Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– На счет три. Раз, два… Готово.
По рисунку пробежала искра, и их обоих заметно передернуло. Колдунья качнулась, оперлась о плечо высокородного буяна.
– Извини, – почти сразу же убрала ладонь.
Он промолчал. Глянул на меня, криво усмехнулся.
– Старушка, ты небось думала, что я разгуливаю по Рении на чистом энтузиазме? Хе-хе… Без магии я никто. Разочарована?
В каком-то смысле я действительно испытала разочарование, но его здоровье к этому отношения
Он не мог управляться с серебряной пылью, то бишь не был магом. Жаль. Я думала, что разгадала его тайну, однако Ястреб умудрился остаться темной лошадкой.
На «базу» мы возвратились относительно быстро и без разговоров. Мела о своих утренних похождениях не распространялась, я тоже не затрагивала эту тему из-за присутствия Вальена.
Принадлежавшая Академии усадьба встретила нас нереальной чистотой, вкусными запахами и новой калиткой. Я умилилась. Вот что получается, когда в доме есть хозяйственный мужчина!
– Медор, вы – мой идеал, – восхитилась вслух. – Печать я вам достану, обещаю. О-о-о, что это так пахнет? Жаркое? Ваша жена – счастливая женщина.
На мои комплименты Вепрь отреагировал странно: отвел глаза, поспешил убраться прочь…
«Надо улучшать навыки общения с противоположным полом», – уныло решила я. Потом заметила, как по двору шастает незнакомка, разряженная в духе заносчивой Тавенны, и испугалась, что из цивилизованных краев принесло кого-то нового.
– Эй, вы! – крикнула, перехватывая гостью у тропы, ведшей от ворот до крыльца. – Это…
«…закрытая территория», – последние слова застряли в горле, поскольку та недоуменно обернулась и на меня взглянули шальные глаза Ласки, напрочь лишенные густой подводки.
– Да? – чопорным голосом ответила она. – Что вам угодно?
Мне было угодно знать, к чему весь маскарад. Впрочем, догадаться несложно: Илона нюхом учуяла аристократическую душонку и желала показать себя во всей красе.
– Вокруг все-таки деревня, – я срочно придумывала, как объяснить свой интерес. – Домашняя птица, собаки, кошки…
– И? – сквозь налет лоска пробилась настоящая Ласка.
– Платье подберите. Оно волочится по земле.
– И?!
– И по отходам жизнедеятельности пернатых и млекопитающих.
Умничать не стоило. Я ее раззадорила и превратилась то ли в беспощадного врага, то ли в подлую конкурентку.
– Не вам советовать мне, как вести себя в обществе приличных людей, – прошипела Ласка, отряхивая подол.
Ну ладно, не мое дело так не мое. Зато я имела полное моральное право напомнить: где-то в пригороде Рена обитает семья госпожи Илоны: муж и пара детишек.
– Завидуйте молча!
А вот это было непонятно. Совсем.
Увы,
– Утку сожрала лиса, – шепот Медора прервал нашу занимательную беседу. – Развелось их… Вчера в кабаке мужики жаловались, что зверье совсем осмелело. По хлевам шастает, как у себя дома, на людей бросается.
– Э? – честно, порой я вроде и слышала практикантов, но не понимала сути их речей.
– Перья где? – Ласка позабыла обо мне и уставилась на подошедшего Вепря. – Снова не вернул, Хряк?!
– Не переживай, я быстро учусь на ошибках. Перья, лапы и клюв в кустах на опушке.
– Э?! – Взгляд наткнулся на старосту поселка, вышагивавшего по улице со свирепым выражением лица, и вопросы отпали сами собой. – Это хорошо, – поспешила исправиться я. – То есть плохо. Очень плохо! Еще раз попадетесь!..
Надеюсь, прозвучало достаточно понятливо.
К сожалению, господин Южин из Оленей навестил нас не из-за утиного жаркого, хотя без огня, насколько я поняла, не обошлось…
***
Мела вернулась поздней ночью. Зажгла какую-то магическую штуковину вроде светляка, принялась вытаскивать из-за шкафа мою котомку. Сначала я решила, мне это снится. Но она тряхнула меня за плечо и реальность определилась.
– Собирайся, Тая. Утром ты уезжаешь.
– С какой стати? – прохрипела я, неохотно вылезая из кровати. – А контракт? Мелкий шрифт хорошо читался. Уберусь раньше положенного срока – не получу ни шиша.
– Я сделаю тебе портал в Ольшань и дам денег на дорогу домой.
Оп-па! Это что-то новенькое.
– Дракон тебе больше не нужен? – надеюсь, иронии в моем голосе было больше, чем яда.
Мела нахмурилась.
– Найду другой способ до него достучаться. Брось, – прозвучало устало. – Я, конечно, не подарок, но втягивать тебя в настоящие проблемы не собиралась.
То есть использовать меня в качестве приманки на Барра допустимо, а как запахло жареным, сразу надо идти на попятную? Ну-ну.
– Восемнадцать монет – и я уберусь отсюда хоть пешком.
– Ты в своем репертуаре, Тая. Сама знаешь, мне таких денег не достать.
– Академия платит хорошо. Но не тебе, правда?
Ее глаза вспыхнули и погасли.
– Собирайся, – повторила она. – Никакое золото этого не стоит.
– Чего – этого?! – Порой Мела раздражала неимоверно. – Обычно люди начинают разговор с разъяснений, а не с непонятных намеков! Тебя вызвали опознать какой-то труп, знаю! Что дальше?
– Не опознать, а определить родственные связи покойного с помощью магии, – педантично уточнила колдунья, заставив меня окончательно потерять терпение.