Северские земли
Шрифт:
Подросток не выдержал:
– Да перестаньте вы!
– Не перестану! – жёстко ответил священник. – Если в лесу тебе навстречу вышел волк – не надо жмурить глаза, он от этого не исчезнет. Скоро тебе придётся жить одному и заботиться о матери. Анфиса хорошая женщина, она никогда тебя не предаст, но думать наперёд – не её планида. После моей смерти вам придётся жить твоим умом - прими это как данность.
Священник вдруг перекрестился и, не выдержав, запричитал по-стариковски:
– Господи Боже, заступник наш, да за что нам ещё этот подарочек?! И ведь не бросишь, не бросаются такими подарками. Ну спасибо, Опта! Ну, удружил!
Но быстро успокоился, посидел немного
– Ох-хо-хо. Душа моя скорбит смертельно, и пить что-то совсем не хочется.
– Это вы про что? – не выдержал Ждан, всегда отличавшийся хорошим слухом.
– Про шутку о том, что воды перед смертью подать некому будет?
– Нет. – вздохнул священник. – Это я про другую шутку, мой нерадивый ученик.
Он ещё раз вздохнул и резко выдохнул.
– Так! Теперь шутки в стороны. Слушай меня внимательно. Во-первых, возьми в руки этот, как ты его называешь, медальон, и больше до самой смерти своей никогда его никому не отдавай. Никому – даже матери. А то будет большая беда. Во-вторых, посмотри на него внимательно. Знаешь, что это такое?
– Нет.
– честно ответил Ждан.
– У тебя в руках – Змеевик Кудеяра. Знаешь, почему он так называется?
– Нет. – повторил Ждан.
– Плохо. – резюмировал священник. – Ну что ты всё на Богородицу смотришь? Переверни!
На лицевой стороне медальона действительно было изображение женщины с младенцем. Для самых тупых внизу была надпись кириллицей «Богоматерь», а вверху «Свят, свят, свят...». На обратной стороне был какой-то клубок змей с человеческим лицом – вроде бы женским - посередине. Вокруг клубка было написано «Господи, помоги рабу своему Юрию. Аминь». По ободку тоже было что-то написано, но на непонятном языке.
– Змеевиком он из-за этих змей называется? – поинтересовался мальчик.
– Да, - кивнул священник. – Не только он – все они именуются «змеевиками». Женщину на одной стороне, как ты знаешь, зовут Марией. У женщины на другой стороне много имён. Считается – что двенадцать, но все двенадцать знают только самые могучие чародеи. Я тебе назову только одно, самое известное – Истера.
Все змеевики устроены по единому принципу. На одной стороне – мир горний, высший. На другой – мир низменный. На одной стороне может быть кто угодно – Христос, Богоматерь, архангел Михаил, Георгий Победоносец, сильные святые вроде Николая Угодника или Никиты Бесогона. На другой – всегда она. Истера. В разных видах - но всегда со змеями.
Поэтому и «змеевики». Змеевики – это защитные амулеты, которые делают из камня або из металла. И чем больше змей на нём, тем сильнее амулет. Обычно змей две или три. Это значит, что создатель заклинал амулет двумя или тремя Её именами.
Первое имя – Истера и первая змея всегда используются для одного и того же – для активации амулета. Дальше каждая змея и каждое имя дают защиту от одного вида воздействия. От огня, от холода, от металла, от чтения мыслей, от внушения и так далее – сам увидишь, если жив останешься. Защита не абсолютная, но снижает воздействие, чем больше прокачена та или иная змея, тем сильнее режется урон.
Как ты уже, наверное, понял, владелец амулета с двумя змеями может тренировать защиту от одного вида воздействия, у кого змей три – сможет, например, предохраниться от огненных шаров и закрыться от чтения характеристик – вплоть до того, чтобы вообще скрывать наличие Дара. У Двойного наверняка был змеевик, в котором именно эта защита была прокачена почти до максимума, поэтому никто и не видел, что он ублюдок.
Как ты понимаешь, чем больше змей – тем сильнее владелец амулета. Но и амулет
А теперь, мой юный ученик, посчитай, пожалуйста, сколько змей на твоём амулете.
Ждан, слушавший очень внимательно, вперился глазом в изображение Истеры.
Вскоре он поднял голову и неверяще сказал:
– Тринадцать. Как такое может быть?
– А вот так. – слабо улыбнулся священник. – В некоторых книгах, - как правило, написанных самыми знающими авторами, - по обмолвкам можно было понять, что у Истеры есть и тринадцатое, самое тайное имя. Это первое. Второе – змеевики пришли на Русь с Византии, и все наши серьёзные мастера много раз мне говорили, что супротив старых греческих они – дети. Так вот, в одном манускрипте мне попадалось упоминание, что Кудеяр к османам в Истамбул именно для того и подался, чтобы с царьградскими мастерами, которые старые секреты сохранили, потолковать… Я всю жизнь думал, что это враки, а смотри ж ты! Самому убедиться довелось.
Священник посмотрел на стоящего с открытым ртом ученика и поинтересовался:
– Понял теперь, почему твоя жизнь с этой штукой на шее не стоит и гроша?
– Понял, - угрюмо ответил тот. – Может, выбросим этот змеевик к чертям собачьим?
– С ума сошёл? – искренне удивился священник.
– У тебя появился шанс собрать снаряжение единственного в наших землях чародея вне уровней, а ты решил убежать и спрятаться? Помнишь, ты меня спрашивал, ублюдок ли ты? Если ты ещё не понял – ответ «да». Твоё будущее уже давно определено. И в его описании всего три короткие фразы: «После появления Дара доставлен в отделение Сыскного приказа. Документов предъявить не смог, признан ублюдком. Отправлен в боевые холопы, погиб на Засечной черте». Этот кусок золота – не просто сосредоточие магии, которой не видели в русских землях. Для тебя – это единственная возможность стереть эти три фразы и написать на их месте другой текст. Возможно – весьма длинный. Но для этого надо перестать праздновать труса и сыграть в игру, ставкой в которой – твоя жизнь. А теперь я хочу услышать от тебя что-нибудь поумнее недавней реплики.
Ждан покраснел и задумался. Пару секунд спустя он, наконец, открыл рот.
– Пока вы ещё живы, с моей стороны было бы вопиющей глупостью не спросить, пока есть возможность – нет ли у вас каких-нибудь советов для меня?
Священник рассмеялся, и потрепал сидящего рядом Ждана по голове.
– Ладно, владелец чертовой дюжины гадов, иди засыпай раскопанные норы и укладывай дёрн. Конечно же, я уже всё продумал. Оставь только амулет, мне надо над ним поработать.
Ждан хитро посмотрел на учителя:
– Вы запретили его отдавать кому бы то ни было.
– А кто тебе сказал «отдавай»? Положи его рядом со мной и иди ликвидируй последствия своей игры в крота. Мне его касаться не надо, я с ним и так поработаю. И вообще, я уже почти понял, как в него залезть, пока разглядывал. Кудеяр, когда защиту ставил, на наше счастье, схалтурил. Так что ещё посмотрим, кто быстрее справится – ты или я.
***
Поп хвастал зря – Ждан уже давным-давно уничтожил все следы человеческой деятельности под каштаном, а священник всё ещё сопел, водя руками над амулетом. Лишь спустя часа полтора батюшка досадливо сплюнул, просиял и поинтересовался у ученика: