Шанс на прощение
Шрифт:
— Ладно, поехали, — сказала она. — Надо подготовить все к церемонии прощания. Как думаешь, какого сюрприза нам ждать завтра?
— Боюсь даже предполагать, — признался Морган.
— Вот и я боюсь. Наняла даже охрану для Николь. Пока меня не будет дома, ей лучше находиться в безопасности.
— И правильно сделала.
Они вышли из дома и сели в неприметный автомобиль. На нем не было опознавательных знаков, и прежде, чем ехать в «Коралл», Джеф долго плутал по улицам города. Нет, никто подозрительный за ними не ехал, однако не стоит отрицать вероятности
— У меня дурное предчувствие, — призналась вдруг Хайди. — Может, все отменим? Мы ведь и так выяснили, кто за всем стоит. Совет доказал свою недееспособность, исполнителя покушения на глав четырех держав мы нашли. А ле Феннер… Он ведь все равно объявится.
— Предлагаешь всю жизнь ждать удара в спину? А если ударят не по нам, а по нашим близким? Нет, Хайди. Все должно решиться прямо сейчас!
Она не стала спорить. Так и сидела, задумчиво глядя в окно, пока Джефри свернул на нужную дорогу и остановил автомобиль у большого здания ритуального центра. Хайди выскользнула из авто первой, обошла здание и постучала в двери черного хода. Гостей тут же впустили. Невысокий мужчина поклонился, приветствуя:
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт.
Сам владелец вышел им навстречу.
— Здравствуйте, господин ле Монжер, — ответила она. Услуги ле Монжера дорого ей обошлись, но за молчание всегда приходится хорошо платить.
— Следуйте за мной.
И ле Монжер повел их вдоль ряда закрытых дверей к единственной открытой в этот час. Хайди вошла внутрь и почувствовала дурноту. В самом центре стоял гроб. Черный, полированный. Он выглядел дорого и страшно. Интересно, что сейчас испытывал Морган? Ведь он предназначался для него.
— Визажисты ждут, — сообщил ле Монжер. — Но, думаю, пока рано начинать подготовку. Лучше ближе к утру. Гроб погрузят на платформу в десять утра. До одиннадцати она будет двигаться по улицам города, затем в ратуше начнется церемония прощания. Она продлится до часа, после чего процессия двинется на кладбище.
— И там мне придется ожить, — заключил Джефри.
— Там тебя кремируют, дорогой, — ответила Хайди. — Поэтому решай, будешь ты поражать толпу внезапным возвращением из мертвых, или…
— Буду поражать. Хватит игр. Если наш враг не проявит себя до этого момента, значит, нет смысла дольше ждать. Пора возвращаться к работе и брать Тассет в свои руки. Решать вопрос с Рандсмаром и Тианестом, усилить работу по вакцине. Кстати, как там Айлер?
— Работает. — Хайди пожала плечами. — И злится на меня. Нам все-таки пришлось поговорить. Поэтому на церемонии он вряд ли покажется. Зато, надеюсь, скоро порадует нас прогрессом в разработке вакцины. Мы нащупали кое-что…
— Рад слышать. Что же, тебе нет смысла ждать со мной до утра. Возвращайся домой. И… — Джеф замер на миг. — Спасибо за помощь, Хайди.
— Обращайся. — Она улыбнулась в ответ. — До завтра, Джефри. Господин ле Монжер, позаботьтесь обо всем. Оплата за церемонию поступит на ваш счет завтра вечером.
— Не беспокойтесь, госпожа эо Лайт, все пройдет на высшем уровне, —
— Тогда до встречи.
И Хайди покинула ритуальное агентство. Она вернулась на автомобиле, оставленном Морганом. Дом спал. Гувернантка доложила, что с Николь все хорошо, и Хайди позволила себе больше не держать лицо. Она прямо в коридоре сняла туфли на высоких каблуках, оставила в холле шляпку, а сама прошла в гостиную и приказала принести ей бокал вина.
— Максимилиан Айлер не появлялся? — уточнила она у прислуги.
— Нет, госпожа, — ответила служанка.
И почему Хайди в этом не сомневалась? А может, это и к лучшему? Завтра Макса не будет на церемонии. Он не подвернет себя опасности. Значит, хотя бы на его счет можно быть спокойной. Пусть сидит в лаборатории и работает над вакциной. Глядишь, и получится у них остановить эту заразу.
Спать Хайди легла в начале второго ночи. Сон долго не шел, и внутри царил страх: а вдруг они просчитались? Вдруг допустили ошибку, которая будет стоить слишком дорого? Кто даст ответ? Но ответа не было. Три часа на отдых — и госпожа эо Лайт принялась за подготовку к церемонии.
На этот раз в ее дом приехали визажист и парикмахер. Она должна выглядеть идеально, чтобы весь Тассет восхищался величественностью ее скорби. Для церемонии привезли узкое черное платье, ниже колена переходящее в черную пену кружев, образующих «хвост». Из украшений Хайди остановилась на черных агатах. Они подходили к наряду и выглядели строго. Довершила образ очередная шляпка с короткой вуалью. Хайди взглянула в зеркало и осталась довольна увиденным. Что же, пора. Она должна была ехать в открытом автомобиле следом за платформой с «телом». Автомобиль тоже уже прибыл. Напоследок Хайди проверила, как там Николь, убедилась, что охрана глаз не спускает с дочери, а после вышла из дома. И здесь ее ждал сюрприз: рядом с автомобилем нашелся Макс. В черном костюме он выглядел старше и серьезнее. Прямо не узнать!
— Что ты здесь делаешь? — резко спросила Хайди, в глубине души радуясь, что приехал.
— Сопровождаю тебя, как и договаривались, — угрюмо ответил Макс.
Это когда они договаривались? Конечно, Хайди упоминала, что желала бы его присутствия, но вскользь. Ее слова никак не походили на договор. Однако и спорить она не стала.
— Спасибо, что приехал, — сказала спутнику, и Макс открыл перед ней дверцу авто, дождался, пока она займет свое место, и сам сел рядом. Сразу стало спокойнее.
— Как твои исследования? — спросила Хайди, пока автомобиль ехал к «Кораллу».
— Пока в процессе разработки, — скупо ответил Макс.
Он почти на нее не смотрел, но явился, это уже говорило о многом.
— Злишься? — уточнила госпожа эо Лайт.
— Нет. Просто стараюсь смириться, — неожиданно ответил он. — Ты имела право принять такое решение, как мать Николь. Однако иметь право и воспользоваться им — разные вещи.
— Подумай сам: если бы тебе предложили отказаться от силы, когда она в тебе проснулась, и не проходить через все, что ты прошел, ты бы согласился?