Шаг в сторону. Часть 2
Шрифт:
Наш путь лежал на юг, по Полоцкому тракту мы проехали на повозке километров пятнадцать, и судя по карте, теперь должны были идти на запад, к Пограничью. Единственным населенным пунктом в этих местах была деревенька Стремка. Дальше по тракту в тридцати километрах был купеческий городок Остров, и вокруг него какие-то поселения еще, а вот места, куда мы попали, оказались совершенно глухие — сама деревня стояла прямо на тракте, ну где-то еще километр занимали распаханные поля, а дальше глухая чаща.
Чем выгодно отличалась Мила от моих прошлых подружек — так это минимумом багажа. Небольшой туристический рюкзак,
— Плотно пойдем, — Ирий оценил размеры трясины. — Мы с Марком, если что, выберемся, а Шуш точно утонет. Сначала иду я, если что, укрепляю тропинку. Мила за мной, потом Шуш, Марк — замыкающий, при необходимости вытащит. Возражения есть?
Мила сморщила носик, видимо хотела сказать, кто кого еще вытащит, но промолчала. Шуша по сути вообще никто не спрашивал, слуга он и есть слуга. А я покачал головой — турист из меня аховый, без колдовства я в этом болоте в пять минут утону.
— Идти нам километров двадцать, — продолжал Ирий. — Карта всего не отображает, но там как раз начинается Пограничье. Твои родные места, Марк. Ты ведь отсюда?
— Я с севера, за Новгородом еще четыре сотни километров, — не стал легенду рушить. Может, просто спросил, а может и проверка очередная.
— Да, далековато. Ничего, в следующий раз к тебе пойдем, — улыбнулся экс-Ждан. — Готовы? Пошли.
И мы пошли.
Впереди Ирий безошибочно выбирал относительно твердую почву. При необходимости — уплотнял, так что нога не проваливалась. За ним легкой походкой шла Мила, словно летела над поверхностью, не удивлюсь, если сапожки у нее с секретом колдовским. Нет, не так — удивлюсь, если без секрета. Ну а дальше топал Шуш. В парне полтора центнера, со спины всегда мне Пашку напоминает, такой же богатырь, так что иногда даже усилий Ирия не хватало, Шуш проваливался, выбирался, сопел и шел дальше.
Болото мы преодолевали не меньше трех часов, время уже близилось к обеду, комары, оживившись при виде добычи, слетались со всех сторон вместе со слепнями, мошками и прочим гнусом, вот тут бы я себя показал, уничтожил тварей еще на подлете, амулеты не позволили — у каждого на шее висели, так что всякая мелочь кровососущая нас не трогала.
А потом нам попался первый измененный.
Лось с яростно-синими глазами, жевавший труп какой-то мелкой живности на твердой земле, увидев, нашу процессию, бросился на Ирия. Тот стоял в болоте, расслабленный, и нападения словно не ожидал. Лось разогнался, с разбегу влетел в жижу, словно не замечая трясины, за счет инерции преодолел полтора десятка метров и окончательно завяз.
— Интересно, — протянул Белосельский, достал из кармана кусочек дерева и подошел к лосю. Тот вошел в трясину почти по половину туловища, но еще барахтался и пытался вырваться, изо рта комьями брызгала пена, оскаленные совсем не травоядные зубы обещали попавшемуся жуткие ощущения. — Пробую настроить, не получается.
— Может,
— Почти, — Ирий почти вплотную приблизился к лосю, и не давая себя укусить, водил деревяшкой возле морды. — Такое впечатление, что еще что-то вмешивалось в изменение. По всему он должен был затихнуть и равнодушно тонуть, а смотри, бросается как.
Словно в ответ на эту реплику лось дернулся и практически достал Ирия зубами. Защита легко пропустила огромные резцы, которые сомкнулись на металлическом наруче.
— Ага, черная сталь так и поддастся, — погрозил измененному лосю Белосельский, и прижал деревяшку к носу животного.
Тот дернулся, завыл, попробовал отпрыгнуть, но от этого еще больше увяз, и через полминуты практически скрылся под темной жижей.
— Ну как, получилось?
— Да, кровь сейчас впитается, и проверим на следующем обитателе. Странно, прошли-то всего ничего, а они уже здесь. До Пограничья еще пятнадцать километров, далековато забрел. Хотя, может, и здешний. На обратном пути надо будет в деревне старосту предупредить, может проклятое место рядом где-то.
— А то они не знают, — Мила выбралась вслед за Ирием на твердую землю.
— Знали бы — предупредили, — одним движением руки Белосельский счистил грязь с себя и сестры. — Закон во всех княжествах один.
Мы с Шушем тоже потихоньку вылезли из болота. Я — чистый, спасибо такт-одежде, а вот мой Санчо изгваздался по самые уши, пришлось Ирию и его чистить тоже. Несправедлив я к нему был, хороший парень, другой бы нос задрал, а этот ничего, отдраил бывшего своего слугу, словно так и надо. И по моей колдовской неумелости не прошелся. А вот сестра его — ей только повод дай.
— Идти пора, — прервал язвительный монолог Милы Белосельский. — Сама-то вообще неумеха, Марк вон хоть пятого круга.
Мила обиженно замолчала, огляделась, подошла к кустам и раздвинула их. В зарослях обнаружилась тропинка.
Глава 20
Извилистые тропинки в незнакомом лесу, как известно, до добра не доводят. Даже если за добром идешь. Пятнадцать километров по лесу — это не по нахоженной дороге, мы со своими чародейскими фокусами больше пяти в час не делали, в основном из-за Шуша. Парень честно старался не отставать, но поспеть за двумя колдунами и одной недоведьмой ему было тяжело. Мила уже весь мозг мне вынесла, зачем я взял с собой это еле-еле ходячее недоразумение, да и я тоже уже начал подумывать, что надо было в деревеньке его оставить. Но Кувалда особо просил, если какие сложности, обязательно брать Шуша с собой, мол, должен тот развиваться как личность, а без преодоления и развития нет.
Вот и преодолевал молодой боец овраги, поваленные стволы деревьев, холмы и кротовые ямы, тихо матерясь.
А Ирию хоть бы хны, смотрел на все это, словно так и должно быть. Даже иногда помогал выбраться из особо глубоких нор. В одно из таких углублений Шуш попал основательно, даже хрустнуло что-то.
— Ногу сломал, — равнодушно прокомментировала вынужденный привал Мила, усевшись на поваленный ствол и доставая бутерброд. — Может пристрелить его?
Мы с Ирием вытащили Шуша, осмотрели, вроде нет, парень здоров и может хоть сейчас поход продолжать.