Шестой океан
Шрифт:
Неожиданно я заметил, как опечалились его глаза.
В чем дело? Что такое с Денисовым? Другие тоже заметили неожиданную перемену в настроении ученого. К нему подошел главный инженер ракетопорта.
– Что с вами, Иван Иванович?
– поинтересовался он.
– Присмотритесь, пожалуйста, к ракете. Мне кажется, ее размеры недостаточно велики,- сказал он задумчиво и тихо.- Прошу вас, проверьте...
Главный инженер направился к вычислительной машине, нажал на какие-то кнопки и застыл в ожидании. Вскоре крайний из аппаратов щелкнул, выбросив на
– Смотрите!
Денисов поднес бумажку к маленькой синей лампочке. Вдруг он резко поднял голову, обернулся к служащим телевизионной станции и ученым.
– Друзья! Одно из двух: или наши соперники применили для двигателя ракеты какое-то неизвестное нам интенсивное топливо, или...- Он вдруг умолк и, опустив голову, добавил: - Вы сами должны догадаться...
– - Не хватит, чтобы возвратиться обратно?
– спросил Вилли Рендол, который тоже находился здесь.. Иван Иванович посмотрел в глаза Вилли.
– Да,- выдохнул он.
– Но в ракете же зять Уолтера!
– воскликнул Рендол.- Не может быть, чтобы сенатор рисковал его жизнью...
– Э, милый, подожди,- остановил его Денисов.- Здесь может быть определенный расчет. Вы не помните, как однажды там, в их Атланте, один джентльмен, желая разбогатеть, застраховал свою мать на 500 тысяч долларов и посадил ее в самолет одной богатой компании. Самолет взорвался в воздухе. Погибла мать джентльмена и более 30 пассажиров. Что же джентльмен придумал? Послал с матерью багаж, в котором была спрятана адская машина. Он и получил бы эти 500 тысяч долларов страховки, если бы не поторопился и не выдал себя. Вот какие там приключаются истории...- окончил Иван Иванович и закурил.
– Зачем же Уолтеру богатеть?
– возразил кто-то.- Арноль - небогатый человек. Говорят, отец его всего-навсего владелец небольшого консервного завода.
– Значит, он- плохой жених...- отрезал Денисов.- Одним словом, свадебного путешествия у него не предвидится...
Открытие Денисова насторожило всех. Я внимательно следил за дальнейшими показаниями приборов. "Анаконда" пролетела большую часть пути и уже приближалась к Луне. Опасения за жизнь иностранных коллег уменьшились. Я уже, признаться, мало верил в предупреждение Денисова.
На другой день поздно ночью ученые, инженеры, штурманы собрались у телевизора. На ярком, с округлыми краями экране по-прежнему двигалась ракета. Скорость ее с каждой минутой увеличивалась. Да, она падала на Луну. Мы замерли в напряженном ожидании: вскоре произойдет посадка - один из самых ответственных моментов полета.
Экран мигает. Уже почти половину его заняло изображение рябоватой поверхности Луны. Оно грозно надвигается на экран пирамидальными пиками и широкими овалами. Вот уже видна каждая расщелина, каждый самый маленький кратер.
– Сейчас...- сказал не то с каким-то отчаянием, не то с тоской в голосе Денисов, когда "Анаконда" вышла на границу торможения.
Я, признаться, закрыл глаза руками.
Я посмотрел на Ивана Ивановича. Он положил мне на плечо руку, спокойно и бодро сказал:
– Молодцы! Торможение провели правильно.
– Где же ракета?
– воскликнул кто-то.
– Сейчас увидите...
Прошло несколько минут напряженного ожидания.
И вот в правой стороне экрана появилась серая сигара корабля. Ракета делала круговой облет Луны.
У меня в душе были и радость, и недовольство. Хотелось сказать Денисову;
– Первенство за ними! Нам придется только повторить чужие подвиги. Эх, Иван Иванович!..
Не знаю, каким образом, но он угадал мои мысли. Подойдя ко мне, крепко сжал плечо, тихо сказал:
– Не огорчайся, парень, выигрывает тот, кто умеет ждать!
Изображение ракеты на какое-то время отодвинулось за рамку, исчезло. Минута - и на экране, заняв всю его площадь, появилось лицо человека с довольной, гордой улыбкой. Черный, с иголочки смокинг, яркосиний галстук в крупные горошины. Нетрудно было догадаться: это Поль Арноль. Сделав жест, достойный театрального героя, он заговорил:
– Мистер президент! Леди и джентльмены Штатов и всего мира! Слушайте и смотрите на нас! Мечта человечества осуществлена. Мы приблизились к Луне, она под нами. Хэлло, друзья! Полет прошел отлично. Самочувствие у нас самое наилучшее. Элси, я верю и надеюсь: ты видишь меня. Мне не достает твоей руки, твоих глаз и губ. Готовься к встрече на Земле. Мы выполним задание Штатов.
Пусть знает весь мир - с этой минуты наша страна увеличивается на один штат. Губернатором его по приказу президента назначен я. Слушайте и смотрите все, все! Первая передача с борта "Анаконды" оканчивается. Экипаж ракеты готовится к насадке. Мы развернем полотнище флага Штатов в кратере Коперника. Да здравствует новый штат! Слушайте и смотрите наши следующие передачи...
Хотя Арноль говорил по-английски, все присутствующие в этом зале понимали его. Олег посмотрел на Рендола. Этот всегда спокойный человек сегодня нервничал. Мускулистое продолговатое лицо было напряжено, глаза сузились. Морщины на высоком лбу как будто стали глубже.
Я понял его настроение. Он никогда не мог терпеть самодовольных болтунов - и вдруг такая речь Арноля! Если бы этот иностранный пустомеля был близко, я уверен, что Рендол, не сдержавшись, грянул бы своим зычным басом:
– Хватит! Слезай!
Иван Иванович Денисов стоял в стороне, наблюдал за всеми и улыбался. О чем он думал? Трудно сказать. На лице его можно было заметить пренебрежение к зазнавшемуся иностранному "колумбу", но, мне кажется, он все же немного жалел Поля Арноля. Неужели угадывал его незавидную дальнейшую судьбу? Или верил, что советская экспедиция будет горда не такими мелочными подвигами?