Шанс на прощение

Валентеева Ольга

— Похороны, — сквозь всхлипы сообщил парень. — Они говорили что-то о том, чтобы устроить веселые похороны. Не знаю кому. Не понимаю…

А вот Морган понял. Видимо, ле Феннер рассчитывал устроить что-то на похоронах Джефри, до которых осталось пять с небольшим дней. Но что он задумал? Какую-то провокацию? Новое покушение? Как понять?

— Нам надо возвращаться в столицу, — устало сказал Морган.

— Да, но для начала мы отдохнем, — возразил Тед. — Нэйт, у тебя получилось созвониться со столицей?

— В этой гостинице нет магического

телефона, — поморщился эо Тайрен. — И вряд ли хоть где-то в этом затхлом городке есть, разве что у его властей. Я могу добраться до столицы на крыльях. Вернусь на автомобиле.

— Мы потратим время.

А Джефри это не устраивало. Его и так мало!

— Но другого варианта пока нет.

— Тогда пусть так. Поспи немного, тебе долго лететь.

Нэйтон не стал спорить. Он ушел в соседнюю комнату. Было слышно, как шуршит постельное белье. Джефри порадовался, что слух пострадал не так уж сильно и за счет магии постепенно восстановился.

— Я тоже спать, — решил Стефан. — Тед, надолго ли хватит твоего приказа?

И взглядом указал на Брана.

— Я побеспокоюсь, чтобы и без него не сбежал, — заверил Лис.

И, когда Белый Лев ушел, они с Джефри обыскали домик, нашли старую бельевую веревку, забытую кем-то в шкафу, и привязали Брана к креслу. После Тед усилил свой ментальный приказ. Теперь пленник никуда не денется.

Теду и Джефри досталась вторая спальня. Они разместились там, подальше от чужих ушей. Для начала хорошенько вымылись, смывая копоть. Мозги сразу стали работать лучше.

— Никак не могу понять, — проговорил Джефри, — меня ли ждала ловушка? Или ле Феннер все же верит, что я мертв?

— Я думаю, верит, — откликнулся Тед, усаживаясь на свою кровать. — Иначе там было бы не две ай-тере, а куда больше. Скорее, он рассчитывал на кого-то из твоих товарищей, которые бросятся расследовать гибель своего лидера. Так что не торопись возвращаться из мертвых.

— Ты слышал? Он планирует какую-то провокацию на похоронах.

— Слышал, — задумчиво проговорил Лис. — Ле Феннер хитер. Мы попытаемся его найти, но сам понимаешь, столица большая. А вот за подготовкой к прощанию с тобой стоит проследить со всей тщательностью.

— Согласен. И Хайди предупрежу.

— Я бы не стал ей доверять.

— А я и не доверяю, Тед, — ответил Джефри. — Но мы на одной стороне. И потом, я знаю слабые стороны Хайди. Она для меня не противник сейчас.

— Надеюсь, ты прав.

И Тед улегся спать. Джефри последовал его примеру. Он долго лежал и крутил в голове возможные варианты развития ситуации. И все, что он мог себе представить, казалось очень и очень скверным. Стоит ли удивляться, что после ему снились самые темные сны?

Глава 18

Макс Айлер

Макс, как и говорил Хайди, засел в лаборатории. Он проводил исследования и наблюдал, как действуют компоненты блокатора на вирус. И они действительно ослабляли

его, а значит, давали ай-тере шанс выжить. И все же, чья безумная фантазия создала эту беду? Макс не верил, что вирус появился сам по себе. Нет, однозначно он был делом рук человека. И человек этот был настоящим чудовищем.

Работа помогала не думать о Хайди. О том, почему он вдруг сорвался и поехал в ее дом. О том, почему раз за разом нарушает данное себе самому слово позабыть о госпоже эо Лайт. Но нет, она проросла ему под кожу, обвилась ядовитым плющом вокруг тела, стала его личным ядом. И Макс больше не знал, как сопротивляться, но и сдаваться не спешил. Он не для того так много боролся, чтобы позволить в очередной раз вытереть об себя ноги.

— Господин Айлер, у нас новый пациент с болезнью ай-тере, — доложил ассистент, и Макс поспешил в медицинский центр.

На этот раз пострадала молодая девушка. Она лежала на койке, пылая от жара. Ее губы потрескались, русые волосы рассыпались по подушке, а в глазах угасала жизнь. Вот и повод опробовать первый вариант вакцины, который Макс только что завершил. Но магии после этого у пациентки не будет.

— Доктор, вы меня исцелите? — сипло спросила пациентка, хватая его за руку слабеющими пальцами.

— Я сделаю все возможное, — пообещал Макс, — но мне нужно ваше согласие на использование экспериментального лекарства. Предупреждаю сразу: после него вы перестанете обладать силой ай-тере. Вы согласны?

— Да.

И девушка закрыла глаза, а Макс вернулся в лабораторию, еще раз проверил свою вакцину. Надо решаться! Он может спасти чужую жизнь. Либо сейчас, либо никогда.

Когда он вернулся, пациентка стала белой, как стена, лишь щеки болезненно пылали. Видимо, она не спешила обращаться в больницу. А может, ее не сразу направили в центр эо Лайт? Как бы там ни было, сейчас Макс либо ее спасет, либо…

О плохом исходе думать не хотелось. Айлер набрал вакцину в шприц, а после ввел в плечо девушки. Он даже не спросил ее имени. Взглянул на документы: Мэлл. Ее зовут Мэлл. Теперь оставалось только ждать и наблюдать.

Поначалу ничего не менялось. Потом щеки девушки из пылающих стали розовыми. Жар спадал. Но Макс не верил первым успехам. Болезнь коварна, она может обмануть и опытного врача.

Целые сутки Макс наблюдал за состоянием пациентки: делал анализы крови, проверял температуру, давление. И все указывало на то, что болезнь отступает. Неужели? Неужели победа?

К вечеру следующего дня ай-тере чувствовал себя совсем измотанным. Хайди не показывалась, а ему вдруг захотелось, чтобы она пришла. Отвлекла от страшного отсчета, чужой судьбы, висевшей на волоске. От робкой надежды, которая сменялась едва ли не отчаянием. Но Хайди не пришла. Часы показывали начало двенадцатого ночи, когда Макс не выдержал и уснул прямо за столом. А открыл глаза от того, что его трясли за плечо. Стрелка часов сместилась, показывая почти шесть утра. Рядом стоял ассистент, и по его лицу Макс сам все понял.