Шанс на прощение
Шрифт:
— Госпожа эо Лайт! — пронзительно завопила белобрысая журналисточка. — Скажите, вы втайне радуетесь смерти бывшего мужа?
Ух, какая ушлая!
— Конечно, я просто счастлива, — на ходу ответила Хайди и скрылась в здании ратуши.
Теперь стоит ожидать заголовков вроде: «Бывшая жена льет крокодильи слезы на похоронах председателя совета». Этим журналистам только дай повод! Но ей надоело отвечать одно и то же. Пусть пишут, что хотят.
А в зале совета ее ждали. Правда, не все. Ни Стефан, ни Лалли не почтили заседание своим
Для приличия подождали еще немного, а затем Хайди обратилась к собравшимся:
— К сожалению, чета эо Тайрен слишком убита горем после смерти родственника, чтобы находиться сегодня с нами. Давайте приступим. Для начала я хочу выслушать отчет о подготовке к прощанию с господином Морганом.
Потянулись унылые доклады. Хайди слушала и понимала: если бы она лежала в гробу, таких похорон ей бы не хотелось. Но Джефри должно понравиться. Если с ним все в порядке, он обязательно оценит. А члены совета бесконечно долго спорили, какие цветы должны символизировать скорбь всего Тассета: белые лилии или черные розы.
Наконец, этот вопрос был решен.
— Господину Моргану уже не помочь, а вот Тассет нуждается в нашем внимании, — сказала Хайди. — И мы все еще не выслали официальные бумаги о расследовании в Рандсмар и Тианест. Я хочу знать, как продвигается расследование.
Тем более, они с Джефри отыскали преступника. А вот совет подозрительно тянул время.
— Госпожа эо Лайт, — взял слово советник эо Хартис, один из вроде как сторонников Джефри, — вам не кажется, что наши соседи слишком многое себе позволяют? С каких это пор Тассет должен отчитываться перед ними?
— С тех самых, как между нами были заключены международные соглашения, — ответила Хайди холодно. — Или вы намекаете, что нам не стоит так активно искать убийцу господина Моргана? Тогда кто станет следующим? Я? Или, может, вы?
— Конечно, убийца должен быть найден, — вмешался ле Давлет. — Но Хартис прав. Мы позволяем соседним державам слишком сильно вмешиваться в жизнь Тассета. Вы ведь никогда не были сторонницей новых порядков. Так что же переменилось?
Многое. Что-то отживает и уходит, что-то идет ему на смену. Однако Хайди сказала другое:
— Я вижу, вы темните, господи ле Давлет. Вам-то какой интерес в разрыве отношений с Эвассоном, Рандсмаром и Тианестом? Надоело заключать договоры с ай-тере? Желаете больше власти?
— А вы разве нет?
— Я больше не иль-тере, — усмехнулась Хайди. — И вы сами выбрали меня председателем, господа. Так вот, мы не станем возвращать Тассет прошлого. Наоборот, построим новую державу, которой господин Морган мог бы гордиться. Но для начала покараем его убийц. Я даю вам сутки…
— Вы забываетесь, — вмешался угрюмый эо Браун. — Мы дали вам власть, мы можем ее и забрать.
— Вот как? — Хайди качнула головой. — Тогда вам стоило бы знать: я никогда не отдаю
Она обвела присутствующих пристальным взглядом.
— У меня есть решение нашей проблемы. Мне не нужны помощники. Я упраздняю совет.
— Что? Как?
Мужчины повскакивали со своих мест. Их перекошенные лица говорили о многом, но Хайди молча ждала, пока стихнут крики.
— Вы не оправдали надежд Тассета, — проговорила она, когда воцарилась тишина. — И я немедленно подпишу указ об упразднении совета. Вы можете быть свободны, господа. Пригласите ко мне секретаря.
Слишком запоздало Хайди почувствовала, что кроме них в комнате есть еще кто-то. Легкий укус обжег шею. Насекомое! Чей-то ай-тере? Вдруг стало нечем дышать. Мир поплыл, она вцепилась в край стола и рванула на себя всю силу, которую только могла. И эта сила принадлежала Максу. Перед глазами развиднелось. Полезно иметь ай-тере целителя, пусть он вроде как и не твой.
— Госпожа эо Лайт? — окликнул ее довольный эо Хартис.
— Охрана! — крикнула Хайди, и когда охранники вбежали в зал совета, скомандовала: — Арестовать весь состав совета. Они только что пытались меня убить.
Те из советников, кто обладал силой иль-тере, тут же призвали своих ай-тере. Воцарился хаос. Охрана пыталась задержать советников, они отбивались, а Хайди перебралась к самому окну, чувствуя, как слабеют ноги. Она остановила действие яда, но не отменила бы его. Только бы продержаться! Надо ехать в центр, и…
Что-то громыхнуло. Послышался рык. Это советники не желали отдавать власть. Прямо перед ней замер эо Хартис. Он сжимал в руке длинный голубоватый кинжал. Его ай-тере.
— Макс, — позвала Хайди, слепо шаря перед собой. — Макс!
И ощутила тяжесть арбалета. Выстрел — и эо Хартис тяжело осел на пол, зажимая рану в груди, дернулся несколько раз и затих. Бой как-то быстро сошел на нет. Охрана повела прочь советников, лишившихся идейного вдохновителя. Так вот кто пытался обмануть Джефри. И остальные знали. Прикрывали своего предводителя.
А растрепанный и ошалелый Макс замер рядом с Хайди — вовремя, чтобы подхватить ее на руки, когда она начала заваливаться на бок.
— Хайди! — долетел до нее его голос.
— Яд, — выговорила она прежде, чем потерять сознание.
Приходить в себя оказалось неприятно. Хайди с трудом открыла глаза. Во рту царила сухость. Пить хотелось так, словно вода кончилась во всем мире. И голова была странно тяжелой…
Воспоминания возвращались мучительно медленно. Кажется, она устроила в совете маленький переворот. Точнее, оставила Тассет без совета вовсе. И правильно сделала! Как бы хорошо Морган ни разбирался в людях, власть любому способна вскружить голову. Так и получилось, что все достижения Джефри едва не канули к Форро. Вот будет сюрприз, когда он вернется!