Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– Эй, помоги! Нам же обоим выгоднее спрыгнуть на перекрестке, чем объясняться со стражей!
– Спрыгнуть? – Товарищ по несчастью натужно рассмеялся. – Старушка, да ты никак слепая!
«Проклятье, даже если он согласится, его рука не пролезет между прутьями!» – сообразила я и принялась орудовать расческой в разы активнее.
Карета притормозила – очевидно, пропускала вперед кого-то более ретивого. Удобный момент! Я стиснула зубы и потянула «крюк» изо всех сил.
Получилось! Щеколда послушно двинулась вверх, дверка
– Это что за фокусы?! – рыкнул мне в лицо охранник правопорядка. – Ну и люди пошли! Вылезай! Приехали!
К бледно-голубому зданию управления нас сопроводили вполне вежливо и без тычков в спину.
– Снова? – невесело усмехнулся пожилой сыскарь из приемной, записывая имя моего спутника. – Хорошо быть богатым, господин Вальен. Еще два дебоша в этом месяце, и вы побьете собственный рекорд. Не жалко тратить деньги на штрафы и возмещение ущерба? Женились бы лучше, детям игрушки покупали…
– Отдадите свою дочь за меня, Берест?
– Упаси Создатель! – непритворно отмахнулся стражник. – Пусть лучше до смерти в девках сидит. Но у вас и без нее хватает поклонниц. Выбор есть, было бы желание.
– Выбор? Ха-ха! Есть только кошелек, титул и падкие до блесток бездельницы. А вот ваша Рейла – другое дело. Точно не хотите меня в зятья?
Кислая мина ищейки свидетельствовала о том, что успешное сватовство Вальену не светит ни при каких обстоятельствах.
– Кто на этот раз выступит поручителем? – Сыскарь взялся за другой бланк. – Кажется, все столичные Ястребы уже отметились. Может, какой-нибудь друг?
Я подозревала, что друзей у задиристого отпрыска рода Ястребов не водилось в принципе.
– Скорее уж враг, – хмыкнул буян, подтверждая мои мысли. – Готово. – Он отложил перо. – Вашему посыльному далеко идти не придется.
– Исследовательский центр при Академии магии? – Стражник всерьез удивился. – Ваш круг знакомств весьма разнообразен. Шанар! Проводи господина в камеру!
Пришел мой черед выворачиваться наизнанку.
«Тая из Рысей. Нарушение спокойствия и порча имущества», – прочла я.
Прегрешения небольшие, можно заплатить штраф в размере двух серебряных монет и идти на все четыре стороны.
– Вовек не забуду эту поездку! – вырвалось у меня. – Думаете, деньги на деревьях растут? Нет, их зарабатывают непосильным трудом и копят годами, чтобы раз в десятилетие навестить сестричку в далеком городе и угостить племянников сладостями. А теперь шиш им вместо конфет, потому что какому-то хлыщу вздумалось поиграть в разоблачителя!
Представление сработало – мне посочувствовали и объяснили, что если мифическая «сестричка» поручится за мое приличное поведение, то пеня сократится вдвое.
Я ничего не теряла, кроме времени. Не факт, что Мела вообще в Рене, однако попробовать стоило. Вышло же так… Рвалась ее спасать, а сама попала впросак.
«Скупой платит дважды», – вякнула совесть.
Не стоило выделываться в Ольшани.
«А ничего, что ему по долгу службы полагалось следить за чистотой каждого портала и не делить людей на приятных и раздражающих?» – я сходу отмела ненужные раздумья. В моих нынешних бедах виноват гильдейский маг, и точка.
– Мела из Белок? – Сыскарь морщил лоб, рассматривая написанное мной имя.
– Да. Адрес…
«Понятия не имею, где она живет. Академия магии? Вряд ли. С каждым мигом ее письмо выглядит все подозрительнее. Боги, во что я влезла? Надо развязать кошелек и уносить отсюда ноги!» – подсказывал рассудок.
– О, не стоит беспокоиться, – ухмыльнулся стражник. – За ней уже послали.
– В каком смысле?! – растерялась я.
Но у входа притормозила карета с очередной партией задержанных, и обо мне забыли.
– Шанар! Покажи даме, где у нас камеры! – бросил напоследок служитель закона.
И снова я сидела напротив молчаливого Вальена. Мы игнорировали друг друга, время шло… Кого-то приводили, кого-то отпускали… Меня сморил сон, глаза закрылись сами собой… Почему-то вспомнилось, что мою дорожную сумку конфисковали, а ведь внутри остались янтарные бусы, на которые я возлагала столько надежд… И если Мела не появится…
– Тая! Как ты тут очутилась?! – вырвал меня из дремы знакомый голос. – Поднимайся, я очень спешу! Ты, как всегда, налегке? Это хорошо, в Суши одежда из Подлесья не пригодится. Живее!
В первый миг показалось, что я проснулась не до конца. Впрочем, разве это имело значение? Да здравствует свобода, а остальное приложится!
Я подхватилась на ноги, бросилась к открытой двери, заприметила в чьих-то грубых руках свою котомку и рванула ее без раздумий.
– А штраф?! – понеслось вслед.
– Пусть идет, я заплачу, – примирительным тоном заявила Мела. – Это же Тая, – добавила, будто извиняясь.
На улице меня немного отпустило, и я остановилась, чтобы перевести дыхание. После прохладной камеры жара ощущалась особенно сильно. Солнце коснулось горизонта, однако это на температуру воздуха почти не повлияло. Захотелось с головой нырнуть в видневшийся на противоположной стороне площади фонтан и не вылезать оттуда до наступления зимы. Боги, когда я стала такой неженкой?
– Налево! Открытая повозка с осликом – наша! – раздался окрик Мелы. – Ну же, оглядишь статую принцессы Лейи в другой раз! Я очень тороплюсь!
Мысли спутались окончательно. Она не удивилась, обнаружив меня в столице. То есть письмо настоящее? Ага, вот только обещанные десять золотых в неделю никак не сочетались с запряженным в расхлябанную таратайку ишаком.
– Куда лезешь? Ослик старенький, ему тяжело. Здесь недалеко, дойдем пешком.
«Так на кой он вообще понадобился?» – я едва сдерживалась, чтобы не заорать в ответ.