Шаги в бесконечности
Шрифт:
Ливен Брок вытащил из кармана блокнот.
– Зачем это? – спросила Лин.
– Ты даже не представляешь, Лин, насколько ответственна эта встреча, – сказал Ливен Брок.
Болельщики расступились, на площадку вышла команда белковых, ведомая Энквеном. Неуверенно переступая (здесь они были в первый раз!), белковые заняли свои места. Сделать это было нетрудно: они в точности скопировали действия людей, стоящих за сеткой.
Ливен Брок забрался по лесенке на судейскую вышку, поудобнее уселся и поднес к губам сирену. Игра началась.
На подачу вышел Энквен. Робот ударил
– Не рассчитал… – с досадой пробормотал Ливен Брок и сделал в блокноте первую запись: «Энквен плохо вычисляет траекторию брошенного предмета, обладающего упругостью».
Роли команд переменились – атаковали люди. На подачу выбежал Ван Каро. Мяч он подал квалифицированно, заправским драйвом. Пролетев над самой сеткой, мяч опустился на площадке противника. Белковые лишь проводили его взглядом. Только Кельзав сделал слабую попытку дотянуться до мяча, даже задел его, но это не спасло дела.
– Один: ноль, – провозгласил Ливен Брок, еще что-то черкнув в блокноте.
Счет начал угрожающе расти.
Притихшие воспитатели молча наблюдали за беспомощной игрой своих подопечных.
При счете 5: 0 Ливен Брок объявил тайм-аут, и Энквен сделал игрокам своей команды короткое внушение. О чем он говорил, какие советы давал, осталось неизвестным: разговор шел на радиочастотах, но после возобновления игры роботы немного освоились. Им даже удалось забрать подачу. Правда, белковые тут же ее потеряли, послав мяч в сетку.
Чудо произошло, когда на подачу вышел Алексей. В отличие от Вана он любил подавать высокие мячи. Мяч повис над площадкой роботов. И тут Кельзав, словно подброшенный пружиной, вылетел на перехват. Возможно, сработали ассоциации, связанные с обучением роботов плаванию на Оби… Подпрыгнув на несколько метров, он в воздухе сделал сальто, а затем ударил по мячу с такой силой, что Владимир, пытавшийся его принять, растянулся на песке площадки.
Воспользовавшись паузой, Алексей вытер лоб. Он живо припомнил дождь, ветреный день, водный полигон, где они с Владимиром обучали пионцев плаванию. Кстати, обучение плаванию проводилось примерно по той же схеме, как и теперь обучение волейболу. Роботы, еще не умея плавать, прыгали в воду и тут же, на ходу, самостоятельно постигали технику плавания. Все белковые, кроме отсутствующего Энквена, с честью выдержали тогда испытание. Как плавали они, как ныряли! Как бесподобно научились, прыгая в воду, перехватывать в воздухе сигнальную ракету!
Теперь роль ракеты играл мяч.
С земли, поглаживая бок, поднялся Владимир.
– Сигнальная ракета, – бросил он Алексею. Тот кивнул. В игре наступил перелом. Правда, низкие мячи по-прежнему смущали белковых, но зато верхние подачи все они, за исключением своего капитана Энквена, перехватывали и гасили великолепно.
– Высокие подавай на Энквена! – крикнул Ван, пасуя мяч Федору.
Перевес в игре сохранялся на стороне людей. Они играли гибче, все время меняя тактику, в то время как роботы
Первый тайм программисты и биологи выиграли.
Взоры воспитателей были обращены к Ливену Броку. Тот просмотрел записи в блокноте, сунул его в карман, затем поглядел в сторону белковых, которым Энквен вновь что-то спокойно объяснял.
Ливен Брок слез с судейской вышки, его окружили воспитатели.
– Что же это будет, Ливен? – с тревогой спросил один из них.
– После перерыва лед тронется, – уверенно сказал Ливен Брок.
Слова опытного воспитателя оказались пророческими. Начало второго тайма проходило в равной борьбе. Команды двигались очко в очко.
Энквен, служивший в команде роботов связующим началом, и сам освоил технику гашения высоких мячей, и его удары буквально с каждым разом становились все более точными.
Федор, как и остальные его игроки, сражался с полной выкладкой. Но белковые и в защите начали играть безошибочно. Они спасали «мертвые» мячи, умело ставили блок. Как только Федор или кто-либо иной подпрыгивал, чтобы ударить по мячу, перед ним над сеткой вырастали шестипалые руки, преграждавшие путь атаке.
Федору показалось, что роботы научились разгадывать каждый раз его замыслы. Он только успевал продумать маневр, а у белковых уже было готово противоядие.
Один из ударов Энквена оказался настолько сильным, что мяч пробил сетку. Игру на несколько минут пришлось приостановить. К этому моменту роботы выигрывали тайм с подавляющим счетом.
Сетку заменили. Ливен Брок поднес к губам сирену, но его остановил Энквен.
– Погоди, воспитатель! – крикнул Энквен.
Ливен Брок опустил сирену и выжидательно посмотрел на робота. Энквен вперевалку подошел к судейской вышке, подпрыгнул и повис на одной руке, ухватившись за штангу.
– Говори, Энквен! – сказал Ливен Брок.
Робот молчал, раздумывая.
– Я доволен тобой, Энквен, – произнес Ливен Брок.
– А остальными?
– И остальными тоже. Ступай на площадку, – произнес нетерпеливо Ливен Брок.
– Дальнейшая игра бессмысленна, воспитатель, – вполголоса сказал Энквен.
– Вы устали? – удивился Ливен Брок. – Я этого не заметил.
Энквен покачал головой.
– Дело не в нас, – сказал он.
– Ах, вот оно что, – улыбнулся Ливен Брок. – Энквен мой, ты еще не знаешь людей! Их выносливости, выдержке нет предела. Люди могут все…
– Игра бессмысленна, воспитатель, – повторил Энквен. Он висел на руке без всякого видимого усилия.
– Почему?
– Мы освоили эту игру с мячом, – пояснил Энквен. – И с каждой минутой будем играть все лучше. Поэтому результат игры предрешен.
Ливен Брок машинально раскрыл блокнот.
– Записи здесь, – робот свободной рукой коснулся блокнота, – устарели. Каждый из нас может рассчитать полет мяча с точностью до миллиметра.
– До миллиметра?
– Да.
– Проверим, – сказал Ливен Брок. Он попросил мяч и жестом удалил с площадки всех игроков, оставив на ней только Энквена. Затем пошарил по карманам, вытащил карандаш и швырнул его вниз. Карандаш упал на край площадки, которую защищала команда людей.