Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Но Мела медлила.
– Вэлн уничтожит тебя, лишь бы досадить мне, – прошептала, отвернувшись. – И тебя, и любого, кого сочтет частью моей жизни. Его никто не остановит. Прошу, не лезь к нему!
Насколько я помнила, род Ястребов хоть и принадлежал к знати, но к придворным делам отношения не имел. Неужто что-то изменилось? Или колдунья вдруг испугалась угроз обычного великосветского хлыща?
– Влиятелен до невозможности? Как скажешь. Мне же проще – одной заботой меньше. Что вы не поделили?
Она
– Не поделили? – переспросила с издевкой. – Наша история элементарна, Тая. Я попыталась сделать доброе дело и нарвалась на плохого человека. Подарила надежду, а ее приняли за гарантию. И теперь мы связаны.
– Навечно? – ужаснулась я.
Воображение подбрасывало самые дичайшие варианты вплоть до брачных уз.
– Пока не исполню обещание. – Мела запнулась. – То есть одно из двух.
– Собираешься вернуть ему ноги?
Это предположение казалось маловероятным. Конечно, магия могла почти все. Ключевое слово – «почти». Я не знала, какие чудеса способно творить благословенное серебро, однако понимала: будь случай Вальена простым, мы бы сейчас не смотрели на звезды посреди Суши.
– Или убить дракона.
У меня перехватило дыхание. Мела не шутила. Не увиливала. Не приукрашивала.
У нее были проблемы.
– Барр постарался?..
Колдунья поняла с полуслова.
– Нет. Сойл. Это случилось три года назад.
– Но зачем мстить Черному Дракону, если виноват Белый? – Я не понимала логики аристократов.
Она опустилась на ступени, положила голову на колени.
– Все так сложно… Речь не о Барре… – ее голос доносился будто издалека. – Вэлн хочет, чтобы я призвала Сойла. Не кричи, хорошо? Да, это полное безумие. Во-первых, если вытащить дракона из родного мира против его желания, получишь демона. Во-вторых, невозможно позвать какого-то определенного дракона. В-третьих, я не представляю, как убить дракона. В-четвертых…
Мела умолкла, и я постаралась поспеть за ходом ее мыслей.
– Ты не видишь в этом смысла? – предположила осторожно.
– Не вижу, – согласилась она. – Возмездие ничего не изменит.
– Тогда…
– Иди спать, Тая, – ее тон стал безразличным. – Поздно.
– Зачем ты позвала меня сюда?! – срываться на крик не следовало, однако нарочитое хладнокровие колдуньи выводило из себя. – Зачем, а?
Она едва заметно повернула голову, чтобы взглянуть мне в лицо.
– Барр придет к тебе, – шепнула одними губами. – Прости.
Ладно, сделаем вид, что Барр в самом деле еще помнит о Барсуках и Тае. И что с того? Черный Дракон – не Белый. Его не выдашь за Сойла.
Или?..
Идея, промелькнувшая в голове, выглядела настолько абсурдной, что и рассматривать
– Голубая козявка, синяя корова – разницы нет? – спросила я, не отводя взгляда от бледной физиономии Мелы. – Крылья, хвост, огненное дыхание – полный комплект, а остальное не важно?
– Ты не понимаешь!..
В тот миг я и не хотела понимать! Подруга, называется! Воспользовалась мной, не раздумывая! Решила поймать двух зайцев одновременно и пошла на обман, наплевав на все. Не то чтобы я горой стояла за Барра… Нет, к нему я не испытывала ровным счетом никаких чувств. Вроде бы. По крайней мере, мне нравилось в это верить.
Но колдунья! Как она могла? Я охотно бы простила и подозрительное письмо, и исчезнувший нолик из суммы жалованья, и подопечных, от которых волосы ставали дыбом. Бывает! Однако Черный Дракон не вписывался ни в какие рамки.
«То есть тебе он не безразличен», – логично заключил внутренний голос.
Я слегка остыла. Огляделась, недоумевая, повернула назад. В порыве раздражения я умудрилась выбежать за ограду и теперь мечтала провалиться сквозь землю, словно воочию слыша сочувственное: «Тая, ну почему ты такая нервная?».
Сухая земля шуршала под подошвами, разломанная калитка выглядывала из-под крапивных зарослей. Повеял ветер, и в нем почудился запах моря. Я присела на лавку, оперлась ладонями о сиденье. Хватит на сегодня раздумий. Что бы ни заставило Мелу искать встречи с драконом, на то была уважительная причина.
Жаль только, я не спросила, почему Вальен имеет право приказывать.
Уточнение: приказывать ей.
И, подозреваю, мне.
Стоп! Значило ли это, что я должна обращаться к знатному негодяю на «вы»?
Глава 6. Пыль или пепел?
Горели свечи… Много свечей. Некоторые покосились, и их пламя тянулось вбок, игнорируя законы природы. Дым стелился по земле, пряча толстые белые линии заклинания. Сплошные многоугольники и круги. Крохотный серый камешек в центре. Россыпь монет, горка серебряной пыли…
– Позови его!
Глухой голос. Незнакомый. Пугающий.
Я не могла убежать. Смотрела на пламя, дрожала как осиновый лист, порывалась закрыть глаза – и снова видела перед собой призрачный огонь. Он не отпускал, тянул к себе, приказывал повиноваться.
– Дракон почувствует твою кровь.
Мела. Полупрозрачная, радостная, с громадным кухонным ножом…
– Не надо! Барр ни в чем не виноват!
Она не приближалась, но по моей руке потекла кровь. Ярко-алые, словно подсвеченные изнутри капли упали на благословенное серебро и окрасили багрянцем белоснежные линии.