Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Шерри! Мерзавец! Теперь я точно убью тебя!
— О, Шел! Смерть в поединке с тобой возможна лишь от смеха!
— А я не гордая! Буду рада и такой!
Она облизнула губы, переводя дыхание.
— Ладно, — вдруг серьёзно произнёс Шерри. — Урок первый: пользуйся своими преимуществами, пока этого не сделал противник. Я же давал тебе фору, нужно было нападать, заставить меня играть по твоим правилам. Очень неуверенное начало! Слабо блокируешь удары.
Арши не преминул показать её ошибки наглядно, ударив весьма открыто. И будь удар чуть сильнее, выбил бы из её
— Тебе лучше работать с парными клинками. Но, конечно, когда уровень подтянешь. Выносливость ни к бесу!
Перечисляя недостатки, Шерри не прекращал их демонстрировать, всё наступая и наступая. И хотя наёмник всерьёз не собирался причинить ей вреда, но непрерывный град ударов, щедро обрушивающийся вместе с поучениями на девушку, вымотал её окончательно.
Уставшие мышцы мелко подрагивали и отказывались сгибаться, дыхание, с хрипом вырывавшееся из груди, причиняло боль, а руки просто ломило от каждого движения. Лёгкий вулканический клинок казался невыносимо тяжёлым. Хотелось бросить его и сдаться.
— Запомни: настоящий поединок не бывает честным. Ты должна научиться обманывать противника, притворяться слабее, чем есть на самом деле. Копить силы. Ещё, впервые такое вижу, но, когда ты делаешь ложный выпад, у тебя это на лбу написано!
— Всё, Шерри! Всё! — взмолилась Шелара, поднимая руки и бессильно падая на твёрдую, как камень, землю. — Больше не могу!
Она лежала на спине, раскинув в стороны руки, так и не выпустив меча. В голубом высоком небе плыли облака, ветерок восхитительно приятно касался разгорячённого красного лица, остужал пылающие щёки и сухие губы. Двигаться больше не хотелось, тело сладко ныло, расслабляясь. Справа всё выше поднимался солнечный диск, согревая и ободряя своим живительным светом. Шелара сощурилась и посмотрела на солнце, прикидывая время. Не получилось. Встающее над миром светило полностью заслонила собой выросшая рядом фигура наёмника. В ореоле света, в чёрном и с распущенными белыми волосами он был похож на посланника Смерти, пришедшего по её истерзанную тренировкой душу.
— Ну, привет, Снежный Принц, — имитируя последнее издыхание, прохрипела Шелара.
Демон покачал головой:
— Опять?
— А похож!
— Это ты ещё Альшера не видела.
— Кого?
— Кузена Шейлирриана. Он у нас Ледяной демон, и это прозвище для него стало почти как второе имя.
— А-а, вспомнила! Это у него ты отнял мечи!
— Выиграл. Ты будешь вставать?
— Нет. Мне тут хорошо.
— Вставай, — Шерри чуть наклонился, подавая ей ладонь.
Шелара со смехом подняла руку и приставила лезвие обсидианового меча к горлу арши. Ответом ей была вздёрнутая бровь.
— А кто говорил, что надо обманывать и притворяться слабой?
— Так ты меня всё-таки слушала? — удовлетворённо выпрямился арши, забирая у девушки оружие.
— Конечно.
— Вот и умница. Значит, для тебя не всё потеряно. Завтра утром продолжим, — он убрал мечи в ножны и лёгким шагом отдохнувшего человека пошёл к террасе.
— Эй, ты куда? Помоги встать!
— Так ты же только притворялась уставшей!
— Шерри!
— Нет.
Шелара
— Вот, демон! — пробормотала девушка и поднялась на ноги.
Когда она дошла до террасы, села на ступеньки и устало привалилась к доскам перил, вернулся Шерри. В его руках были две кружки, одну из которых он протянул ей. Там оказалась вода. Совершенно восхитительная ключевая вода!
— М-м-м, я прямо оживаю! — призналась Шелара, отрываясь, наконец, от кружки. — Спасибо!
Арши сел рядом на ступеньку.
— Не за что.
— Шейлирриан говорил вчера, когда мы выезжаем?
— Пара часов на сон у тебя ещё есть.
— Отлично! То я чувствую себя так, будто на мне распахали поле!
— Выглядишь так же.
Шелара оглядела себя и улыбнулась. На одежде не осталось ни одного чистого места.
— Да, надо бы заняться стиркой. И помыться.
Шерри критически оценил её вид и взмахнул рукой. Шелару на мгновение словно захватило в плотный кокон, который сразу же лопнул, оставив после себя только слабый запах озона и упоительное чувство чистоты. Она подняла руку — ни пятнышка земли и грязи ни на коже, ни на одежде.
— Вот это да! Удобно быть демоном!
— Это всего лишь простейшая бытовая магия. Для этого не обязательно быть демоном.
— Достаточно лишь не быть простым человеком.
— Можно и так сказать.
— Что ж, пойду спать, пока есть время, — Шелара поднялась со ступеней, с удивлением отмечая, что чувствует себя вполне отдохнувшей. — Ты идёшь?
— Нет. Компании Шейлирриана и местных клопов я предпочту сон на свежем воздухе.
— Клопов?!
— Я пошутил.
— Точно?
— Точно.
— Ну, ладно, — успокоилась девушка и вошла в дом.
— Да какой клоп покусится на демона? — вполголоса спросил у своей чашки Шерри. Шелара его, к счастью, уже не услышала.
За стойкой уже никого не было, и, оставив кружку на краю, она поднялась наверх. Стараясь не шуметь, вошла в съёмную комнату, где мирно спали Кайрина и Айша. Арши спала всё в той же позе, в какой легла, Кайра фривольно разметалась по неширокой кровати. Тихо раздевшись, Шелара осторожно передвинула подругу, что-то сонно проворчавшую во сне, и легла рядом. Стоило лишь закрыть глаза, как её поглотил крепкий сон без сновидений, без воспоминаний о Марвелле, о крови и тяжёлом дне.
Шерри расстелил плащ прямо на мягком ароматном сене и лёг сверху. В щели крыши бесцеремонно заглядывало солнце, в его длинных светящихся полосах кружился густой рой пылинок. Наёмник потянулся к сумке и достал зачарованное стекло, разложил его, дождался, пока срастутся края деталей, и начертал стилосом имя. Прошло совсем немного времени, пока на гладкой поверхности отобразился чужой, дорого обставленный кабинет. И его хозяин, Селлестераль Шанакарт Астель…
Наместник откинулся в кресле, поудобнее перехватывая своё Стекло.