Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– Видимых отклонений нет, – произнес задумчиво.
«Кроме повышенного содержания куриного помета», – добавила бы я, если бы захотела вывести его из себя.
– Объект? – Брен вопросительно уставился на Мелу.
Она согласно кивнула.
– Вы не безнадежны. Что не так с объектом?
Исследования тли отняли немало времени – и все без успеха. Вальен присел на вынесенный хозяином усадьбы стул, я, незаметно позевывая, оперлась о ближайшее дерево. Солнце припекало, и даже легкая одежда не спасала от жары.
Колдунья, наблюдавшая за
– Ладно, дам подсказку, – заявила, отступая в тень. – Что такое тля?
– Э-э-э… – Брен растерялся. – Насекомое… Род… Не помню… Семейство… Не знаю…
Она поморщилась.
– Так, начнем сначала. В теории вы сильны, никто не спорит. Представьте, что вы нигде не учились. Взгляните на тлю. Что это?
Парень сощурился, виновато покосился на зрителей.
– Зеленая козявка. Лапки. Пузико. Твердых покровов нет. Без крыльев.
– Почти отлично, – подтвердила Мела. – А внутри у нее?
– Кишки? – несчастным голосом предположил Сокол.
– Сок этой проклятой капусты! – проорал Вальен. – Свежий сок! Твое заклинание направлено не только на тлю, но и на то растение, которым она питалась!
Брен окончательно сник.
– Мне поискать голодную тлю? – спросил, не поднимая глаз от земли. – Тощую? Или выдавить эту?
Хорошо, что у владельца дома имелся хлев со свиньями – благодаря регулярному похрюкиванию никто не обратил внимания на мои смешки.
– Или?.. – протянула Мела, на чьем лице явственно читалось желание изничтожить вместе с вредителями всех нерадивых практикантов.
– Взять объект на растении, которое находится вне зоны доступа заклинания. Подправить вектора направления. Ослабить силу и увеличить продолжительность. – Брен аж светился от счастья. – Да? Да?!
Мела развела руками, предлагая опробовать идею на практике.
И ведь получилось! Мне самой не верилось, но на грядке не осталось ни единой вредоносной твари – они осыпались пеплом.
– Спасибо! – Судя по восторженному виду парня, он собирался праздновать это событие долго и назойливо. – Я понял принцип!
– Надеюсь, вам хватит этого до самого конца лета. – Несмотря на успешный опыт, отношение колдуньи к подопечным не изменилось.
Сокол убрался с глаз долой быстрее, чем она закончила фразу.
– Минус один. – Мела не понарошку обрадовалась. – Осталось отучить Медора от воровства, а Илону приучить к одежде, и о практикантах можно забыть.
Наивная! Недаром говорят, что образованные люди не видят дальше своего носа. Не хотела возни – не следовало привечать Брена. А теперь он не отступится. Будет лезть с вопросами и просьбами, несмотря ни на что. Это как с бездомным котенком: один раз покормишь – прилепится навек. Да, со мной такое случалось. Нет, я не собиралась ухаживать за когтистым комком шерсти. Сплавила Артану. В замке барона куча всяких вкусностей, авось не обеднеют.
Артан… Проклятье, почему он не шел из головы? Мне полагалось ненавидеть его всей душой и проклинать с утра до ночи,
– Авось на пляж намылилась, всемогущая? Отдыхать? А обо мне не забыла?
Промелькнувшее на физиономии колдуньи разочарование доказывало: она действительно упустила приезжего нахала из виду. Так увлеклась просветительством, что собственные проблемы потеряли остроту.
– Тебе это нравится! – вдруг сообразила я, имея в виду наставничество.
Мела недобро ухмыльнулась.
– Угадала, Тая. Безумцы – моя специализация. Влиятельные и знатные особенно в цене, а уж если попадется некто с короной вместо мозгов, ни за что не отпущу.
Корона вместо мозгов… Отличное выражение. Стоило взять на вооружение, а то за время странствий мой лексикон стал излишне просторечным, можно сказать – грубоватым.
– Нет, он не принц. – Колдунья неправильно истолковала мой задумчивый взгляд. – Даже не думай об этом.
Я обиделась. За кого она меня принимала? Это Атайя Мерлейн в пору юности мечтала окольцевать какого-нибудь принца и осесть если не на троне, то хотя бы в ренийском дворце.
У меня давно уже нет настолько далекоидущих планов. Мне нравилась обычная жизнь. В ней меня не преследовали ни ищейки, ни наемники, ни Белый Дракон. Это было лучше королевского двора.
Без шуток: я знала, о чем говорю.
Кстати…
– Пляж? – уточнила вроде бы между делом. – Мы что, у моря?
Вальен подвоха не заметил.
– Предгорья Драконьих гор, юго-восточное побережье, – ответил без обычного яда. – Правда, здесь красиво?
Глава 7. Свой или чужой?
Все-таки выражение «потерять дар речи» возникло не на пустом месте. После откровения Ястреба у меня перехватило дыхание и произнести просившиеся на язык слова не получилось. Это и к лучшему: приличных среди них содержалось не слишком много.
Мела отвернулась, не выдержав мой испепеляющий взгляд.
– Устал? – безбоязненно приблизилась к Вальену. – Обновить заклинание?
Я навострила уши. Снова какие-то новости?
– Обойдусь. – Тем не менее он не шелохнулся.
Колдунья достала щепотку серебряной пыли.
– Не дури, Вэлн. Какой смысл страдать понапрасну?
– К боли можно привыкнуть, – процедил аристократишка. – А твои прикосновения вызывают тошноту.
– Стоило думать об этом прежде, чем задирать дракона. Закатай рукав.
Под тонкой, успевшей порядком измяться тканью обнаружилось мощное предплечье с замысловатой татуировкой. Или рисунком? Я не нашла способа незаметно приблизиться, чтобы рассмотреть получше, поэтому терялась в догадках.
Рука Мелы, необычайно светлая на фоне смуглой кожи мужчины, опустилась на чертеж. Вальен вздрогнул всем телом, но не сбросил ее. Прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, закусил губу… Я, конечно, не чтец человеческих душ, но могу поклясться: среди обуревавших его чувств точно не было отвращения.