Шанти
Шрифт:
– Любимые, позвольте мне продолжить? У меня более черствая психика, - умоляюще вопросил самок консорт, тоже подходя к ним и обнимая крыльями обеих.
– Продолжай, - всхлипнула императрица, по перьям которой теперь катились слезы, а тело била дрожь.
– Восемьдесят шесть лет назад случилось ЭТО. Система Феникса достигла процветания: планеты были связаны регулярным сообщением почтовых птиц, хозяйство развивалось, фениксы прочих планет с удовольствием приобщались к культуре Феникса. В общем, все было очень хорошо: уже даже всерьез прорабатывались планы по выходу за пределы системы, - тяжело вздохнув, начал консорт, - Для меня было очевидно, что грядет нечто ужасное – не может такое благостное положение дел не привести к чему-то предельно паршивому. И, в общем-то, как бы я ни гнал от себя эти мысли и не говорил самому себе, что фениксы – не мы, так оно и произошло.
– И у них были средства, чтобы от философии перейти к практике, - зло сверкнула глазами кронпринцесса.
– В целом-то, идея не была плоха: окончательно победить старение. Об этом мечтают все, кому оно не дано с рождения, - покачал головой консорт, - Власти начали выделять огромные деньги на изучение механизмов старения и эксперименты по вмешательству в них. Большая часть, конечно же, уходила на различную ерунду и шарлатанов, но и реальной науке доставалось очень щедро. В том числе, мне, сдуру решившему присоединиться к этому движению: теоретическое-то решение, причем, не одно, я знал – оставалось воплотить его в жизнь на той низкой материальной базе, какой в то время располагал Феникс. Что уже само по себе было манящим вызовом.
– Тио в то время был преподавателем Королевского Института Естественной Истории, и коллегой моего отца, который нас с Тио и познакомил, - все еще продолжая пытаться утешить плачущую императрицу, добавила кронпринцесса, - Они с отцом взяли грант на изучение генетической составляющей процесса старения.
– Это Кланса и сгубило… Он даже мой роман с Тио был готов мне прощать ради того проекта… - отчаянно всхлипнула императрица. Удивительно быстро раскисла такая, казалось бы, стальная самка. Видимо, дальше по рассказу Шанти ждет нечто уж совсем из ряда вон…
– Наш проект увенчался успехом: механизм был мной «разгадан», и мы с Клансом представили результаты нашей работы заказчику. К несчастью, он в них поверил, и приложил достаточные усилия, чтобы властьимущие аристократы тоже их заметили, и загорелись идеей. Снова были выделены огромные средства, и всю систему охватила лихорадка поиска «эликсира бессмертия». В то время я ее только одобрял. И мы с Клансом, Чейн и ее старшими дочерями, конечно же, в эту гонку включились, - склонил голову набок консорт, - Тогда будущее казалось ярким и безоблачным: я считал, что среди фениксов не найдется достаточных идиотов, чтобы осквернить столь замечательную цель.
– Я так понимаю, что мне уже не поговорить с теми из сестер Цей, что участвовали в том проекте? – уточнила Шанти.
– Да, не поговорить, Шанти. Я – единственная из оставшихся в живых совместных детей отца и матери, - грустно чирикнула кронпринцесса, - Нашу семью ТО закогтило сильнее, чем многих других.
– Тогда, пусть выживший Тио продолжает. Сказанное уже звучит достаточно зловеще. Я хочу знать то, против чего стоит предпринять меры предосторожности, - корабль не стала подбадривать двуногих – они, явно, нуждались не в ободрении.
– А дальше все было довольно просто и, от того, омерзительно. Готового решения у меня не было, и мы с Клансом занимались адаптацией того, что я мог предложить, к тем возможностям, что были у фениксов. В целом, работы шли неплохо: мы получили несколько работающих вариантов, и успели проверить их на добровольцах. Но Кланса это не устраивало: он превосходно знал о моих собственных биологических свойствах, и мечтал не о тех результатах, что нам удалось добиться, а именно о том «бессмертии», что обладал я – без дополнительной поддержки и с минимумом медицинского контроля. Я знал о собственных исследованиях Кланса, и, даже, помогал ему в них. Увы, серьезно к этому не относясь: я-то знал, что использовать те же технологии, что преобразили меня, в ближайшие столетия не представляется возможным – уровень науки фениксов, просто, еще не достиг необходимого уровня. Но Кланс был куда оптимистичнее меня.
– Мы с матерью тоже были оптимистками, и помогали отцу изо всех сил – скепсис Тио
– Но они оказались совершенно не теми. Я угадала? – что-то серо-синей круизеру это начинало напоминать одну кинетографическую ленту, что во время долгого плавания к цивилизации выдумала для кораблей и двуногих Бриз, - И вопрос к Тио: Вы часто делились своими знаниями с фениксами? Это благодаря вам они вышли в космос?
– Довольно часто. Но, преимущественно, в своей сфере: медицина, санитария, немного экологии. Ускорить прогресс цивилизации исподволь, на самом деле, очень сложно: недостаточно знания – нужно еще готовность, и экономическая, и моральная, и техническая, его принять. Ну, и удача, конечно. Плюс, я вполне осознанно ограничил себя в способности делиться знаниями, попросту, вычистив многое из тех архивов, что мне доступны. И нет, я уже говорил это коллегам, и скажу вам, почтовая птица: я не имею ни малейшего отношения к выходу фениксов в космос. Они сами поставили себе эту цель, и сами же ее решили, - похоже, консорт гордился тем, что пернатые достигли высот без его помощи. Странный птиц. Вернее, Создатель, - Что касается ошибки Кланса, то вы, Старшая, угадали: он вычленил из моего материала лишь часть, которую был способен понять. Те изменения, которые делали меня тем Тио, что я тогда был, были куда обширнее и глубже, и не носили только генетический характер. Кстати, да, раз уж я обмолвился: ЭТО не обошло стороной и меня – в плане генетики я теперь, действительно, современный феникс. Не тот, кем были фениксы ДО, и не то, во что когда-то превращался один Создатель. Дополнительный орган, смысл которого, думаю, я вам не разъясню, уже давно превратился в мертвый кальцинат, приняв на себя основной удар. Думаю, именно это мне и позволило остаться не только самцом, но и в живых – ретроспективное исследование дало то, что во время ТОГО у меня как раз был подходящий геном для инициации бурного онкогенеза
– И, все-таки, что произошло? Чем было ЭТО? – понукнула консорта корабль: может быть она и излишне подозрительна, но не стоит давать перьевому хитрозаду возможности свернуть с темы. Он и так не особо горит желанием рассказывать правду.
– Произошла гордыня. Кланс решил, что он нашел решение заданной задачи, и предложил мне вместе с ним подать его недоработанный и откровенной сырой результат как окончательный. Я отказался, и стал настаивать на подаче наших реальных результатов: не столь удобных и требующих изрядной инфраструктуры, но стабильно работающих. Кланс оскорбился, и, не послушав меня, самостоятельно обратился к научному совету Королевского Института. Научный совет впечатлился, рекомендовал Клансу доработать его проект и опубликовал восторженную статью в журнале «Естественная История и Медицина», - теперь и консорт помрачнел от воспоминаний, - К нашей общей беде, правители тогда еще Королевства Феникса активно читали научные публикации, посвященные медицине, и сами, в общем-то, биологической науке чужды не были. Статья о работе Кланса их заинтересовала, и моему коллеге было сделано предложение продолжить свои труды под личным патронажем верховного секретаря Королевского совета.
– Он согласился. И я, дура, тоже, - мрачно прокомментировала слова консорта императрица. Ее глаза все еще были мокры от слез, а голос дрожал, но верховная арбитр Единства Фениксов уже начала возвращать себе контроль над собой же, - Наши работы продвигались быстро и успешно – на них не жалели средств. Кланс был счастлив. Но мне не давало покоя благорасположение высших аристократов: они щедро давали нам деньги, но постоянно меняли требования. Так что, когда мы добились стабильных внедрения, активации и работы генетического комплекса, они снова изменили свои пожелания – теперь они хотели еще и усиления эфирных способностей. Пока только усиления способности к эфирной связи. Мы с Клансом и дочерьми, хоть и с огромным трудом, добились требуемого. Но потом они потребовали того, чтобы самки могли беременеть благодаря эфирному воздействию. На этом я поняла, что тут что-то нечисто, и мы работаем не на благо фениксов и, даже, не на благо аристократии – тут чей-то узкий, и далеко не безобидный интерес. Но Кланс не хотел этого замечать, а от моих слов отмахивался: его заворожила «новая эра», которую нам расписывал королевский секретарь. Так что, я связалась с Тио, и передала ему столько документов по проекту, сколько мне удалось скопировать.