Шагнуть за порог
Шрифт:
Следующий звук напоминал приглушенный взрыв. Подействовало второе заклинание. Яран вздохнул и развел руками:
– Вот так и живем…
Жизнь – это краткий миг между прыщами и морщинами. У контрабандиста она, как оказалось, была в самом разгаре. Увидев его в первый раз, Яран было решил, что тому не меньше полтинника. Но вот прошло два часа, он перенес лечебные процедуры, затем снятие симптоматики (заклинание, конечно, в плане энергии затратное, но ведь жалко мужика). После этого тщательно вымылся, переоделся в чистое – и оказалось, что главе местечкового криминала лет тридцать, не больше.
Повеселел, даже попытался Саре пару
Заинтересовавший Ярана корабль еще не приходил. Яран этому, в общем, и не удивился – согласно его расчетам, выйдя из точки, где его засекли, сюда он догрести мог разве что к вечеру, а то и вовсе на следующий день. Теоретически, конечно, возможно и раньше, но только при сильном попутном ветре, которого, вот незадача, почему-то не наблюдалось.
Технически можно было подождать его здесь, практически же Ярану в этом доме категорически не нравилось. Бывает такое – вроде бы все нормально, а душа не лежит. И что тут причиной явилось, низкие потолки или недавняя болезнь хозяина, а может, еще что, он не знал и докапываться до истины не собирался. Какой смысл, если можно сделать два шага и переночевать на вполне приличном постоялом дворе?
Последний, кстати, оказался единственным строением поселка, действительно способным произвести впечатление. В первую голову своими габаритами – постоялый двор вполне органично смотрелся бы в серьезном порту крупного города. Здесь же он и вовсе ассоциировался с крепостью, чему немало поспособствовали не только размеры, но и строгая архитектура. Влететь это, разумеется, должно было в копеечку. Тот, кто строил заведение, явно не поскупился. На вырост стены возводил – и, судя по его процветающему виду, не прогадал.
К экзотике в лице тигра отнеслись здесь с профессиональным безразличием, но потребовать доплату за нее не забыли. Сара, понукаемая юношеским максимализмом, начала было открывать рот, чтобы выдать гневную тираду, но Яран ее опередил, молча достав деньги и расплатившись. Устраивать скандалы и портить людям настроение он умел, иногда даже любил, но поднимать шум ради шума глупо. Да и доставлять неприятности Штраубе, пускай даже мелкие, не хотелось. Ибо – смысла в том не было.
Они неплохо разместились, благо свободных номеров хватало, и отправились ужинать, оставив Матильду караулить. Но то ли люди здесь водились исключительно честные, то ли еще что, однако на их немногочисленный скарб никто не покусился. Даже обидно как-то. Пришлось кормить тигрицу самим, и хорошо еще, что она сохранила в еде кошачьи привычки, с удовольствием лопая вареное мясо и вареную же рыбу. А то пачкать пол сырым окороком как-то не комильфо.
А корабль не пришел. Яран ждал весь вечер, но – увы. Душевного равновесия это не добавляло совершенно, так что когда начало темнеть, он даже прогулялся до порта своими ногами, благо тут и идти всего ничего. Но на причалах было сонное затишье, так что пришлось топать обратно, сорвав по
Сидели мужики степенно, зря не буянили, но двоим, то ли самым шебутным, то ли просто молодым, захотелось поискать приключений в лице прямо-таки излучающего неуважение прохожего. Что же, Яран не стал отказывать им в такой малости, как экстренное протрезвление путем макания головой в холодную и не слишком чистую возле берега воду, после чего отправился своей дорогой, отметив про себя, что настроение-то улучшилось!
Корабль появился утром, о чем, как и обговаривали с контрабандистом, сообщил посланный им мальчишка. Шустрый, босоногий, улыбчивый – прямо ангелочек. Яран всегда удивлялся, как из таких вот добрых и улыбчивых мальчишек вырастают суровые ландскнехты, обдирающие соседей до нитки банкиры или выходящие ночью на промысел маньяки.
Правда, сейчас конкретно этот вьюнош не улыбался. Наоборот, он был донельзя серьезен. А как же иначе? Ему поручили самое настоящее дело! Может статься, первое в жизни. Конечно, вроде бы сущая ерунда, но притом самый первый шаг во взрослую жизнь. Показатель того, что тебе доверяют, надежда со временем влиться в тесное братство контрабандистов и забыть о нужде при относительно небольших рисках… Впрочем, как раз о последнем в таком возрасте не думают. И все равно, причин быть серьезным хватало.
С трудом сдерживая смех, Яран ухитрился сохранить каменное лицо. Выслушал, поблагодарил, как равного, наградил мелкой монетой. А пять минут спустя они с воспитанницей уже подходили к причалу, и местные, заметив их, уступали дорогу. Не то чтобы они опасались дворян, но и связываться с этим говнистым племенем явно не жаждали.
А корабль неторопливо приближался к причалу, и Яран, присмотревшись, сразу понял: оно! Уж больно характерная форма его форштевня. Нет, Яран не считал себя экспертом по речным кораблям, однако кое-что в них понимал. Здесь же очень нехарактерный нос, да и обводы своеобразные. Именно такой корабль, построенный вдали от этих мест и, если верить полученной от Штраубе информации, несущий экипаж, на местном языке говорящий с сильным акцентом, мог оставить тот след на берегу. Что же, сейчас мы вам устроим внеплановый урок лингвистики!
А корабль неспешно приближался, и чем ближе он подходил к причалу, тем яснее становилось: что-то с ним не так. Что именно, Яран никак не мог сообразить аккурат до момента, когда стоящий рядом мужик глухо выдохнул:
– Куда он прет, зараза!
Вот тут до Ярана и дошло. Кораблю такого размера куда удобнее маневрировать при швартовке с помощью весел. Этот же, подгоняемый легким ветром, шел под парусом и не собирался ни спускать его, ни отворачивать. Больше всего это напоминало атаку, таран. Яран рефлекторным, доведенным за прошедшие столетия до автоматизма движением определил Сару себе за спину и, в свою очередь, сделал шаг назад. Нехитрое это действо словно бы переключило в мозгах собравшихся какие-то шестеренки. До того стоявшие и тупо глазевшие, они дружно отшатнулись, и через секунду это движение переросло в паническое бегство.