Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Напомнить, что я пока не в курсе дел, да и, если честно, рассчитывала провести лето в столице, не получилось – нас прервали самым неприятным образом.
– Хватит рассусоливать. Мы уже прониклись важностью момента. Чай не в первый раз. И не в последний, хе-хе.
Ласка, кто бы сомневался. Выступила вперед, глазенки засверкали, рубашонка сдвинулась настолько, что через вырез можно увидеть пупок. Предполагалось, дамочка вела себя независимо и вызывающе? Добродушная ухмылка Мелы доказывала: исключительно по-детски.
– Никто ни
Я? Почему сразу я? Мне не нравилось играть в первопроходцев. И порталы вызывали понятные опасения.
– Она? Почему она? – вторил моим мыслям Эньер. – Первый переход – самый стабильный. Нужно бросить жребий!
– Давайте, – легко согласилась Мела.
Сокол от участия в споре за комфортную «поездку» отказался – сказал, его тряска не беспокоит. Предложил действительно пустить первой меня, поскольку остальные к порталам приучены. Стоит ли упоминать, что эту идею осмеяли, и даже тихая Лилея усмехнулась как-то не очень дружелюбно?
Короткую полоску бумаги вытянул Заяц. Обрадовался, поспешил к кабинке…
– Куда? – одернула его Мела. – Сначала Тая.
– А жребий? – растерялся он.
– Вам повезло, поздравляю. Но я не говорила, что это что-то изменит. У нас не демократия. Вы вправе высказать мнение, я вправе остаться при своем. Тая, чего ты ждешь?
Повторять не пришлось – я поняла намек. Тщательно прикрыла дверь, опустила щеколду…
– Следующая – Лилея, за ней Брен, – донеслось снаружи. – Эньер, вы третий.
– Аж третий? – проблеял Заяц. – Почему?!
– Угробить меня хочешь, зубрилка? – плюнула ядом Ласка. – Я этого так не оставлю!
Я словно воочию представила скупую мимику колдуньи. Не сомневаюсь, требовалось нечто невообразимое, чтобы подвигнуть ее на участие в этом безумии! Надеюсь, оно того стоило.
– Ваш уровень чувствительности к магическим колебаниям, Илона, – твердая восьмерка. Для сравнения: у Таи – меньше единицы, у меня – тройка. Я буду последней, но почему-то не жалуюсь.
– Тебе за это деньги платят!
– Ошибаетесь, – ровный тон Мелы не мог меня обмануть – она едва сдерживалась. – Мне платят за то, чтобы в конце лета я расписалась в вашем допуске к экзамену. В настоящий момент у меня нет причин этого делать. Как думаете, в будущем что-то изменится?
Пол вроде бы дернулся, и разговор утих сам собой. Я неуверенно огляделась, попутно прислушиваясь к самочувствию. Не скажу, что перемещение прошло незаметно, однако оно больше напоминало путь из Ольшани в Рен, чем из каморки в доме Мелы на полигон Академии.
Дверь открылась.
Легкие тут же наполнились теплым влажным воздухом, в нос ударил аромат каких-то цветов.
– Госпожа… Э-э-э…
Невысокий
– Тая, – представилась я, еле сдерживаясь, чтобы не закашляться. – Управитель.
И снова бесконечные бланки, формы, подписи… Получая увесистый мешочек с монетами (увы, только серебро и медь), пришлось даже поставить отпечаток большого пальца.
К тому времени, как я разобралась с бумажками, практиканты успели и пройти через портал, и очухаться до приемлемого состояния, и даже забрать свой багаж.
Они ждали в тени приземистого дерева с узкими листьями и гладкой серой корой. Дружно косились на Мелу, не позволившую устроить отдых с перекусом, и, похоже, искренне ненавидели меня – за нерасторопность.
– Повозка готова. – Человек, помогавший мне не запутаться в нагромождении листов, снова пришел на выручку. – Если отправитесь сейчас, есть шанс успеть до жары.
«Успеть куда?» – я мечтала отойти в сторонку и наконец-то просмотреть маршрут.
Полевая база Академии… Будет обидно, если «полевой» она окажется в прямом смысле слова. Надеюсь, магов-практикантов не посылают на картошку-свеклу-капусту. Пусть я понимала, что это абсурд, хотелось услышать что-то конкретное и не мучить себя размышлениями.
– Тая, все? – Мела оттеснила любезного господина и потащила меня к остальным. – Потом разберешься с расписанием. Где наш транспорт?
Это она у меня спрашивала? Мне стало смешно. Оттого, что тут я зовусь гордым прозвищем «управитель», ничего не изменилось. Я – Тая. Беспечная, ленивая, ничего не смыслящая в государственной службе Тая. Конечно, спустя какое-то время разберусь во всем, но сейчас подопечные ориентировались в ситуации лучше меня.
Например, Медор указал на полускрытый зарослями поникших кустов навес, под которым перетаптывалась лошадь, и предположил, что повозка (вернее, расхлябанная колымага) находится там. Ласка кликнула одного из тихих рабочих, сновавших поблизости без видимых причин, и приказала отнести сумки к транспорту. Заяц посоветовал местную недорогую лавчонку, где я обзавелась багажом.
Также мы запаслись продуктами и непонятными медицинскими препаратами. На покупке последних настояла Мела, хотя какой смысл тратиться на лекарства, имея приличный запас серебряной пыли, вряд ли кто понимал.
Слегка утешало, что Сокол и Лилея выглядели столь же растерянными, как и я.
Дальше выяснилось, что десять баулов (опытные практиканты прихватили двойной багаж) и восемь человек на телеге не поместятся, как ни старайся. Нет, я не оговорилась: то, что издали выглядело как экипаж без верха, выявилось обычной селянской повозкой – низкой и, чего уж скрывать, откровенно грязной.
– Кто хочет размять ноги? – вопросила в пустоту Мела.
Несмотря на плохонький транспорт, желающих топать пешком не нашлось.