Шепот звезд. Пилот

Ferina

Неизвестно, понял ли Дракон его угрозу, но Орв предпочел счесть его молчание за согласие. Все, что Вестар мог сделать как врач он сделал, теперь оставалось ждать и надеяться, что своевольная машина и не менее упрямый пилот-неудачник найдут общий язык, при этом не уничтожив друг друга. Сам же Орвар решил заняться изучением тех данных, что получил от боевой птицы во время синхронизации сканера и энцефалографа, машинально скинутыми в память планшета. На мигнувшие синим цветом лампочки на приборной панели искина в кабине истребителя доктор не обратил никакого внимания, посчитав это следствием работы одной из многочисленных техсистем Дракона.

Обычно прямое общение с Драконом Лисару не доставляло никакого удовольствия хотя бы тем, что как такового общения у них не получалось. Манул вырубал настойчивого квартерона почти сразу, как только тот надевал шлем и подключался к бортовому компьютеру истребителя, не

успевая пройти даже этап первичной калибровки и загрузки биометрических данных Лиса в память Манула. Неуступчивая машина никак не хотела воспринимать накаченного нейростимуляторами Джатта как пилота, безжалостно отключая Лисара от ядра искина и не подпуская его даже к поверхностному сканированию мозга. Приходил в себя после такого Лис примерно через пару минут с жестокой ломотой в висках, ноющими зубами и сильной резью в глазах. Однако эти неудобства не останавливали закусившего удила Джатта от новых самоубийственных попыток, которые он совершал до тех пор, пока от головной боли не темнело в глазах, а из носа не начинала капать кровь от чрезмерного напряжения. Вследствие многочисленных сеансов неудачного общения с артачившейся машиной Лисара еще несколько часов обычно мотало из стороны в сторону как былинку на ветру, до собственной комнаты парень добирался вообще практически на ощупь, так как почти не видел ничего перед собой, ориентируясь исключительно на слух. Подобное поведение не осталось незамеченным жителями базы и породило устойчивые слухи о неудержимой страсти новенького к спиртному, никак молодым инженером не опровергаемыми и впоследствии тщательно поддерживаемыми, тем более, что в начале службы на объекте Лис, раздавленный предательством лучшего друга, действительно две недели почти не расставался с бутылкой, дважды подравшись с кем-то из рядовых и получив за это строгий выговор со штрафом в одну месячную зарплату. Больше он так старался не подставлялся, но первое впечатление было произведено и менять его обитатели базы не сильно спешили. Чуть позже, после обнаружения Манула, Лис по достоинству оценил свою скверную репутацию, которая оказалась ему весьма на руку, позволяя списывать на похмелье свое зачастую неважное состояние, не всегда проходящее к новому рабочему дню. Истину знали только почтовики, за хорошую цену доставлявшие Джатту нужные препараты, и недавно появившийся на их базе новый врач, с первого взгляда распознавший весь его усердно разыгрываемый театр одного актера, так никем и неоцененный.

Ошарашенные и испуганные глаза ничего не подозревавшего Орвара, увиденные Лисом за несколько секунд до погружения в виртуальный мир общения с несговорчивым Манулом, Джатт, наверное, запомнит надолго. Как и его обескураженный вид, так сильно позабавивший и одновременно вызвавший нечаянную жалость у квартерона, прекрасно отдающего себе отчет в том, что возможно после сегодняшней процедуры, он уже не придет в себя, и вспыльчивому северянину придется что-то делать с его остывающим трупом на руках. Но Лис ни капли не сомневался, что Вестар в любом случае сумеет выкрутиться чтобы сберечь свою шкуру в целости и сохранности, а Лису к тому времени уже будут безразличны все мирские заботы. Однако до такого доводить как-то не хотелось – пойдя в этот раз другим путем Джатт очень надеялся на иной исход.

Едва надев шлем, основание затылка прострелила острая боль от укола иглы с биочипом, мгновенно связавшего сознание Лисара с бортовым компьютером Манула. Затем началось обязательное сканирование мозга предполагаемого пилота и загрузка его биометрических данных в память Дракона для дальнейшей их обработки и анализа, заставившие Джатта невольно напрячься – о том, что его геном совместим с оперативной системой космических судов новой сборки, он знал, но все равно подсознательно опасался неудачи из-за проваленной калибровки три года назад. Однако запуск протокола первичной калибровки и последующего сопряжения сознания будущего пилота и истребителя вселил в незадачливого кандидата слабую надежду на благоприятное разрешение проблемы, тут же разбившуюся хрустальными осколками вспышкой внезапной боли, одним чудовищным импульсом пронзившей все тело, заставив его выгнуться дугой и зайтись в беззвучном крике нестерпимой муки.

Это ничем не напоминало произошедшее на калибровке в Академии. В этот раз боль была в сотни раз мучительнее – Манул одним махом уничтожил всю ментальную защиту Лиса, ослабленную отсутствием магии в космосе, атаковав его мощными электрическими импульсами, причиняя невыносимые страдания и превращая калибровку в немыслимую агонию. Лису казалось, что его мозг погрузили в кипящее масло, при этом ковыряясь в нем грязными руками с длинными когтями, не оставляя ни единого живого места на измученных нервах. При этом Дракон не прерывал соединение сознания квартерона с бортовым компьютером, зачем-то

поддерживая связь со своим ядром и не вырубая парня как было во время предыдущих тестов. С трудом осознав сквозь алое марево боли этот поразительный факт парень постарался все же отрешиться от этой пытки и сосредоточиться на самой атаке компьютера, разрывавшей сознание в кровавые ошметки. Но кадетов Дризорской Академии не зря обучают терпеть физическую боль, а три года, проведенные вне кабины боевой птицы в черной тоске по звездам, настроили Лисара подчинить упавшую ему с неба мечту любой ценой.

Багряный водоворот нулей и единиц, вспыхивающих в сознании, сопровождающимися взрывами боли и красных вспышек перед глазами, сформировался в непрерывный поток информации, прокачиваемой через его мозг, стоило только постараться сфокусироваться. Однако при попытке вычленить из него хотя бы одну цепочку электрических импульсов, как концентрация терялась, опять ввергая Лиса в пучины ада. В отличие от дагра Дракон требовал гораздо большей производительности человеческого мозга для синхронизации машины и пилота, чья медлительность реакций не способствовала процессу их сопряжения. Пока Лис отвечал на один запрос, его сменяли десятки других, вынуждая человека отвечать невпопад, усложняя ему и без того непосильную задачу. В какой-то момент Джатту показалось, что он задыхается под этими волнами информации, с таким трудом обретенный контроль пошел трещинами, почти отодвинутая на второй план боль снова стала отвоевывать прежние позиции. Где-то в глубине души разверзла свою смрадную пасть давно ждавшая своего часа паника, спутывающая мысли и разрушая бастионы концентрации, что еще могли ее сдерживать. Но паническая атака захлебнулась так и не начавшись, а бешеный вихрь поступающих данных стал замедляться, давая измученному мозгу столь необходимую ему передышку. Начал действовать введенный Орвом нейростимулятор.

Сколько времени заняла загрузка первичных данных Дракона Лисар не имел ни малейшего представления, просто когда в какой-то момент поток информации, закачиваемых ему в мозг, внезапно иссяк, он сам вдруг оказался посреди серого пространства, в полной невесомости и тишине. Никакого волшебного чувства единения с доставшейся тебе машиной, когда ощущаешь каждый сантиметр металлического тела боевой птицы словно свое собственное, вибрацию ее двигателей, мощь вооружения и теплое присутствие искина, готового выполнить любой твой приказ. Ничего из этого, лишь тишина и пустота. И яркая точка где-то вдалеке, медленно приближающаяся к пока еще гостю этого виртуального мирка, являющегося ядром искусственного интеллекта отдельно взятого Дракона.

Точка оформилась в огромного, по грудь Лису, серебристо-серого зверя, в котором Джатт едва признал манула, жителя лесов Озерного края. Он приближался к человеку медленной вальяжной походкой хищника, готового в любой момент напасть и растерзать свою жертву, серебристая шерсть льдисто сверкала, а желтые глаза с круглыми зелеными зрачками изучающе смотрели на того, кто первым сумел до него достучаться. Застыв в шаге от предполагаемого пилота кот сел, все также не спуская с него глаз и как будто чего-то ожидая. Озадаченный поведением аватара искина Лис боялся шелохнуться на своем месте, раздумывая над тем, как поступить и что делать.

Лисар по иному представлял себе процесс нейросинхронизации с истребителем новой сборки – со слов Балдева, благополучно закончившего Академию год назад, сопряжение с машиной больше всего походила на сдачу экзамена по военной подготовке и тактике со стратегией. После первичной калибровки и поверхностной синхронизации в мозг пилота скачивалась вся информация по машине, которой ему выпало управлять, затем искин боевой птицы предлагал ему решить около сотни задач по тактике и пройти тест на знание военной подготовки и порядок действий в экстремальных ситуациях, после чего запускался процесс углубленной синхронизации: компьютер подстраивался под человека, позволяя пилоту наиболее эффективно управлять машиной и выполнять поставленные перед бойцом задачи. Ничего похожего на то, что сейчас испытывал Лисар!

Коту видимо надоела нерешительность человека, и он, видя, что гость колеблется и неизвестно сколько будет так и стоять столбом, демонстративно зевнул, показав внушительный набор острых клыков и недвусмысленно давая понять, чтобы парень поторопился. Манул не знал, сколько требуется времени человеку для принятия решения, но медлительность Джатта его явно нервировала. «Хотя как искин может нервничать?» - было последним, о чем успел подумать Лис, перед тем как приблизиться к лесному хищнику на полшага и опасливо протянуть руку вперед, на всякий случай готовясь отпрыгнуть в любой момент, как только почувствует опасность. С тихим ироничным фырком, кот подался вперед к квартерону, настороженно обнюхал протянутую руку и мягко толкнулся лбом в раскрытую ладонь…Синхронизация завершена.