Сезон тихой охоты

Лавров Борис

– В иное время мы так быстро не попадём, - помотал головой Джулиан.
– Допустим, сам я могу переместиться в прошлое... В будущее - нет, - упредил он мой незаданный вопрос.
– Потом поясню. Но вот протащить с собою ещё четверых... Это потребует времени и сил. Первого у меня в достатке, а вот со вторым дефицит - мы не можем быть уверены в том, в какую секунду здесь окажется тёмный эльф. Поверьте мне, он очень, очень быстрый.

– Параллельные миры - тоже не вариант, - перехватил инициативу Марк Роман.
– Они делятся на два

вида: те, в которые мы попадём просто и быстро - но так же просто и быстро нас догонит и Керваг, и те, попасть в которые ещё сложнее, чем в иное время.

– Понятно...
– закивал Рик.
– Значит, места, где мы могли бы спрятаться, нету?

– Отчего же? Есть, - невесело усмехнулся Джулиан.
– Но из таких мест мы потом будем очень долго выбираться.

– Насколько долго?
– осторожно спросила Айлин.

– Скажем, года три вас устроит?
– Джулиан развёл руками - мол, что тут поделать?

– Жизнь - дороже, - возразил Марк.
– Если ничего другого не останется - можно будет выбрать и этот вариант.

– Но это только если уж действительно ничего не останется, - с лёгкой дрожью в голосе произнесла девочка, отступая на шаг.

– Спрятаться от него - нереально, - резюмировал Джулиан.
– Значит, нужно лишь защитить вас. Если он не атакует вас за три дня, кризис миновал.

– До следующего раза, - напомнил мистер Роман, как всегда, остающийся настороже. Впрочем, учитывая то, что случилось - я начинал соображать, что все эти два месяца он был не так уж и неправ. Принять это было сложно... Но и возразить было нечего.

– Хотя бы до следующего раза. Нам бы с этим справиться, - сосредоточенно произнёс Джулиан.
– Делаем вот что. Ни один из нас - и я имею в виду всех шестерых - не отлучается ни на секунду. Все сидим в одной комнате. А я тем временем вызову подкрепление. Вся эта ситуация - не запланированная часть игры, так что никаких последствий из-за этого не будет ни для вас, ни для нас.

– Даже в туалет?
– нахмурилась Айлин.

– Даже туда. По крайней мере, пока не появится помощь.

Я молчал, соображая. Оба мага были правы.

– А когда вообще можно будет точно сказать, что Керваг нам больше не угрожает?
– медленно спросил я.

– После конца игры - или в случае вашего прямого столкновения, из которого вы выйдете победителями. Но на последнее я бы не рассчитывал, - заметил Джулиан.
– Керваг - опытный убийца, шутить он не станет, и я сам много раз видел, на что он способен.

Мистер Роман лишь что-то пробормотал себе под нос.

– Зря ты так, Марк, - покачал головой Джулиан.
– Ты знаешь, что было в конце моей игры.

– Да. Но того парня удалось спасти!
– неожиданно взорвался мистер Роман.

– Объединив его сознание с сознанием брата близнеца, - покачал головой Джулиан.
– Не лучшая жизнь. Он - или, точнее, они - умерли лет через пятьдесят, а то и меньше - что это такое по нашим меркам? И последние пять лет

один из разумов сошёл с ума от подобного бытия, и второй тоже был на грани помешательства.

– И всё равно это была не твоя команда! Не те, с кем ты начинал, за кого ты был готов в огонь и в воду!
– набычился Роман.

– Я и потом терял друзей, и многих из них отправил на тот свет именно Керваг, - тихо возразил Джулиан.
– Давай не будем спорить из-за пустого, а постараемся лучше спасти тех, кто ещё жив.

Мистер Роман молчал секунд десять, а затем угрюмо сказал:

– Идём на кухню. Ребятишкам пора обедать.

Мы все прошли на кухню, стараясь не разделяться между комнатами ни одной лишней секунды. Роман достал картошку и стал быстрыми, уверенными движениями её чистить; Айлин вызвалась помогать ему, и он поручил ей нарезать мясо и лук. Я же тем временем неожиданно спросил у Джулиана:

– А сколько именно времени требуется, чтобы попасть в другое время... Извини за тавтологию?

– Полтора дня, где-то, учитывая, сколько вас тут, - пожал тот плечами.

– Что ж, - я встряхнул головой, - Уж лучше полтора дня, чем три. Как насчёт того, чтобы приготовиться к такому перемещению? Хуже не будет.

– В этом определённо есть смысл...
– протянул Рик.
– Если, конечно, для таких приготовлений не нужно будет отлучаться отсюда и проводить какие-то сложные действия.

– Нужно будет, конечно же, - подтвердил Джулиан.
– Но идея действительно неплохая - последовать за нами туда Керваг не сможет, и мы уменьшим срок наполовину. Конечно, во времени мы потеряем, но оно того стоит.

– Но как же, если...
– начал я.

– Очень просто, - пояснил маг, не дожидаясь, пока я окончу фразу.
– Я же сказал, что сейчас вызову подмогу. Хотелось бы, конечно, чтобы все пришли прямо сейчас... Вот только, увы, у магов так не бывает. Вы для нас важны, но есть и более важные дела.

– Да мы и не обижаемся, - пожал плечами Рик.

– Говори за себя, - глянул исподлобья Падди.

– Позвать всех - десять минут, - Джулиан встал.
– А вот дождаться... И, кстати, нужно сказать, чтобы с собой захватывали хотя бы табуретки. Не будем же мы стоять всё это время! У вас здесь и так катастрофически не хватает мебели.

– Всё то время, что мы тут, нам хватало, - меланхолично отозвался мистер Роман, отправляя очередную кучку картофельных ломтиков на сковородку.

– Порой я думаю, что ты вовсе не из Рима, а из Спарты, Марк, - усмехнулся Джулиан.
– И ты иногда забываешь, что окружающие тебя - обычные люди, привыкшие к комфорту и нуждающиеся в нём.

Марк Роман замолчал, видимо, не желая обсуждать эту тему.

– Итак...
– Джулиан сконцентрировался и замолчал. Никаких внешних признаков того, что он колдует, я увидеть не мог, поэтому я просто лежал и ожидал, пока он не закончит невидимую процедуру рассылки магических эсэмэсок и не произнесёт: