Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Шатаясь, Карел вышел из кабинета.
– Нам необходимо назначить дату свадьбы. Все ждут от нас этого, - без всякого энтузиазма заметил Сарринтель, опираясь ладонями о зелёную каменную балюстраду балкона и равнодушно глядя на Калерну, стоявшую рядом.
Девушка, кутавшаяся в тёмно-фиолетовую шаль, так подходящую к лиловому дорогому платью, отвлеклась от своих раздумий и неприязненно посмотрела на жениха.
Рыжеватые волосы арши, заплетённые от уровня висков во множество тонких косичек с золотыми зажимами, трепетали на ветру, долетавшему от самого Океана, и танцевали по золотистому камзолу. Это был третий его визит в дом Свиорден за всё время, и Лорд вёл
– Назначайте. Мне всё равно.
Калерна отвернулась и продолжила любоваться садом, разбитым во дворе отчего дома, в действительности думая лишь о том, что где-то в Замке её возвращения и решения ждёт приговорённый к вечному заточению Галлард.
Его история больше была похожа на бред безумца, да и сам он походил на душевнобольного. Однако безумцев не прячут за потайными дверями в тюрьмах, о существовании которых не знает никто.
Галлард рассказал, что помнит ещё те времена, когда Астель Шанакарт и Старейшины, коим являлся и он, открыли пространственный коридор из Тайлоса в мир Лестелль. Тианрэль Инниар, никого не посвящая в свои тайны и научные изыскания, наделил каждого из пришедших демонов телами, кровью и плотью, подходящими для местного климата. Настоящее чудо!
Демоны вышли через разлом в жерле вулкана и, обуздав его смертоносную мощь, объединили свои Силы и магией двух Архитекторов построили Империю, девять Княжеств, объединённых Шанакартом. Астель создавал Острова, а Галлард создал Обсидиановый Замок, престол и Корону. Совет решил отдать её Астелю, а Галлард стал Наместником. И жили они в мире и согласии. Ровно до тех пор, пока не открылась истина.
Астель вовсе не собирался делиться могуществом с кем бы то ни было, к его магии прибавилась интересная особенность - он подавлял Силы своих подданных и мог использовать их по своему разумению, когда заблагорассудится. Даже, когда Короны не было на его челе. Астель не был героем в белом, он мало считался с мнением окружения и жестоко заглушал все недовольства. Оказалось, что Тианрэль Инниар, ближайший друг Астеля, сделал его королём над всеми демонами по Закону, по Крови и по Духу в обход Совета. Шанакарты стали вместилищем всех Стихий, и это делало их власть нерушимой. По крайней мере, пока они живы. Когда это стало известно, Галлард возглавил заговор против них, и его союзники начали методично устранять ветви семейного древа Шанакарт. Они всё равно переродились бы, но уже ‘как все’, без преимуществ королевской крови. А сам Наместник, как сильнейший из равных, занял бы престол. И Корона изменила бы надпись на ‘Во славу и Силу арши от истоков и до края Вечности да будет род Лартиан неиссякаем’. Именно так, как и было задумано у тех самых истоков.
Только заговор долго не просуществовал. Союзники предали Галларда, Тианрэль опоил его, временно лишив Сил, и вместе с Астелем и остальными Старейшинами запер в специально выстроенной для него тюрьме, о которой больше никто не знал. Император приговорил его к вечности без права на перерождение, чтобы Галлард никогда не унаследовал трон. Его семью ждала та же печальная участь. И он так и не знает, что с ними стало… С его женой, юным сыном и тремя кузенами, поклявшимися их спрятать.
И если он не лжёт, то…
– Калерна, - видимо, не в первый раз позвал Сарринтель, привлекая внимание, и она рассеянно вернулась из грёз в реальность.
– Да, лорд?
– Следующая неделя
– В смысле?
Сарринтель брезгливо изогнул губы:
– Вы вообще не слышали, что я сказал?
Калерна мило улыбнулась, изображая слабую и не очень умную женщину:
– Мне очень жаль, Алгар, я, должно быть, задумалась. Представляла, как это чудесно - стать Вашей женой!
– Тогда станьте на следующей неделе, - прохладно предложил мужчина, отталкиваясь от зелёных перил.
– А теперь мне нужно идти. Пришлю Вам платье к выходным.
– Платье? Вы думаете, я не в силах выбрать себе платье?
– За всё платит Второй Принц, я лишь выполняю его распоряжения, - отозвался Алгар, заходя в дом и исчезая за портьерами широких светлых окон.
Калерна равнодушно проводила его взглядом и села на гладкую балюстраду. Сбежать отсюда с Галлардом не такая уж и плохая идея, наверное. Не выходить замуж за напыщенного влиятельного лорда и уничтожить Шанакартов и Инниаров, тысячелетиями игравших в чужие жизни, как в эльфийское домино. А Альшера оставить напоследок, чтобы он видел падение и смерть всех, кого любил.
Кайрина не спеша ехала по иссушенной песчаной дороге, изнывая от палящего солнца, безрадостных мыслей и неутихающей болтовни Павки. Глазам было больно смотреть по сторонам, всё вокруг нестерпимо светилось, как белый глянец. Голову припекало, рубашка намокла от пота и прилипала к телу. Иногда, будто чтобы сделать пытку ещё более изощрённой, налетал ветерок и дарил мимолётное наслаждение.
– А потом я увидел нежить! Представляешь, настоящую! И тогда я…
Кайра застонала, потянулась к сумке, вытащила бутылку с водой и вылила прямо на голову остатки жидкости. Ручейки прозрачной прохладной воды потекли по рыжим кудряшкам, собранным в хвост, и по горящим плечам, ещё больше вымачивая лёгкую полупрозрачную ткань. Павка покраснел и умолк.
– Я надоел тебе, да?
– спросил он, справившись с приступом жгучего смущения.
– Ну, что ты! Продолжай! Мне о-очень интересно!
– с сарказмом попросила Кайрина, обмахиваясь краем широкой рубахи.
Паренёк сарказма, конечно, не уловил, его чистая душа понимала всё слишком буквально, поэтому Кайрина сразу же пожалела о своей насмешке, как только Павка продолжил рассказ. О, где же те счастливые деньки, когда она вскрывала гробы с милыми, упоительно молчаливыми покойниками? Но один плюс у Павки всё-таки был: ответов он не требовал, поглощённый собственными эмоциями, и можно было спокойно предаваться своим размышлениям.
Полтора дня назад, когда злой, и оттого больше похожий на бесчувственную статую, чем на демона, Тианшель вышел из шатра от раненной Шелары, они с рубинововолосым о чём-то тихо и тревожно поспорили на своём шипящем и поэтичном языке, а затем объявили, что нужно разделиться. Причём, разделением это было названо чисто номинально, по факту арши сообщили, что дальше едут вдвоём, в Алессано и быстро, а Павка и Кайра будут их только задерживать, поскольку живые лошади в разы медленнее, чем материализованные бесы. Но разумеется, им никто не запрещал следовать за демонами в Белые Холмы.
Объявляя решение, арши спешно собрались, свернули свои чёрные шатры и зачаровали Шелару, погрузив её в какой-то странный магический сон, при котором почти исчезло дыхание, биение сердца до предела замедлилось, а сама девушка стала прохладной и отличалась от трупа только тем, что тело не коченело. Бережно завернув в плащ, Алый передал Шелару, как спящего ребёнка, Эженталлю, сидевшему уже на серебристом даркинте. Наспех попрощавшись, арши пришпорили коней и исчезли в бескрайних полях с ужасающей скоростью, оставив Кайрину и Павку стоять возле догорающего костра в ночной звенящей тьме. Догонять их не было смысла.