишком слабые тела. Так что продвигались они медленно, и хилер отвлекалась от собственного отвратительно уязвимого положения мыслями о возможностях Пятой.

Однако в какой-то момент любопытство победило. Они устроились на привал на небольшой площадке, в прошлом предназначавшейся для хранения оборудования. Может, оно тут и размещалось до последнего, но недавние события сделали базу едва узнаваемой.

Создание, пытавшееся убить Римильду, никуда отсюда не исчезло. Оно застыло внутри кокона, занявшего собой большую часть пространства «Демиурга». Кто-то мог подумать, что оно и вовсе мертво, потому что привычных для людей признаков жизни оно не подавало. Однако Римильда чувствовала: его существование не завершено, оно просто перешло на новый этап.