Шаги в глубину
Шрифт:
Дональд старательно приглаживал воронье гнездо на голове и окидывал взглядом приборы.
— Слюнку вытри.
— А, ч-черт…
— Пора уже объясниться, ага?
Прикрывая рот кулаком, он поднял на меня взгляд. Нормальный такой взгляд, проснувшийся, но все равно еще отдающий сладкой дремой, — вот это я и называю «брать тепленьким».
— Что мы будем делать дальше? Гони план.
— П-план? Хорошо. Давай п-поедим и обсудим.
Не пойдет, засранец.
— Сейчас, — я мягко воткнула кулак ему в плечо, останавливая готового подняться парня. Ты смотри,
Дональд сел на место.
— Д-да ничего особенного, — раздраженно сказал он. — П-просто на X67 есть доктор, работавший в обслуге Лиминали. М-может, он что-то знает.
Я нахмурилась: ничего особенного, да? Перспектива общения с медиком из проекта ЕгоМеча — сомнительное удовольствие. Вдобавок, люди, работавшие на канцлера, редко покидали такого шикарного работодателя, а если и уходили, то это либо покойники, либо съехавшие с катушек, либо беглецы под очень хорошей крышей. Первые две рубрики — я искренне надеюсь — Дональду не нужны, а значит…
— Ну и сколько ты слил за информацию об этом ДоктореСмерть?
— Семь с половиной.
Ох, все не так плохо. Всего ничего, я бы сказала.
— Понятно. И как ты надеешься общаться с врачом? Что-нибудь в духе: «Не взглянете ли на редкий экспонат»?
Дональд поерзал и посмотрел на меня снова, но теперь уже вполне осмысленно и даже как-то жестко.
— Разумеется, н-никто не собирается везти Рею на п-планету. Я продумал п-прикрытие для беседы. Если буду уверен, что доктор знает, что делать, — д-договорюсь.
На первый взгляд недурно, совсем даже. Вот только, во-первых, я сейчас пройдусь каточком по этому самому прикрытию, во-вторых, попахивает чем-то вроде «главное ввязаться, а дальше посмотрим».
— И что ж за легенду ты себе придумал?
— П-писатель-документалист. Изучаю б-бессмертную гвардию ЕгоМеча. История и все такое.
— Оригинально. И что ты скажешь? Мол, заплатил уйму денег за встречу, раскройте тайны?
Дональд пошевелил пальцами, вызывая сенсорную панель.
— Алекса, что ты знаешь о Лиминали?
Надавать бы ему, обормоту, по шее. Я сгорю в аду за нетерпимость вот к таким дешевым эффектам: дескать, я здесь умный и знаю все, а вы подвиньте самомнение прямо и немного вправо.
— Много я знаю. Жила себе планета, жила и горя не знала. Ну, кроме того, что она враждебна ИмперииМономифа. А потом — бах, небо темнеет, в атмосферу входит «Тень», ноосфера целой планеты исчезает, и остается на всем шарике одна-единственная девочка. Мертвая. Концентрат, так сказать. Продолжать?
В свое время меня это поражало: семь планет ушло, чтобы появилось семь бессмертных гвардейцев ЕгоМеча, семь Лиминалей. Империя знала об этом, а потом как-то приелось: там инициировали взрыв сверхновой, испепелив укрепленную систему баронианцев, тут изобрели генные бомбы, а от сцинтиан к нам прикочевала привычка пускать неугодные миры на питательный холодец для квазиорганических боевых и не очень единиц.
На фоне этого Лиминали и их происхождение как-то меркли.
— П-правильно, — спокойно сказал Дональд. — Вот
На экраны «Телесфора» выплескивались все новые окна, на которых мелькало и вспыхивало, на некоторых люди разлетались на части, а вот здесь справа в чудовищно замедленном темпе видно было едва заметную тень, которая огненным бичом пластала посадочную зону. Легкие штурмовики сгорали и лопались.
— Я собрал отчеты очевидцев и к-кое-что из лабораторий ЕгоМеча. На уровне слухов.
«Да ты чертов псих,— подумала я, слегка обескураженная основательным подходом. — Как там у нас по науке такое помешательство называется?»Вопрос об отношении Дональда к замороженному чудо-оружию больше не стоял.
— Впечатляет, — осторожно сказала я. — Можешь сойти за документалиста. Схему я поняла. Ты упомянешь радиационное заражение и начнешь расспрашивать в этом ключе?
— Ага, — Дональд кивнул. — Слушай, ну д-давай поедим уже, а? Очень хочется.
Я кивнула и пошла из рубки. Черта с два я подарю тебе спокойный завтрак, но пусть будет так. Потому что впереди у нас вылазка — и, говоря «у нас», я имею в виду именно «у него и у меня», и причин на то много.
Пожалуй, главная, — мне интересно. То, что он не оставит на меня корабль, — это просто очевидность, а не причина.
Я выдавила на тарелку синтезированного десерта и прикинула, что «Телесфор» вредно влияет на мою сущность. Мне уже, видите ли, «интересно». Я прибегла к запрещенному приему и вызвала воспоминание о потерянном Алом, о нелепом курсе бегства, о том, что внутри вот этой обормотской головенки находится причина моих бед…
— Что-то н-не так, Алекса?
От моего взгляда, наверное, у него желе в горле застряло.
— Да так. Думаю, зачем это все надо.
Дональд отложил ложку и хмуро сказал:
— Я д-думал, что мы договорились. Это мой п-приоритет, и ты с ним согласилась.
— Да согласна, согласна, — я для убедительности поводила ложкой в воздухе. — Но мне хотелось бы понять мотивы. Один корабль, один путь, как-никак. Только деньги порознь.
— М-мотивы?
Дональд ковырялся в тарелке. Я готова поклясться, что он не так редко задавался этим вопросом. Или наоборот: слишком часто задвигал его подальше.
— Я п-просто хочу, чтобы она жила нормально.
Я помотала головой.
«О, mein Gott».
Он точно псих.
— Нормально? А это возможно? Она мертвая квинтэссенция своей планеты, ее доработали в лабораториях. Как такая может жить нормально? А что если она вспомнит свой последний приказ?
— Х-хороший вопрос. Именно это я и хочу узнать.
Дональд дохлебал здоровенную чашку кофесинта и встал. Мне ответ понравился: он невольно восхищал — этот дурацкий ответ. Ответ дурацкий, и автор его дурак, а я умная, но все равно преследую ту же цель, попутно над ней подсмеиваясь.