Сгинувшее Время. Возрождение Жизни
Шрифт:
Пустота стиснула зубы в беззвучной злобе. Захват Скрытого мира прошел далеко не так гладко, как планировалось. Мечтая заполучить в свои руки детище Саларея, она и не предполагала, что Смерть решится разрушить загробный мир. Пустота была уверена: Боги никогда не посмеют навредить человечеству. Кто ж знал, что Рэнла Лотт наплюет на правила и обречет тысячи людей на гибель от рук мертвых, лишь бы не дать Пустоте победить. Это основательно пошатнуло веру Неверных в свою госпожу, сделало ее уязвимой в их глазах, дало понять, что она не всесильна, как внушала им годами Хьелла. Дикари куда больше доверяли Утрилху, и, как ни крути, с Верховным жрецом приходилось считаться,
Императрица нехотя отменила заклинание, и Морай, кашляя и хватая ртом воздух, мешком рухнул на пол. Утрилх сделал знак одному из жрецов поднять колдуна и увести в сторону. Еще пару мгновений Верховный жрец и Пустота сверлили друг друга взглядами. Утрилх вовсе не планировал вступать с ней в противостояние сегодня, но необдуманный порыв Морая вынудил показать зубы. И все же тягаться с Императрицей сейчас, без поддержки Богов, было чистым безумием. Утрилх мечтал спасти Скрытый мир, а не угробить его окончательно, а сделать это он мог, только продолжая исполнять роль преданного слуги. Потому усмирил свою гордыню и, припав на одно колено, низко поклонился.
– Ваше милосердие и мудрость не знают границ, моя повелительница. Благодарю за то, что пощадили моего недостойного раба.
Пустота презрительно хмыкнула и не спеша вновь уселась на трон, намерено не отдавая Утрилху приказ подняться. Потребовала еще вина, сделала несколько неторопливых глотков и уже потом позволила ему встать.
– Ты прав, Утрилх, – произнесла, снова прикладываясь к кубку и кончиками пальцев лениво поглаживая по животу с четко очерченными линиями мышц стоящего подле трона Фридэсса. – Я излишне милосердна. Оттого вы все расслабились. С этого дня я больше не потерплю никаких оплошностей. Забирай это ничтожество. – Носком туфли указала на Салараея. – Делай с ним, что пожелаешь, но он должен призвать Смерть. У тебя три месяца. И если эта сука не будет стоять передо мной в обозначенный срок, я убью твоего драгоценного Морая, а следом вырежу весь твой клан и прикончу каждого, кто посмеет заступиться за тебя. Все ясно?
– Предельно, моя повелительница, – в очередной раз поклонился Утрилх. – Будет исполнено. Могу я забрать пленника и приступить к выполнению приказа немедля?
– Ступай, – махнула в сторону выхода Пустота, а губы ее растянулись в скабрезной улыбке, обнажая нечеловеческие, острые, как у акулы, зубы. – Я, пожалуй, откажусь от пыток сегодня и займусь чем-то поинтереснее. – Ее пальцы с живота Фридэсса скользнули к его паху и с силой сжали член.
Принц вздрогнул от неожиданности и чуть не выронил поднос с фруктами. Пустота громко расхохоталась.
Под этот хохот Утрилх и покинул тронный зал в сопровождении прочих жрецов, Морая и Саларея. Он пока не понял, радоваться ему или плакать. С одной стороны, благодаря безрассудному поступку Морая они выдернули Рея из лап Пустоты, с другой – у них ничтожно мало времени, чтобы отыскать Рэнлу Лотт и уговорить ее объединить усилия в борьбе с общим врагом. И все же, наверное, стоило радоваться тому, как складывались обстоятельства. Вот только Саларей уже давно поведал Утрилху способ призвать Смерть, но он ни разу не сработал. Времени не доставало сил, чтобы сотворить заклинание должным образом. У Морая тоже ничего не выходило. Выкрасть кулон Саларея у Пустоты не представлялось возможным, как и поведать ей о заклинании, чтобы попросить поделиться колдовством.
Оставалось лишь молиться, что божественная магия вскоре приведет Рэнлу к Алгоду, и тогда Смерть сама найдет Утрилха. Но надежды на это почти не было. Если чуда не случилось за одиннадцать лет,
Глава 4. Зверь без прошлого
Он почти ничего не помнил из прошлой жизни, почти ничего не знал о мире за пределами арены. Забыл даже собственное имя, но ему дали другое.
Лаш.
Так теперь его звали.
Это имя ему не нравилось. Оно было чужим.
Он был уверен, что при рождении его нарекли иначе, вот только если здесь и ведали правду о его происхождении, ни за что не рассказали бы. Им не нужно было, чтобы он вспоминал. Им не нужно было, чтобы из дикого зверя, живущего одними лишь инстинктами, превратился в человека.
Человек никогда не сможет ТАК сражаться на арене, а значит, они потеряют львиную долю своего дохода. Да, он приносит им много золота, по крайней мере, он так думает. В дни, когда наступает его очередь биться с мертвыми, трибуны всегда полны до отказа.
Шонатт – его хозяин и по совместительству владелец Центральной арены в Елкэше – Лашу благоволил. Ему даже выделили отдельную клетку в подземельях: попросторнее и подальше от остальных рабов. А еще Лаша не брили налысо, как прочих невольников, чтобы у них не завелись паразиты. Шонатт объяснял это тем, что приходящим посмотреть на бои Лаша дамам нравится его смазливая мордашка и длинные серые волосы.
– Хрен этих баб разберешь, – часто ворчал Шонатт, сам при этом гаденько, довольно улыбаясь и потирая ладони в предвкушении того, как будет пересчитывать выручку. – Кругом полно свободных, достойных мужиков, а они верещат от восторга при виде патлатого невольника.
Именно любовь публики и подарила Лашу «привилегии». Помимо отдельной клетки, ему было дозволено мыться время от времени, а рабыне по имени Надлис поручили следить за его внешним видом. Она-то и придумала заплетать длинные непослушные волосы Лаша в мелкие косички и собирать в хвост, чтобы не сильно мешались во время боев.
Надлис, которая тоже когда-то была драконицей, Шонатт купил почти одновременно с Лашем, и эти двое быстро поладили, пытаясь приспособиться к новым условиям жизни. Девушка Лашу нравилась. По крайней мере, она была единственной, кого он не мечтал здесь убить. Алебастровая кожа и жемчужного оттенка вьющиеся волосы вкупе с яркими желтыми глазами, пышной, упругой грудью и не менее аппетитными бедрами, притягивали взгляды местных мужчин, пресытившихся смуглыми красотками. Отчего Надлис приходилось несладко, хоть она и не прозябала в подземельях. Шонатт часто за плату одалживал ее на ночь, а то и две своим дружкам и знакомым. После Надлис всегда много и горько плакала, спустившись под арену и сидя у клетки Лаша, в лице которого стремилась найти утешение. Она мечтала, что однажды найдет способ освободить его, и тогда Лаш убьет Шонатта и прочих уродов, торгующих драконами.
Лашу всегда было жаль Надлис. Не то чтобы он испытывал к ней какие-то романтические чувства, просто в этом месте выбирать не приходилось, вот и привязался к девушке. Прочих бойцов-невольников вообще к женщинам не подпускали. Драконы зверели взаперти, становились непредсказуемыми, бесконечные сражения с одержимыми сделали их жестокими. Пару раз Шонатт приводил своим рабам шлюх в качестве поощрения за победы на арене, но девок неизменно находили замученными до смерти. Их души становились неупокоенными и вселялись в своих губителей, которых, естественно, тоже приходилось устранять. На шлюх Шонатт плевал, а вот потеря бойцов несла убытки, потому женщин в подземелья больше не пускали.