Шаман
Шрифт:
Ладно, что мне нужно? Не попадать в неприятности, если попал, сбежать, если не удалось, защититься. Для первого разовый контракт не подходит, тут нужно в первую очередь своими мозгами пользоваться. Вот для бегства помощь духа может пригодиться… Я зажёг ароматические палочки на нейтральной половине святилища.
— Сааки-Нази, непойманный, обманщик, ответь на мой зов — произнёс я, правой рукой постукивая в бубен, а левой наливая вино в деревянную чашу. — Взываю к тебе, хитрец, прошу об услуге…
Духа, к которому я обращался, можно назвать и очень мелким божком-трикстером. Его достижения ограничиваются мелкими пакостями и проказами, но он специалист по
— Прими мой дар и выслушай просьбу — продолжал я, и вдруг обнаружил, что у чаши устроилась ящерка и лакает вино. И судя по тому, что чаша уже изрядно опустела, делает это довольно долго…
— Привествую тебя, Отбрасывающий Хвост — произнёс я. Ящерка никак не прореагировала, продолжая опустошать чашу. — Прошу тебя о помощи, разовом договоре.
— Легко — отозвался дух, прикончив вино. — Когда тебе понадобится помощь, я помогу, в обмен ты тоже будешь должен мне услугу…
Простейшее правило, которое могло бы стоять в учебнике демонологов и шаманов под номером один: никогда не соглашайтесь отдать демону или трикстеру что-то, чего вы не знаете, и не обещайте им неизвестную вам услугу. Даже на известную соглашаться можно только в самом крайнем случае — невинное на первый взгляд действие может привести к таким последствиям, что ещё трижды пожалеете о своей глупости и наивности… Так что неудивительно, что я категорически замотал головой.
— Не хочешь? — уточнила ящерка. Я снова мотнул головой. — Жаль… Ну, попробовать стоило. Ладно, тогда… Что насчёт пригласить меня в гости дня на три?
— Чтобы остаться без денег и мало-мальски ценного имущества? — фыркнул я. Вежливость вежливостью, но лучше сразу дать понять, что я знал, к кому взывал. К каждому духу нужен свой подход… — Нет уж, благодарю. Я, может, и не известен в Верхнем Мире, но я не дурак и знаю, с кем имею дело.
— Известнее, чем думаешь — отозвался Сааки-Нази. — Хорошо, смертный. Пять серебряных монет, и я помогу тебе сбежать от врага, когда это потребуется. Просто назови моё имя, когда понадобится моя помощь.
— Две — отозвался я. — На пять я смогу купить достаточно жертв, чтобы договориться сразу с Шух и Хаси-пронырой.
— Две так две — неожиданно легко согласился дух, и я положил перед ним плату. — Договор заключён, клянусь своими глазами.
— И Сова в свидетели — добавил я. — Деньги-то тебе зачем, если не секрет?
— Мороженое люблю — отозвался дух, на миг приняв форму пацана лет двенадцати, и исчез. Теперь главное не назвать его имя случайно — он определённо воспользуется ситуацией, засчитав это как использование обещаной помощи. Трикстер всё-таки, не удержится. И вполне возможно, что попытается спровоцировать меня на произнесение… Ладно, просто буду осторожен. Если всё пройдёт хорошо, следующий контракт определённо будет выгоднее… Правда, и подвохов больше будет, трикстеры любят такие игры. А теперь — следующий дух…
С духами, которые должны бы помочь с защитой и атакой, оказалось сложнее. В обоих случаях те, что у меня в списке стояли первыми, просто не отозвались, а вторые отказались сотрудничать. Слишком высокая цена, слишком неудобные условия… Пока я сумел, наконец, уболтать пару нужных мне духов, основательно задолбался и вымотался. Блин, дух, выглядящий как огненный медведь, ведёт себя как капризный ребёнок, и даже голос детский… Причём на любой намёк о голосе реагирует болезненно. Договорился с ним,
Миэла с Крооргиной успели доставить в замок груз оружия, — в несколько рейсов — каменщик с помощью Шакти, договаривавшегося с гномами, серьёзно улучшил состояние кузни, а я всё ещё пытался договориться каким-нибудь духом-защитником. В конечном итоге с идеей договориться с воином-защитником пришлось расстаться, ограничившись духом, который всего лишь имитирует защитные чары. Ладно, лучше, чем ничего… В принципе, если понадобится, таким образом можно запастись одноразовой магией на разные случаи. Если наладить отношения, получится не так уж накладно, да ещё и полноценные договоры в перспективе. Но пока что — поесть, передохнуть, и обговорить с Миэлой последние детали предстоящего предприятия.
Оказалось, что заботливая супруга уже подготовила карты с примерным маршрутом следования и пометками, указывающими, к примеру, зоны патрулирования границ конфликтующими сторонами. Двигаться планировалось по воздуху, с помощью Крооргины; по словам Миэлы, воздушное пространство тоже контролировалось, но мы с джинной слишком мелкая и малозначительная цель, так что если будем осторожны, внимания привлечь не должны. И даже если заметим — отмажемся, тем более, что с моей коробкой контрабанду не заметят, а Крооргина прекрасно сможет сыграть роль девицы из знатной семьи, просто из любопытства сунувшей свой нос куда не просят. Или охотницу за рабами, тоже вариант… Работорговцев, конечно, никто не любит, но вряд ли королевские войска будет беспокоить судьба мятежников. Скорее, наоборот — чем меньше народа останется по ту сторону границы, тем слабее будет сопротивление, так что им это выгодно.
К слову, присутствие Крооргины несколько успокаивало. Миэлу она не любит больше, чем меня, так что маловероятно, что будет сотрудничать с ней в каком-то заговоре.
В общем, мы убедились, что всё готово, и вылетели.
Дорога прошла ровно. Никаких внезапных происшествий, никаких стычек с пограничниками… Собственно, я их даже не заметил — разминулись, похоже. В конце концов, радаров здесь нет, так что контролировать воздушное пространство можно только при помощи магов, а по словам Раптари, ни одна из сторон конфликта не может оплатить их постоянное дежурство на всей протяжённости границы.
Меня немного беспокоило, как будем выходить на покупателей, но и это оказалось легко. Мы просто приземлились посреди одной из высмотренных сверху деревушек, и я громко спросил, где мне искать человека, с которым можно поговорить о делах Цвайдоллена и о торговле. Вопрос пришлось пару раз повторить, но в конечном итоге какой-то старик сообщил, что нам бы с этим в столицу, и вызвался проводить. Старик оказался удачным приобретением: не знаю, все ли в этом небольшом государстве друг другу родственники, но впечатление было такое, что Старый Кухла — точно родственник всем. В общем, через какого-то мужа внучки брата — или что-то в этом роде, я не запомнил — он вывел нас на одного из высокопоставленных офицеров местных «сил самообороны». На удивление молодой парень, чуть ли не моложе меня, но с довольно сильной магической аурой; правда, я так и не понял, какая её часть его личная, а какая — от амулетов, которыми он был обвешан. Шаманские и магические, вперемешку…