Шатун. Лесной гамбит

Трофимов Ерофей

– То слова дядьки твоего, – мотнул Руслан головой. – А сам ты, для себя самого, чего хочешь?

– Ну, ты, княже, спросил, – удивленно хмыкнул казак. – Да откуда ж ему знать. Сам видишь, ему и возраста еще толком нет. Да и что он видел, окромя станицы своей? Сюда, в город и то пару раз всего ездил.

– Погоди, Николай Ефимович. Я ведь вопросы свои не просто так задаю. Мне понять надо, что за человек племянник твой. Сам знаешь, я всякими делами занимаюсь, а среди них и особо тайные имеются.

– Ну, так-то да, – смутился казак. – Да ты

не молчи, Мишка. Княже вопрос задал, так отвечай, – напустился он парня.

Вошедшая в столовую Матвеевна внесла на подносе стаканчики с чаем, сахарницу, вазочку с вареньем и блюдо с пряниками. Расставив это все на столе, она так же молча вышла.

– Угощайтесь, – предложил Руслан, доставая из сахарницы кусочек колотого сахара. – Так что скажешь? – подтолкнул он Мишу, глотнув чаю.

– Мне, княже, механика всякая интересна, – решившись, тихо ответил Миша. – Понимать хочу, как оно там устроено и отчего работает. А служить я стану. На совесть. Чтобы род свой хоть такой службой не опозорить. Правду ты сказал. Родовой я, да только не служивый.

Голос паренька дрогнул, и Руслан понял, что для него увечье стало чем-то вроде проклятья.

– Добре, – помолчав, кивнул Шатун, заметив его плотно сжатые губы. – Раз сам так решил, так тому и быть. Служи. Жалованья тебе положу пять рублей в месяц. Чтоб и самому в кармане деньги иметь, и матери помочь мог. Но учти. О том, что со мной и в моем окружении происходит, никому ни слова. Совсем никому. Даже на исповеди. И это не потому, что мне так хочется, а потому, что я офицер контрразведки, и дела у нас иной раз государственные случаются. Понял?

– Понял, княже, – истово кивнул казачок.

– Ну, в таком разе пора мне, – заторопился казак. – Коня я тебе, Мишка, оставлю, пистолеты мои тоже береги. Кто знает, как там оно повернуться может. В общем, служи, племяш, – вздохнул он, поднимаясь.

– Погоди, Николай Ефимович, – остановил его Руслан. – Сделаем так. Раз уж Михаил на службу ко мне нанялся, значит, и содержать его за службу я должен на свой кошт. Так что забирай всё. И коня, и оружие. Найду я, на чем ему ездить и из чего стрелять, – хмыкнул Шатун, вспомнив про ящик револьверов, привезенных от Митрича. – С собой ему оставь только то, что от отца осталось. Кинжал, там, или шашку. Пусть память будет.

– Кх-м, благодарствую, княже, – заметно растерявшись, поклонился казак. – Вот уж не думал, что ты по старому обряду все решишь. Вот ей-богу, жаль, что не из наших ты. Всем бы кругом такому князю поклонились.

– Благодарствую на добром слове, – удивленно сказал Руслан.

– Пойдем, Мишка, – повернулся казак к племяннику. – Вещи разберем, раз такой расклад вышел.

– Дозволь, княже, – повернулся казачок к Руслану.

– Ступай. И Матвеевну попроси ко мне зайти, – кивнул Шатун.

– Непременно, – быстро кивнул паренек и заторопился к выходу.

Вошедшая экономка принялась не спеша собирать со стола, вопросительно поглядывая на задумавшегося парня.

– Матвеевна, тот казачок,

что сейчас тут был, теперь у меня денщиком служить станет. Вы ему комнату какую подберите. Неплохо было бы где-то тут, на этаже. Чтоб я всегда его кликнуть мог.

– А чем моя служба вас не устраивает? – вдруг спросила женщина.

– Ваша? – изумленно переспросил Руслан. – Всем устраивает. Да только в поле я вас с собой взять не могу. Потому и решил денщика нанять, – быстро выкрутился Руслан.

– А вот это правильно, – тут же оживилась экономка. – В поле вам денщик и вправду потребен. А то, что ж это получается. Офицеры, в чинах, а даже мундир почистить некому.

– А чего вы вдруг так забеспокоились? – удивленно поинтересовался Руслан.

– Так тут ведь как, – смутившись, тихо вздохнула Матвеевна. – Не молодею ведь я. Да и силы уж не те. Вот и думаю, что делать стану, как служить не смогу.

– Господь с вами, – вскочив, отмахнулся Руслан. – Первое, Миша никогда вас гнать не станет, потому как вы ему давно уж за родню стали. Второе, мы тут без вас сразу грязью по уши зарастем. А третье, ежели кому и решать вопрос с прислугой, то не мне, а Михаилу. Дом-то этот для него нанимался. К тому же скоро матушка его с сестрой сюда приедут. Так что забот вам прибавится.

– Так что ж он раньше-то молчал? – всполошилась экономка. – Нужно ж им комнаты приготовить, постели проветрить.

– Погодите, погодите, – аж замахал Руслан руками от такого напора. – Они не завтра приезжают. А жить, наверно, будут не тут. Этот вопрос нам еще решить предстоит. Матушка ведь у Миши болеет. Вот и надо подумать, где она лечиться станет, и дом под жилье выбрать так, чтобы до лечебницы ходить не далеко. А вообще, это вам надо с самим Мишей поговорить, – быстренько перевел он стрелки на приятеля.

– Ага, ну, тоже верно, – чуть подумав, кивнула Матвеевна и, быстро собрав посуду, исчезла.

– Вот надо оно мне было? – тихо вздохнул Шатун. – Вот не умеешь ты незаметно жить, Руслан Владимирович. Хотя, с твоей рамой, это только на выходе может получиться, – грустно пошутил он.

– Княже, – прозвучал тихий голос, и Руслан, оглянувшись, увидел просочившегося в столовую Васятку.

– Случилось чего? – тут же насторожился Руслан.

– Не, тихо все, – мотнул мальчишка головой. – Тут это, слыхал я, что ты себе денщика взял. Верно ли?

– Верно. А тебе до того что за беда? – не понял Шатун.

– Так в таком разе не нужен я тебе стану, – угрюмо отозвался мальчишка.

– Уймись, – сообразив, о чем речь, отмахнулся Руслан. – Ты у меня на посылках служишь. А Миша денщиком будет. К тому же нога у него хромая. Он быстро бегать не может. Так что он за слугу мне будет, а ты, как прежде, на посылках.

– А в поле он с тобой ездить станет? – не унимался мальчишка.

– Он. А ты подрасти еще пока. Ну не бывает оружия для таких, как ты. Вот как сумеешь мой револьвер на цели ровно удержать, тогда и про поле поговорим, – заверил его Руслан.