Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Арши задумчиво смотрел, как светлеет её кожа под пальцами Эженталля, как уходят вглубь вены, и как возвращаются вновь чёрными узорами яда, когда демон передвигает ладонь. Она лишь человек, она обречена, что бы ни делал Князь.
– Я могу чем-то помочь?
– отстранённо спросил Наследник, сам удивлённый, что задал этот вопрос.
Эжен изумлённо поднял голову и посмотрел в лицо своего Принца. Но нашёл там только прохладное сострадание. С таким обычно подданные Светлого Келя говорят что-то постное, вроде ‘Нам очень жаль’.
– Скажите мне, Ваше Высочество, Вы действительно не связаны с ней церемонией ша-ирлеш?
– Не связан, - спокойно
– Тогда Вы ничем не можете помочь, - арши вновь вернулся к наблюдению за раной.
– При других обстоятельствах мы могли бы попробовать действовать через вашу связь или соединить Силы, но, к сожалению, сейчас всё зависит только от меня.
Наследник вздохнул, принимая эти двусмысленные слова, вновь намекающие, что он не Шанакарт Астель, и нетвёрдо положил ладонь на влажный лоб Шелары, пребывающей в беспамятстве. Горячка.
– Мне очень жаль, что так получилось. Видят Боги, я хотел бы сдержать слово. Или хотя бы помочь, но я бессилен перед обстоятельствами, - Шейлирриан взмахнул рукой и вытащил из воздуха чёрный бархатный мешочек, туго перевязанный тесёмкой, и положил рядом с её головой на солнечную жёлтую подушку.
– Здесь вторая половина суммы. Думаю, на этом наш договор можно считать расторгнутым. И мне очень, очень жаль.
Тианшель с удовольствием бы сам приплатил Наследнику, чтобы только не слышать его. Он никогда не был особенно хорошего мнения о Шейлирриане, но сейчас тот являл и вовсе отвратительно жалкое зрелище. Эта вечная нерешительность, непонимание, с какого конца подступиться к любому делу, замкнутость и отчуждённость - раздражали неимоверно. Но сейчас Князь с трудом сдерживался, чтобы не попробовать потрясти Шейла, чтобы хоть немного привести в чувство. По его вине гибла совершенно непричастная к их делам девушка, которой он обязан был обеспечить свою защиту, которой он давал клятву, перед которой был в неоплатном долгу. И всё, что он может - это отдать ей алмазы и успокоить свою совесть?! Эженталль ощутил, что снова близок к тому, чтобы потерять контроль, и всё своё негодование направил в Силу. Вспышка жемчужного, с переливами нежной зелени, розового и золотого, света озарила его ладони и беззвучной волной растеклась по телу Шелары. Девушка вздрогнула и приоткрыла глаза, затем устало опустила веки снова. Яд перестал стремиться к сердцу, замедленно, робко потёк в сторону предплечья. Пожалуй, от Шейлирриана всё же была польза.
– Мы должны продолжить путь.
– Что?!
– Эженталль холодно посмотрел на него с тем же выражением лица, с каким обычно прицеливался.
Шейлирриан его выдержал стойко.
– Мы должны ехать дальше. До Саи осталась пара дней пути, нельзя терять время.
– Девушка тебе уже не нужна?
– риторически поинтересовался Эжен, пытаясь теперь с другой стороны остановить распространение яда.
Наследник предпочитал смотреть на бледную Шелару, не требовавшую ответов на сложные вопросы. Она тяжело дышала, по лицу ходили тени.
– Мы попробуем сами поискать следы в том районе. Думаю, от девушки и так было бы мало толку.
Эженталль почти успокоился, скрыв истинные чувства за идеальным самообладанием:
– Можете ехать, Принц, я останусь с Принцессой до конца, каким бы он ни был.
– Хорошо, - тихо ответил Шейлирриан, поднимаясь с подушек.
– Но ты не прав, Эженталль, мне действительно тяжело.
– Было бы ещё тяжелее, если бы Альшер остался, - безразлично отозвался он.
Принц смешался и подошёл к выходу из шатра. Уже касаясь края,
– Думаю, если бы он остался, этого не случилось бы.
– Думаю, Вам лучше продолжать путь с Айшей.
Шейлирриан задумался. Для него это предложение означало остаться одному. С другой стороны, он не доверял ни Айше, ни подручным Альшерриана, а значит, и раньше пребывал в одиночестве. Но болота… Что ж, план требует срочной корректировки. Нужно доехать до Саи и уже там решить, как поступить дальше.
– Когда… Когда всё разрешится, сообщите мне.
– Всенепременно, Ваше Высочество, - бесцветно пообещал арши, глядя, как он выходит на улицу, и думая о том, что они не только сообщат, они ещё догонят и с Айшей добеседуют.
– У неё совсем нет шансов?
– горько спросила Кайрина, всё это время стоявшая в стороне и внимательно прислушивавшаяся к разговору демонов, так и не перешедших от волнения на шересс.
– Я сделаю всё, что смогу, - серьёзно, но туманно ответил Князь.
– Ставьте пока лагерь с Алым. И не отвлекайте меня, пока я сам не позову вас или не выйду.
Она кивнула, украдкой, но так, чтобы от демона ничто не ускользнуло, смаргивая выступившие слёзы, и вышла на улицу, стараясь выглядеть подавленной и напуганной. Ранение Шелары было очень некстати! Весь план летел к бесам, если она умрёт. Хоть Рейнса вызывай, и пусть заново поднимает.
Калерна отдала библиотекарю футляры с планами этажей, сделав его почти счастливым от осознания, что крупицы бесценных знаний вновь вернулись под его надзор в целости и сохранности. На этот раз арши даже не пришлось искать, он ожидал её на рабочем месте, в высоком кожаном кресле. С чашкой чая и лёгким сарказмом в глазах от уверенности в своей правоте. Разубеждать она его не стала, улыбнулась чуть свысока и сразу же отправилась к оранжереям, где так успешно скрывалось исключение из замковых правил. Знал бы библиотекарь…
Цветочная обитель встретила влажным сладким духом и задорным журчанием воды в фонтанах. Дорожки прибраны, мелкие крупинки гравия разровнены, пожухлые листья срезаны, увядшие бутоны собраны. Садовники ещё утром закончили свою работу, подготовив цветники к приходу гостей. Но сейчас в оранжерее не было ни души. Летом замковые сады популярностью не пользовались: острова и так утопали в цветении, поражая разнообразием ароматной флоры, и приходить сюда не имело смысла. Вот зимой, когда будет так не хватать ярких и живых растений, наступит время неспешных прогулок по оранжереям и пылких свиданий на укромных лавочках.
Калерна закрыла дверь и подошла к месту, где находился потайной механизм. Память безошибочно подсказала, за какой именно эмалевой плиткой находится замочная скважина. Волнение жгучим адреналином подхлестнуло сердце, руки задрожали от нетерпения, и она быстро потянулась к голубой стене. Девушка уверенно нажала на плитку и вытащила из кармана ключ. Пальцы ловко вонзили золотой стержень в звёздчатую скважину и с силой провернули. Глубины замка отозвались жирным механическим звуком, убирая засовы. Потом внутри щёлкнуло, и каменная дверь начала сдвигаться. Ужасно медленно. Секунды казались вечностью, и Калерна едва сохраняла спокойствие, ожидая, когда же перед ней предстанет тёмный коридор, угрожающе уходящий вниз. Наконец, это произошло, и череда кварцевых огней вдоль стены вспыхнула, словно приглашая последовать за ними вниз. Изнутри тянуло прохладой и чужими секретами. А ещё шансом заставить Наместника и его сына заплатить за её разрушенную жизнь.