Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– Настойчивый парень, – пробормотала я, направляясь к калитке. – Не удивлюсь, если в следующем году его не будут называть «убийцей».
– Они убийцы с рождения, – откликнулся высокородный нахал. – Все. Зачем тебе это? Никогда не видела магию?
«Слабо представляю Мелу в роли учительницы. Если честно, вообще не представляю. Тот единственный раз, когда она показывала мне, как месить тесто, едва не сделал нас врагами навеки».
– Скучно. Жарко. Есть охота. Тебя никто не заставляет смотреть.
Сокол
– Я был здесь два часа! – возмутился без злобы. – Почему вы не пришли?
– Знаете, в чем ваша главная проблема, Брен? – Мела выглянула из-за угла и приглашающе махнула рукой, проигнорировав неприязненный взгляд Вальена. – Вы слушаете, но не слышите. Я сказала: ждите в усадьбе господина Жорка из Лисиц после полудня. И кто виноват, что последних слов вы не приняли во внимание? Ладно, забудем. Прошу сюда. Мел или уголь?
– Мел! – Сокол гордо продемонстрировал громадный кусок известняка.
– Рисуйте.
Он запнулся.
– Я? – спросил неуверенно.
– Ну не я же? Бросьте, по теории у вас отличные оценки. Это простенькое заклинание, трудностей не возникнет.
Парень задумчиво огляделся.
– Э-э-э… Линии чертить не на чем.
– Вот мы и определили вашу вторую проблему, – кивнула Мела. – Поспешность и непредусмотрительность. Почему часы, потраченные на ожидание меня, вы не посвятили подготовке? С чего вы взяли, что заклятье нарисую именно я? Или что я принесу с собой доску?
На Брена было жалко смотреть. Он потупился, как нашкодивший мальчишка, ковырнул носком землю.
– Сейчас сбегаю…
– Проблема номер три. – Колдунья остановила его жестом. – Никакой тяги к экспериментам и готовности к трудностям. Напомните-ка, что главное в черчении заклинаний?
Его губы шевельнулись, однако Сокол не издал ни звука.
– Непрерывность линий, – неожиданно подсказал Вальен. – Студенты…
Голова пошла кругом от предположений. Аристократишка разбирался в магии? Может, у него даже способности имелись? Вдруг он – обладатель золотой пластинки?
«Маги не ненавидят магию», – мелькнула рациональная мысль. Я же взяла на заметку еще одну странность знатного господина.
– Правильно, – согласилась Мела. – Теперь посмотрите вокруг и найдите, чем и на чем можно создать рисунок.
Растерянный Брен напоминал выпавшего из гнезда птенца – таращился в недоумении, порывался ткнуться то в одну, то в другую сторону и понятия не имел, что сделать. Даже подергал плохо прибитую доску сарая, намереваясь ее отодрать.
– Песок, – буркнул Вальен. – Все надо разжевывать…
– Но доска…
– Да сыпь его в любом месте двора! – вспылил Ястреб. – Сколько
К чести практиканта, он быстро сообразил, что от него требовалось и как этого достичь. Последующие вопросы касались каких-то направляющих, векторов и линий силы – Брен не помнил, как фокусироваться на объекте уничтожения.
– Более-менее, – наконец признала колдунья. – Теперь ловите тлю. Ну не руками же! Ладно, не брезгуете – и отлично. Да, в эту петлю… Желательно на чертеж, хотя порой срабатывает и без этого. Начинаем.
Она достала из кармана крохотный мешочек, выудила несколько крупиц серебряной пыли.
– Активируйте, – бросила их на песок.
– Я? – снова не поверил Сокол.
– Какие-то трудности?
Он справился на отлично – мы все увидели, как песчинки вспыхнули светом, и положенная на одну из линий тля превратилась в порох. Но на растениях изменений не наблюдалось.
– Почему? – Брен заметно расстроился. – Что я сделал не так? Активировал с задержкой? Или благословенного серебра было недостаточно?
– Ты раздавил тлю! – громыхнул Вальен. – Заклятье убрало дохлых вредителей и обошло живых! Бездарь!
«Он слишком много знает о магии, чтобы не быть магом», – нашептывал внутренний голос. Я старалась его не слушать и полагаться на зримые доказательства, однако кое-какие сомнения не шли из мыслей.
С помощью трески Брен добыл шевеливший лапками экземпляр. Уверенно поместил его на рисунок, активировал заклятье без лишних слов… И кочан, с которого Сокол взял живность, превратился в труху.
– Как это случилось? – Парень выглядел потрясенным и испуганным. – Почему?..
– Интересный вопрос, – протянула Мела. – Теперь представьте, что вы изгоняете не тлю, а, к примеру, вшей. Сразу скажу: здоровый человек крепче капусты, его этим заклинанием не убить. Разве что сыпнуть горсть серебряной пыли, но на экзамене она выдается в малых количествах. Ну или попадется откровенный хиляк. Как кому повезет.
Колдунья рассуждала с настолько безразличным и в то же время бешеным видом, что меня пробрала дрожь. Если уж кто и ненавидел магию сильнее Вальена, то это была моя подруга. Вернее, Мела ненавидела Академию. И работала на нее. Как такое возможно?!
– Ну же, Брен! Не бойтесь делать предположения.
– Я не понимаю! – выкрикнул практикант. – Просто не понимаю! Линии сместились, да? – спросил с надеждой.
Колдунья вздохнула, подошла к нему впритык.
– Ваше заклинание нарисовано идеально, – сказала негромко. – Забыли, как вчера орали, что теорию знаете назубок? Поэтому ищите причину, не связанную с теорией. Говорите что угодно! Не исключено, правильный ответ элементарен.
Сопение длилось не слишком долго. Сокол обошел чертеж со всех сторон, потыкал пальцем землю, понюхал почву, даже попробовал ее на вкус.